Midt trommede ruffles og bugled blomstrer, "Hail to the Chief" vil bli spilt to ganger med øre-ringende suksess ved innvielsen av januar, en gang for avtroppende president Barack Obama og deretter igjen for innkommende president Donald Trump.
Fra denne historien
The Afterlives of Walter Scott: Memory on the Move av Ann Rigney
KjøpeMen det er en annen sjef i miksen hver gang denne sangen spilles, og den fredelige maktoverføringen er det fjerneste fra hans sinn. Hans navn er Roderick Dhu, eller Black Roderick, og han er en blodsinnet middelaldersk skotsk forbud, om enn en fiktiv. Han kommer fra Sir Walter Scotts "The Lady of the Lake", et narrativt dikt fra 1810, senere et hitspill, satt på 1500-tallet. I en tidlig scene ser Rodericks gjeddede, tartankledde klansmenn serenade ham med en vellystig "Boat Song", kilden til vår nasjonale hyllest: "Hilsen til sjefen som i triumf avanserer! / Ære og velsignet være den alltid grønne furu! ”
Det er vanskelig å overdrive innflytelsen fra The Lady of the Lake på vårt inntrykkbare unge land. Debuten i Philadelphia i 1812 var et teatralsk smash, dens dag Hamilton, iscenesatt flere titalls ganger i store amerikanske byer med spektakulære kostymer og forseggjorte sett. Partituret ble publisert og matet manikken til salongmusikk. "Disse sangene var rett og slett i lufta, " sier Ann Rigney, forfatter av The Afterlives of Walter Scott . Helten fra The Lady of the Lake er en adelsmann som heter James Douglas, men amerikanske publikum elsket den glamorøse banditten som styrte av blod rett og instinkt, sier Ian Duncan, en engelsk professor ved University of California i Berkeley. Lokomotiver, gruver og til og med babyer ble oppkalt etter Roderick Dhu.
Ingen tvil om at krigen fra 1812, USAs omkamp med England, gjorde stykkets politikk særlig resonans. "Roderick Dhu er denne skotske høvdingen som hater England, " forklarer Joseph Rezek, stipendiat i britisk og amerikansk romantikk ved Boston University. Kommanderende sitt folk mot Skottlands kong James V, som var halvt engelsk, var Roderick ruffisk og hersker begge deler, ikke ulikt noen av de første amerikanske presidentene.
Selv om amerikanere feiret lovbrytere og opprørere, hengte vi oss også frem et motstridende ønske om myndighetens pomp og omstendighet. Kanskje dette var grunnen til at vi trengte nasjonale sanger i utgangspunktet. (Det er ikke tilfeldig at “The Star-Spangled Banner” også er en relikvie fra krigen i 1812.) For en personlig temasang hadde George Washington eksperimentert med “Hail, Columbia”, som kritikere kan ha funnet litt for lovsomme. (“La Washingtons store navn / ringe gjennom verden med høy applaus.”) Jefferson prøvde “Jefferson og Liberty.” (“Til tyranner bøyer aldri kneet / men bli med hjerte og sjel og stemme, / For Jefferson og Liberty ! ”) Heller ikke fast, takk og lov.
“Hilsen til sjefen” ble valgt på en mer tilfeldig, eller demokratisk måte. Den ble først spilt for å hedre en amerikansk president allerede i 1815, da en feiring i Boston som markerte slutten av krigen i 1812 falt på Washingtons bursdag. Men det tok virkelig fart i 1829, da Marine Band fremførte marsjen da Andrew Jackson forlot en Georgetown-seremoni for Chesapeake og Ohio Canal, og provoserte tre jubel fra publikum. President John Tyler valgte det formelt som den offisielle hymnen for kontoret på 1840-tallet.
Men fordi de blodige spirene til en flyktning fra høylandet - uansett hvor poetisk - egentlig ikke var en skikkelig hyllest for en amerikansk president, ville tekstene bli skrevet om flere ganger. I en tidlig versjon kalt "Kranser for høvdingen" erstattet et fredelig oliventre Rodericks mektige skotske furu. En smertefull intetsigende versjon fra midten av det 20. århundre som ble kalt for å "gjøre dette storslåtte landet større." I dag er tekstene glemt, men Department of Defense holder nøye oversikt over melodien, og dikterer at Marine Band spiller det i B-flat major og bare for sittende presidenter i staselige sammenhenger og ved presidentbegravelser. Likevel ser det ut til at denne banditt-melodien har vist seg å være en passende hymne for et land som så elsker sine opprørsrøtter.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra januar / februar-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
