Ingenting slår opplevelsen av å se film i en ekte kino. Ikke betongkassene i et multiplex, men et faktisk teater med gangganger, en scene og kanskje til og med en balkong. I det jeg håper vil være en gjenganger, vil jeg gjerne introdusere deg for noen av de klassiske kinoene over hele landet. Send også dine egne forslag til vi de beste oppføringene på bloggen.
Jeg begynner med Colonial Theatre i Phoenixville, Pennsylvania. Colonial ligger midt i en hovedgate i sentrum og er både en forbindelse til fortiden og et anker for et blomstrende samfunn.
Colonial startet da Harry Brownback mistet familiens keramikkanlegg til brann og dårlig økonomi. Ved å bruke 30.000 dollar i inntekter fra hans oppgjør, kombinerte Brownback to storfronter på Bridge Street i det koloniale operahuset. Teateret åpnet 5. september 1903, og de første filmene ble vist der den desember.
Teateret vekslet mellom sceneshow og konserter med det første, men filmer ble en stadig viktigere del av timeplanen. Et Wurlitzer-orgel introduserte nyheter av Fox Movietone, og teatret ble koblet til lyd i 1928 da Warner Brothers ' Jazz Singer ble vist. I 1925 så teatrets siste sceneshow, Very Good Eddie, selv om lokalet fortsatt ble brukt til fordelaktige forestillinger.
George Silverman kjøpte teatret på slutten av 1950-tallet, og leide det ut til Good News Productions i 1957 for å filme The Blob, en lavbudsjett skrekkfilm med Steve McQueen. Det kan ha vært Colonials høydepunkt, for på 1970-tallet var det, som de fleste teatre i sitt slag, i fare for å stenge.
Mary Foote flyttet til Phoenixville i 1987 og deltok på en av Star Trek- filmene noen år senere. "Alt jeg husker var at lyden var forferdelig, bildet var forferdelig og setene var ubehagelige." Sa hun til meg nylig. "Men det var en veldig kul bygning."
Flere eiere av Colonial prøvde, men kunne ikke tjene penger på teatret. Bygningen stengte i 1996, men den desember, berørte beboere, inkludert Frøken Foote, samarbeidet med Phoenixville Area Economic Development Corporation for å prøve å gjenåpne teatret ved hjelp av en ny ideell gruppe, Association for the Colonial Theatre ( HANDLING).
"Det var organisasjonsproblemer, forretningsproblemer og deretter byggeproblemer, " husket Foote, som nå er utøvende direktør for teatret. ”Vi satt sammen en liten gruppe med sterke bånd til samfunnet, folk vi kjente kunne hjelpe oss med å skaffe penger. Vi var heldige som hadde noen få virksomheter som tok en risiko. For eksempel ga en sykehusstiftelse oss 75 000 dollar til vår første kampanje. Følelsen var at teateret ville bedre samfunnet. "
ACT trengte en halv million dollar for å installere nytt projeksjonsutstyr og få bygget opp til kode. "Publikum for teateret hadde avtatt til ingenting, så vi måtte også bygge virksomheten, " sa Foote. ”Vi bestemte oss for å gå med kunst og uavhengige filmer i stedet for å konkurrere med de tjuetil-skjermbildene rett i hagen vår. Vi ønsket også å bringe et bedre nivå av programmering til området. ”
Colonial gjenåpnet 1. oktober 1999, da Run Lola Run ble vist med over 300 deltagere. Siden den gang har ACT satt i gang flere faser med oppussing, og investert over 2 millioner dollar i teatret. Den har også utvidet programmeringskalenderen til å omfatte konserter, foredrag og filmserier.
"Vi gjør klassikere på søndager, vi flytter inn i dokumentarer, og gjør et ganske bredt barneprogram, " sa Foote. “Vi har en Blobfest hver sommer. Vi gjør en Rocky Horror Picture Show en gang i året. Vi lanserte nettopp et nytt program med TED - Technology, Entertainment, and Design, et høyttalerforum der smarte, interessante mennesker kommer og snakker. Kroken er at de bare kan snakke i 18 minutter fordi arrangørene tror du kan si hva du trenger å si på den tiden.
Kyndige teatereiere visste alltid nøkkelen til suksess: tilpasse seg eller dø. På 1920-tallet så filmpalassene opp, overdådige, utsmykkede teatre designet for å ære og overvelde kundene. Under depresjonen var teatrene oppført "parabolkvelder", der de ga bort porselen og bestikk, og opptrådte som barnevakter under lørdagsmatrenene. Å konkurrere med TV og multiplekser er tydeligvis tøft, men som Foote uttrykte det: "Den første konkurrenten vår er ikke kinoen nede på gaten. Vår første konkurrent er kostnadene for kabel, Netflix, alle andre grunner til at folk holder seg hjemme. Men vi føler at hvis du tilbyr kvalitet programmering, folk bare dø for å komme seg ut og kose seg med andre mennesker. "
ACT fortsetter å renovere og pusse opp Colonial, og planlegger å utvide til en bank ved siden av teatret som ble bygget i 1925. “Vi åpnet i 1999 på en blokk på Bridge Street der alle samfunnsendringene som fikk sentrum til å gå nedoverbakker var tydelige. Vi hadde en veldig lav beleggsfrekvens, de fleste av butikkene var borte, det var veldig få restauranter, ”sa Foote. “Akkurat nå er Phoenixville et ganske livlig sted.”
Colonial fortjener noe av æren for gjenoppblomstring i sentrum av Phoenixville. Når du deltar på en film eller konsert der, blir du med på teatergangere som så Mary Pickford live på scenen, eller den første løpet av The Birth of a Nation and Gone with Wind . Det er en fantastisk opplevelse.
