Avokadoen er en frukt fra en annen tid. Planten traff sin evolusjonære premie i begynnelsen av den cenozoiske epoken da megafauna, inkludert mammuter, hester, gomphotheres og gigantiske bakkedusjer (noen av dem veier mer enn en UPS-lastebil) streifet over Nord-Amerika, fra Oregon til panhandlen i Florida. Frukten tiltrakk seg disse veldig store dyrene (megafauna per definisjon veier minst 100 pund) som deretter ville spise den hele, reise lange avstander og defecate, og etterlatt frøet til å vokse på et nytt sted. Det er målet for alle botaniske frukter, egentlig. Overlevelse og vekst via frøspredning.
Relatert innhold
- Holy Guacamole: Hvordan Hass Avocado erobret verden
Men de store pattedyrene forsvant for alltid for rundt 13 000 år siden på den vestlige halvkule. Rundt den tiden mistet Nord-Amerika 68 prosent av sin mangfoldige Pleistocene megafauna, og Sør-Amerika mistet 80 prosent, sier Connie Barlow, forfatter av The Ghosts of Evolution: Nonsensical Fruit, Missing Partners og Other Ecological Anachronisms . Men selv etter dette store skiftet i landets pattedyrbestand, krever den ville avokadoen fortsatt den samme metoden for spredning av frø, noe som gjør det til en evolusjonær anakronisme.
"Etter 13 000 år er avokadoen uten mening at de store pattedyrene er borte, " forklarer Barlow. "Uten større pattedyr som bakken dovendyr for å frakte frøet langt avstander, ville avokadopræene råtne der de har falt, og må konkurrere med foreldertreet for lys og vekst."
En frukt med mindre frø, som for eksempel bær, kan konsumeres hel og spres av små pattedyr, noe som gjør sjansene for frukting på et nytt sted høyere.
Etter at de gigantiske pattedyrene hadde dødd ut, hvis et avokadotre hadde flaks, kan en jaguar ha funnet frukten attraktiv - kattens mage er designet for å fordøye store kjøtthunker, og etterlate potensialet for å svelge hele avokadoen, selv om det ikke er bevis for å støtte denne ideen. Gnagere som ekorn og mus kan også ha bidratt, da de reiste og begravde frø i bakken, i stedet for å la det råtne på overflaten. Ville avokadoer appellerte til større dyr fordi det hadde nok velsmakende kjøtt til å lokke dem inn og kunne spises i en bit. Frukten hadde en større grop og mindre kjøtt enn dagens avokado, men den fungerte virkelig som en rask matbit for store pattedyr som mammuten. Barlow skriver i “Haunting the Wild Avocado, ” opprinnelig publisert i Biodversity:
Spredernes identitet skiftet hvert par millioner år, men fra en avokados perspektiv er en stor munn en stor munn og en vennlig tarm er en vennlig tarm. Passasjen på en bagatell 13.000 år (siden utryddelsen av Pleistocene) er for tidlig til å uttømme tålmodigheten til slekten Persea . Genene som former frukt som er ideelle for megafauna, beholder et kraftig minne om et ekstraordinært gjensidig forhold.
Hvordan avokadoen fremdeles eksisterer i naturen etter å ha overlevd sine evolusjonssvikt, gjenstår et puslespill. Men når Homo sapiens utviklet seg til et punkt der den kunne dyrke arten, hadde frukten sjansen til å trives på nytt. Da kjempedyrene streifet rundt jorden, hadde avokadoen vært et stort frø med et lite kjøttfullt område - mindre attraktivt for mindre pattedyr som oss selv. Gjennom dyrking har mennesker bulket avokado så det er mer kjøtt for oss å spise.
