I dag er Ada Lovelace Day, da folk rundt på nettet skal skrive om sine favorittkvinner innen vitenskap og teknologi. Men hvem var Ada Lovelace?
Ada ble født Augusta Ada Byron 10. desember 1815, datter av Anne Milbanke og poeten Lord Byron. Deres var et stormfullt forhold, og Anne dekom med babyen Ada til foreldrenes hjem en måned etter fødselen. Byron forlot snart landet, og Ada så aldri faren sin igjen.
Til tross for at han vokste opp i en velstående familie i England, var Adas barndom ikke lett. Hun var ofte syk og ble sengeliggende i et helt år etter en anfall med meslingene. Og hun måtte takle vanskene med å være datter til en av datidens mest berømte menn, en som moren kjempet med, selv med Byron hundrevis av kilometer unna på det europeiske kontinentet. Anne var en overbeskyttende mor som oppdro datteren sin til å være like ulik den emosjonelle Byron som mulig. Ada ble oppdratt ikke bare for å være en ordentlig ung dame i klassen sin, men oppmuntret også til å følge interessene sine i naturvitenskap og matematikk.
I 1835 giftet hun seg med William King, Baron King (og senere Earl of Lovelace), som hun skulle få tre barn med. Ada fortsatte sin interesse for matematikk og naturfag og møtte og korresponderte med andre forskere og matematikere. En av disse var Charles Babbage, som oppfant det som anses å være de første datamaskinene, Difference Engine og Analytical Engine. Babbage ba Ada om å oversette en italiensk matematikers memoar som analyserte sin analytiske motor (en maskin som ville utføre enkle matematiske beregninger og være programmert med punchcards), men Ada gikk ut over å fullføre en enkel oversettelse. Hun skrev sitt eget sett med notater om maskinen og inkluderte til og med en metode for å beregne en sekvens med Bernoulli-tall; dette anses nå å være det første dataprogrammet.
Men Adas virkelige potensiale innen naturvitenskap og matematikk ville aldri bli kjent. Sykdom fortsatte å plage henne som voksen. Hun tok måneder å komme seg etter fødselen av sitt andre barn, og hun begynte å få det hun kalte hjerte- eller revmatiske angrep i 1840-årene. I 1851 var hun ekstremt syk med livmorkreft, hvor hun døde i en alder av 36 27. november 1852. Hun ble lagt til hvile ved siden av sin far i Byron hvelvet i en kirke i Nottingham.
