På slutten av 1970-tallet bodde familien min og jeg i en leilighet på South San Joaquin Street i Little Manila-området i Stockton, California. Familien min var ikke unik.
Central Valley-byen var en gang hjemmet til den største befolkningen i filippinere på 1900-tallet. Hvis de fleste filippinsk-amerikanere gjorde litt graving, ville de sannsynligvis erfare at deres slektninger og direkte forfedre besøkte Stockton eller kalte Lille Manila hjem. Kanskje ruslet de gjennom Little Manila langs El Dorado Street og gikk bort til Cirilo Juanitas godteributikk og bassenghall, eller fikk klærne skreddersydd i Los Filipinos skreddersøm butikk. Kanskje som min familie spiste de på Emerald's Restaurant, på hjørnet av Hunter og Lafayette Street, som tidligere var det filippinske rekreasjonssenteret.
De kunne ha støt på den anerkjente forfatteren Carlos Bulosan, forfatteren av America Is in the Heart, og spist lunsj i Lafayette Lunch Counter, der eieren Pablo “Ambo” Mabalon vanligvis ga forfatteren sine måltider gratis. Kanskje var de venner med beboeren Stockton og en av de viktigste filippinske amerikanske lederne på 1900-tallet, Larry Itliong. Det er mulig. Som den avdøde og store filippinsk-amerikanske historikeren Dawn Mabalon og forfatter av Little Manila Is in the Heart: The Making of the Filipina / o American Community i Stockton, California, sa alltid om sin egen forskning: "Alle veier fører til Stockton."
Dessverre døde Mabalon 10. august 2018. Men sluttprosjektet hennes, en barnebok kalt Journey for Justice: The Life of Larry Itliong, som jeg var medforfatter, og er illustrert av den filippinsk-amerikanske artisten Andre Sibayan, er basert på henne forskning og kuraterte historiske fotografier.
Livet til den filippinsk-amerikanske arbeidslederen og arrangøren Larry Itliong (over) blir fortalt i en rikt illustrert ny bok. (Andre Sibayan) 
I Delano 7. september 1965, en liten by fire timer utenfor Stockton, overbeviste Itliong druearbeiderne i Filipino Hall om å slå til. (Andre Sibayan) 
Journey for Justice: The Life of Larry Itliong
Den filippinsk-amerikanske historikeren Dawn Bohulano Mabalon, skribenten Gayle Romasanta og illustratøren Andre Sibayan forteller historien om arbeidsleder og medgründer av United Farm Workers Larry Itliong og hans livslange kamp for en bondearbeiderforening. Dette er den første boka skrevet om Itliong og den første sakprosa illustrert filippinsk-amerikansk historiebok for barn.
KjøpeLarry Itliong immigrerte til USA i 1929 da han var 15 år gammel og begynte straks å jobbe som gårdsarbeider og i lakseserviser i Alaska. Hans hjerte var innstilt på å bli advokat og søke rettferdighet for de fattige. Men fattigdommen han levde gjennom og voldelig rasisme han og filippinere møtte alle, men hindret ham i å få den utdannelsen han opprinnelig søkte. Han ble aldri advokat, men han ble en storied filippinsk-amerikansk arbeidsleder og organisator, ledende arbeiderorganisasjoner i Alaska og over hele vestkysten.
Han kalte hjembyen Stockton mens han rekrutterte mer enn tusen nye medlemmer til å bli medlem av Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC). Han var så flink til det han gjorde, fagforeningsledere ba ham om å reise til Delano for å organisere filippinske druearbeidere. Det var der i Delano 7. september 1965, en liten by fire timer utenfor Stockton, at han overbeviste druearbeiderne i Filipino Hall om å stemme for å gå i streik. Dagen etter begynte Delano Grape Strike, og mer enn 2000 filippinske gårdsarbeidere, medlemmer av AWOC, marsjerte av vinmarkene og krevde 1, 40 dollar i timen, 25 øre i boksen, og retten til å danne en union.
Itliong tok snart kontakt med Cesar Chavez og ba meksikanske gårdsarbeidere om å bli med i streiken. Han forsto at alle arbeidere måtte stå sammen i deres kamp for rettferdighet. Chavez trodde ikke at hans folk var klare til å gå i streik. Men han tok Itliongs forespørsel tilbake til National Farm Workers Association (NFWA), og sammen med Dolores Huerta snakket med de nesten tusen NFWA-medlemmene. I enstemmig sluttet mexikanerne seg til filippinerne. Et år senere fusjonerte AWOC og NFWA for å bli United Farm Workers (UFW).
