Spørsmål: Hvem var den første første damen som adopterte en sak? Når ble det vanlig at hun gjorde det?
- Janice Lee | Marshall, Virginia
Vel, Martha Washington kunne betraktes som den første: Hun var en engasjert talsmann for soldatens velferd. Destiny Revolutionary War veteraner fant henne ganske tilgjengelig og gikk til henne for å få hjelp, sier Lisa Kathleen Graddy, kurator for utstillingen "First Ladies" på National Museum of American History. I løpet av de neste to århundrene støttet de første kvinnene veldedighetsorganisasjoner og lånte ut statusen til organisasjoner. Vi tenker generelt på Eleanor Roosevelt som den første som offentlig mester sosiale og politiske reformer, men Lady Bird Johnson var den første som formelt kunngjorde en agenda - og satte skikken slik den eksisterer i dag. Etter valget i 1964 kunngjorde hun sin intensjon om å fremme Great Society sin krig mot fattigdom og å forskjønne USAs offentlige rom. Siden den gang har publikum forventet advokat av den første damen.
Spørsmål: Mange land resirkulerer avfallet fra atomreaktorer til mer kjernebrensel. Hvorfor gjør ikke USA?
- John Chimenti | Houston, Texas
På 1960-tallet hadde USA noen få fasiliteter med kapasitet til å resirkulere uran, sier Roger Sherman, assisterende kurator for den moderne fysikksamlingen ved National Museum of American History. Men i 1977 forbød president Jimmy Carter all opparbeiding av kjernefysiske stoffer, med henvisning til frykten for atomutbredelse blant regjeringer eller terrorister. President Ronald Reagan opphevet forbudet fire år senere, men da var det for dyrt å gjenåpne de lukkede anleggene, og de økonomiske hensynene har seiret siden den gang.
Spørsmål: Jeg har nylig lest at planetens magnetiske poler kan begynne å snu. Vil det påvirke GPS-en min?
- Shirley Runco | Fort Worth, Texas
I løpet av de 4, 5 milliardene årene siden planeten dannet seg, har jordas magnetiske poler snudd mange, mange ganger, sier Paul Ceruzzi, en kurator i historiavdelingen ved National Air and Space Museum. Disse reverseringene har kommet med uregelmessige intervaller og har vanligvis tatt tusenvis av år å fullføre - selv om den siste fulle tilbakeføringen, for rundt 780 000 år siden, kan ha tatt bare omtrent et århundre. Noen forskere mener at det kan være en annen tilbakeføring. I så fall vil du legge merke til at pilen "nord" på et magnetisk kompass peker sørover når den er fullført. GPS-signaler vil bli påvirket, men det vil være god tid for dem som bruker systemet til å gjøre justeringer.
Spørsmål: Hvordan fikk Smithsonian Institution det gamle amerikanske patentkontorbygget, som nå er hjemmet til National Portrait Gallery og Smithsonian American
Kunstmuseum?
- Emmett Patrick | Bethesda, Maryland
Det var noe av et redningsoppdrag. Den greske vekkelsesstrukturen, som stammer fra 1830-tallet og slo Walt Whitman som "den edleste av Washington-bygninger", falt nesten på vrakballen på 1950-tallet, sier Pam Henson, institusjonshistoriker i Smithsonian Institution Archive. Men den gryende historiske bevaringsbevegelsen galvaniserte opposisjonen, og i 1958 overførte den føderale regjeringen eiendommen til Smithsonian. Etter en ti år renovering åpnet bygningen for publikum.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra marsutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
