Forskere startet rutinemessig sporing av havisen som omgir Antarktis i 1979, og av alle årene siden hadde ingen større havisomfang enn denne. I følge NASA satte 2014 et nytt maksimum for havis rundt det sørlige kontinentet: isomfanget nådde en topp på 7, 78 millioner kvadrat miles i midten av september.
I løpet av de siste 30 odde årene har verden imidlertid sakte varmet seg på grunn av globale klimaendringer - noe som vanligvis ikke er forbundet med en økning i isen. Så hva skjer?
Vel, ærlig talt, ingen vet egentlig det. "Det er virkelig ikke overraskende for mennesker i klimafeltet at ikke alle steder på jordens ansikt opptrer som forventet - det ville være fantastisk om alt gjorde det, " sa en forsker med NASA.
Ifølge NASAs utgivelse har forskere en rekke hypoteser om hvorfor isomfanget går opp, men:
Smelting av is på kantene av det antarktiske kontinentet kan føre til mer friskt, like over iskaldt vann, noe som gjør omfrysing til havis enklere, sa Parkinson. Eller endringer i vannets sirkulasjonsmønster, som fører kaldere vann opp til overflaten rundt landmassen, kan bidra til å dyrke mer is.
Snøfall kan også være en faktor, sa Meier. Snø som lander på tynn is kan faktisk skyve den tynne isen under vannet, som deretter lar kaldt havvann sive opp gjennom isen og oversvømme snøen - noe som fører til en slapp blanding som fryser i den kalde atmosfæren og øker tykkelsen på is. Denne nye, tykkere isen ville være mer spenstig mot smelting.
Det er viktig å merke seg at den økende trenden er ganske liten og super piggete - det er en gjennomsnittlig oppadgående trend, men mye årlig variasjon.
September Sør-halvkuleformet havis. Asefi-Najafabady et al. / NOAA NCDC / a> Det er også viktig å innse at denne veksten er i grad av havis, ikke i den totale mengden is i Antarktis. Tynn is kan dekke mer område og fortsatt miste masse. Is på fastlandet synker også stupbratt. Og NASAs Joey Comisos forventer at Antarktis avvikende havis snart kommer i tråd med resten av de globale klimaendringene:
Etter hvert kan du forvente at Antarktis-regionen vil bli rammet av de langsiktige virkningene av klimagarmer. Når regionen blir varmere og havvarmeinnholdet øker i regionen, regner vi med at isomfanget vil begynne å avta og trenden vil snu og bli negativ. Og kanskje på en større måte, fordi det mest omfattende havisdekket i verden er i Antarktis, og isdekket er generelt tynnere og lettere å smelte fullstendig.