Delano Grape Strike varte i fem år. Som direktør for UFW vokste anerkjennelsen for Chavez, som tok rampelyset, men medgründer og tidligere assisterende direktør Larry Itliong har siden blitt kastet i de historiske skyggene. Og betydelig, mens denne streiken var en av de viktigste sosiale rettferdighetene og økonomiske bevegelsene i amerikansk historie, er mange, inkludert det filippinsk-amerikanske samfunnet, uvitende om Itliongs avgjørende innsats for å organisere streiken og støtte arbeiderne.
Under Itliongs ledelse ble Filipino Hall fagforeningshall og streikekjøkken, meksikanere og filippinere lagde mat for hverandre og pikret sammen, og til slutt overtalte dagligvarebutikker til å slutte å frakte druer fra Delano. Itliong forhandlet også heftig om finansiering og bygging av Agbayani Village, et eldrehjem for pensjonerte gårdsarbeidere - Manongs - de filippinske eldre som ikke hadde familie, til å bli lokalisert ved UFW-hovedkvarteret i Forty Acres, som nå er en del av nasjonalparken Service. Itliong forhandlet med produsentene om at en prosentandel av hver druekasse som ble plukket ville støtte pensjonsanlegget. I løpet av fem år fikk streiken internasjonal anerkjennelse og ble støttet av datidens store kjendiser og politikere, med folk fra hele USA som ga penger, mat og klær til UFW.
Til slutt vant alle. I 1970 gikk over 30 Delano drueavlere i Delano med på å lønnsøkning for arbeiderne, samt medisinsk forsikringsplan og etablert kontroll med giftige plantevernmidler.
Men hvorfor er det viktig å huske denne historien?
Å lære filippinsk-amerikanere - spesielt ungdommen - om vår kollektive historie handler om å "kjempe for den filippinsk-amerikanske sjelen, " sier Dillon Delvo, administrerende direktør for fortalergruppen Little Manila Rising i Southside Stockton. Uten å forstå historien vår, filippinere nøyer seg med å bare fylle de økonomiske behovene og arbeidskraften til den nåværende undertrykkeren, uten kritisk analyse av hvem de er. “Når vi snakker om kampen for sjelen vår, handler det om å stå sammen, til tross for denne historien, til tross for sammensatte generasjonstraumer. [Slagområdet] er der du står med folket ditt og anerkjenner denne marginaliserte historien. Det er først når vi erkjenner denne delte historien, kan vi da stå sammen og oppfylle våre egne behov og våre egne drømmer. ”
Little Manila Rising, som ble grunnlagt i 1999 av Delvo og Mabalon, var å redde Stocktons Little Manila-nabolag og få det anerkjent som et historisk sted.
”Vi fortalte kreftene som er, vi bor her. Vi har rett til å si at vi ikke vil at disse bygningene skal ødelegges, sier Delvo. "Ingen trodde at gårdsarbeidernes barn ville kreve denne retten."
Nonprofit har vokst til et knutepunkt for filippinsk-amerikansk kunst og kultur ledet av ungdomspedagoger, med et etter-skoleprogram som introduserer studentene til historien til deres marginaliserte samfunn. Ideell organisasjon var i stand til å redde de tre siste gjenværende bygningene i Little Manila og tjene området til en historisk landemerkebetegnelse.
Delvos lidenskap for denne saken kommer sannsynligvis fra faren, arbeidsorganisatoren Rudy Delvo. Det var den eldste Delvo som møtte Itliong og rekrutterte ham med hell til å bli medlem av Organiseringsutvalget for landarbeiderne.
”Vi gjør arbeidet. Vi er på slagmarken med denne boken, sier Delvo om Journey for Justice . Boken har kommet seg inn i læreplaner ved UCLA, San Francisco State University, University of Michigan og skoledistriktene i California høsten 2020. Lokalt har Little Manila Rising arbeidet den inn i deres etter-skoleprogram og gitt en kopi til hver skole i Stockton.
"Hvis vi ikke har den rette konteksten til hvem vi er som et folk, på samme måte som det meksikansk-amerikanske samfunnet forstår Cesar Chavez og hans arv som en standard for ungdom å leve opp til, hva lever da filippinsk-amerikanere opp til? ”spør Delvo. "Hva er vår standard?"
"Riktig svar på Dawn og Larry Itliongs arv er å lære historien din, fortelle historien din og styrke samfunnet ditt, " fortsetter han. "Vi som samfunn trenger å lese denne historien sammen og deretter svare på dette spørsmålet: hvordan danner vi filippinsk-amerikanske samfunn for fremtiden der ungdommene våre forstår arven vi trenger å leve opp til?"
Svaret er ganske tydelig for Little Manila Rising: fokuser på ungdommen og lær dem historien deres for å skape hjertet og sjelen til samfunnets fremtid. Delvo forstår at det er et generasjonsskifte. Det tar tid. Selv om slaget ikke er vunnet ennå, starter det med å lese om Larry Itliong og filippinere i gårdens arbeiderbevegelse.
Min egen historie, kunst og skriving og politikk driver meg frem på en Journey for Justice nasjonal bokturné. Jeg har kommet til fire byer så langt: Delano, Seattle, New York og Washington, DC. Jeg har mer enn et dusin stopp igjen, og tar meg til Texas, Alaska, opp og ned i California, til Midtvesten og tilbake til øst Kyst. Ved hvert stopp, snakker jeg om Itliong og hvorfor enhver filippinamerikaner burde vite hvem han er. Nasjonale og lokale samfunnsledere hedrer og feirer både Itliong og Mabalons arbeid og arven de etterlater seg på hvert turstopp.
Dette var ikke planen da jeg begynte med dette arbeidet. Det var ingen bøker som barna mine kunne lese spesifikt om filippinsk-amerikanske ledere. I 2016 spurte jeg Mabalon om hun ville samarbeide med meg om barneboken om Larry Itliong. Hun var den eneste forskeren jeg kjente som kunne skrive denne boken. Hun jobbet med sitt eget Itliong-prosjekt for studenter. Jeg fortalte henne at denne boken ikke bare var for barna mine, men også for andre filippinske familier og lærere. Hun var enig. Med illustratøren Sibayan startet vi en innsamlingsaksjon for å få boka ferdig, sammen med å starte en åtte-bokserie om filippinsk-amerikanske ledere for unge elever i fjerde til niende klasse. Etter at mer enn 500 bidragsytere donerte til en online innsamlingsaksjon, startet vi å jobbe, og på mindre enn to år ble boken gjort.
Den dagen jeg sendte de endelige endringene til skriveren, døde Mabalon. Jeg hadde nettopp sluppet av telefonen med henne, vårt siste feiringsmøte. Hun ferierte i Kauai; hun gikk i snorkling og fikk et astmaanfall. Mabalons arv i samfunnet vårt kjennes fortsatt. Bridge og Delta Publishing (forlaget jeg opprettet) jobbet tett med mange organisasjoner for å få den nasjonale båtturen til liv. En hovedorganisasjon var den filippinske amerikanske nasjonale historiske foreningen, som var mer enn villig til å hjelpe, ettersom Mabalon var FANHS nasjonale tillitsmann og fungerte som organisasjonens nasjonale stipendiat i mer enn et tiår. Andre viktige lokale ideelle organisasjoner, filippinsk-amerikanske og asiatisk-amerikanske organisasjoner har støttet og sponset turen på hvert stopp i hele USA. Vi har et PR-byrå, Filipina-eide Papalodown Agency, som har gitt mange timer til vår sak. En gratis omfattende Journey for Justice lærerguide, laget av Education Partnerships San Francisco, blir gitt til hvert samfunn. Pinay-rapperen Ruby Ibarra, en artist og utøver på Smithsonian Folklife Festival i 2019, inneholder boken Journey for Justice i sin live-sesjonsvideo for sangen “Here.” Gjennom disse samarbeidene forener vi oss for å spre historien til Larry Itliong.
I de tidlige stadiene av utarbeidelsen av boka, spøkte Mabalon og jeg at det var en bevegelse vi skapte. Det er sant om hennes forskning og denne bevegelsen at alle veier fører til Stockton. Og det er gjennom Mabalon at jeg også forsto at vårt kollektive minne alltid må inneholde historien om Larry Itliong. Jeg vet at hun ville ønske meg å si til lokalsamfunnene jeg besøker, huske historien vår, vite og forstå hvem Itliong var, og fortelle din egen historie. Kjenner historie, kjenn deg selv.
Innvandrerhistoriene våre helbreder og styrker oss til å gi tilbake til samfunnene våre. Vi lærer viktigheten av å stå sammen, å erkjenne behovet for å jobbe i solidaritet med andre innvandrere og marginaliserte samfunn. Mange har startet og opprettholder dette arbeidet allerede. Vi må sørge for å bære den til de yngste i lokalsamfunnene våre.
Gayle Romasanta ble født i Manila på Filippinene og immigrerte til Stocktons Little Manila på slutten av 1970-tallet. Hun er medforfatter av Journey for Justice: The Life of Larry Itliong og grunnleggeren av Bridge and Delta Publishing. En gratis lærerguide er også tilgjengelig.
En versjon av denne historien dukket opprinnelig i nettmagasinet Folklife , utgitt av Smithsonians Center for Folklife and Culture Heritage.
