Tusenvis av år før den vanlige epoken begynte byer og samfunn i bronsealderen å vokse opp over hele kloden, fra de eldgamle byene i Mesopotamian og jordbrukskulturene i det før-dynastiske Egypt til keramikkfremkallende sivilisasjoner i det tidlige Kina og bosetningene og gårdene av nordamerikanske kulturer.
Rundt 5000 f.Kr. la mange kulturer røtter, og det skulle gå noen tusen år ennå før store handelsveier begynte å slå dem sammen. Men bare fordi disse eldgamle samfunnene ikke handlet betyr ikke det at varene deres ikke var koblet sammen.
I følge en ny studie ble de gamle sivilisasjonene i Øst- og sørvest-Asia delt med bare to grader av separasjon. Nomadiske gjetere fra det sentrale Eurasia, sier Discovery News, brakte avlinger fra øst og vest sammen, og dyrket dem på en gang i leire i Kasakhstan.
Et av kornene som ble funnet i Kazahkstan, brødhvete (Triticum aestivum), ble dyrket i Midt-Østen for 6000 år siden, men dukket ikke opp på østasiatiske arkeologiske steder før 4500 år siden.
På samme måte kan et annet korn som ble funnet i hyrdeleirene, domestert kosteskomse hirs (Panicum miliaceum), ha sin opprinnelse i det som nå er Kina for 8000 år siden, men dukket ikke opp i sørvest-Asia før for 4000 år siden.
Selv om de ikke var en del av en bevisst handelsvei, dannet de nomadiske hyrdene en forbindelse over det ulendte terrenget i det sentrale Eurasia. ”De uhyggelige, gamle hyrdene i Sentral-Asia brente stier som ville utvide seg til den økonomiske motorveien i den gamle og middelalderske verden. Etter hvert skulle ruten føre silker fra Han-dynastiet Kina til Romerriket og få navnet 'Silk Road', sier Discovery News .