Avokadoen har vært en stiftemat i Mexico, så vel som i Mellom- og Sør-Amerika, siden 500 f.Kr. spanske erobrere oppdaget frukten fra aztekerne på 1500-tallet, men ahuacaten, det aztekiske ordet for "avokado, " ble ikke dyrket kommersielt i USA fram til begynnelsen av 1900-tallet. I 1914 gjorde den eksotiske frukten et utseende på California jord. Omtrent 90 prosent av dagens avokado dyrkes i California ifølge NPR. Men Barlow er rask med å påpeke forskjellen mellom en kultivert avokado og de som finnes naturlig.
"De ville variantene av avokado som fremdeles er noe tilgjengelig, har et tynt kjøttfullt område rundt frøet - det ville ikke nødvendigvis være noe vi vil anerkjenne som spiselige, " sier Barlow. "Når vi går til butikken og ser en avokado i salg, er det alltid et spørsmål om dette er en med et bittelite frø, eller vil det være en gruppe der frøet tar fem-seksedeler av fruktens plass? ”
Økolog Dan Janzen gjorde banebrytende forskning på disse og andre “anakronistiske frukter” og fant at avokadoen ikke er alene i denne forbindelse. Hans forskning på slutten av 70-tallet i neotropene - en økosone som inkluderer både Amerika og hele den søramerikanske tempererte sonen - utløste et skifte i økologisk tenkning angående disse evolusjonsstuntede fruktene. Andre eksempler inkluderer: papaya, cherimoya, sapote og utallige andre kjøttfulle frukter av neotropene. Et annet overraskende "spøkelse" du kan se hver dag: Honninghopp-sprøytestenger spredt rundt innkjørselen. Alle disse fruktene regnes ikke som spiselige etter de fleste innfødte pattedyrstandarder i dag. Barlow fortsetter:
Det som gjør avokadoen enda fremmed som en evolusjonær danser uten partner, er at gropen faktisk er giftig.I 1977 begynte jeg imidlertid å mistenke at han - sammen med alle andre økologer som jobbet med store tropiske frukter fra den nye verden - hadde tatt feil på en veldig stor måte. De hadde alle ikke klart å se at noen frukter først og fremst er tilpasset dyr som har blitt utdødd i 13 000 år. ”
"Vi har ikke leveren eller enzymsystemene for å avgifte kroppene våre fra noe som avokadofrøet, " sier Barlow. "Men samtidig kan neshornet som har eksistert i evigheter, spise alle slags ting som er giftig for alle andre."
En søramerikansk folkeoppskrift på rottegift blander avokado-groper med ost eller smult for å drepe uønskede gnagere. Uansett om mennesker skal spise avokado fra evolusjonært synspunkt eller ikke, produserte Amerika 226.450 tonn frukt og konsumerte 4, 5 kilo per innbygger i 2011. Avokadoen, et ekte "evolusjonsspøkelse", lever videre.
Flere avokadofakta å slippe til på neste fest:
- Det aztekiske ordet for avokado, ahuacatl betyr "testikkel". Dette er mest sannsynlig fordi avokadoen, som vokser i par, lignet på kroppsdelen. Etter ankomsten av spanske erobrere, byttet spansktalende formen avokado ut for det aztekiske (Nahuatl) ordet fordi ahuacatl hørtes ut som det tidlige spanske ordet avokado ( nå abogado ), som betyr "advokat."
- Det spansk-meksikanske ordet “guacamole” var avledet av ahuacamolli, som betyr “avokadosuppe eller saus”, laget av mosede avokado, chili, løk og tomater.
- Av grunner relatert til ordets opprinnelse, er avokadoen også betraktet som et afrodisiakum. I følge boka The Aphrodisiac Encyclopaedia, da frukten reiste til Europa, fikk Sun King (Louis XIV) tilnavnet avocados la bonne poire (den gode pæren) fordi han trodde den gjenopprettet hans hengende libido.
- Hass-varianten av avokado ble oppkalt etter en postansatt, Rudolph Hass, som kjøpte frøplanten i 1926 av en bonde i California.
- For mer informasjon om andre "ghosts of evolution" er Barlows temasang en flott lytting:
