En padde som er oppdaget ved Venford Reservoir i Devon, England, ser mer ut som en grufull fetter av Frankensteins monster enn den skrikende amfibien den faktisk er - eller i det minste en gang var.
Identifiserbar som Bufo bufo, eller den vanlige padden, ved sin utstikkende øyne og stotte, vorte-dekkede hode, vippes skapningen nesten helt utvendig. Som det ble sett på et fotografi lagt ut på Twitter av museumskuratoren Jan Freedman, søler de glassholdige tarmene ut på den omkringliggende granitten, mens dens flittede hud, fremdeles festet under kjeven, strekker seg over baksiden av kroppen.
Freedman, en kurator for naturhistorie ved Box-museet i Plymouth, England, sjanset over de uheldige paddens rester under en familietur gjennom reservoaret, ifølge Live Science 's Mindy Weisberger. Han ble fascinert av den enestående scenen, og vendte seg til sosiale medier på jakt etter en forklaring, og skrev: ”Beklager det grove bildet. Dette var en padde - men den ble vendt utvendig. Jeg har aldri sett noe lignende før - resultatet av en slags rovdyr? ”
Svarene varierte fra vitser - en bruker foreslo en “heks gjorde det” - til mer alvorlige forslag. Jack Ashby, museumssjef ved University Museum of Zoology i Cambridge, teoretiserte at en kråke hadde snudd padden og spist den “fra magen opp” for å unngå dens giftige hud, mens Rich Grenyer, en biologisk mangfoldforsker ved universitetet av Oxford, påpekte at grevlinger utviser en lignende brutal oppførsel overfor pinnsvin.
Som Steve Wilson rapporterte for Australian Geographic i januar 2018, er australske kråkene kjent for å unngå de giftige kjertlene som finnes i hodene og ryggen på paddene ved å snu skapningene over, ta tak i dem ved lemmene eller brynet og hakke bort til de når giftstoffet- fritt kjøtt av lårene, tungen og tarmen. Noen ganger må kråkene gjentatte ganger rulle ofrene sine på ryggen, da den "heldige padden [kan prøve] å hoppe bort."
Ashby forteller til Weisberger at han opprinnelig tilskrev paddens omvendte tilstand til kråkene fordi kjødet så ut til å være forsiktig fjernet, “som man kunne forvente å bli lettere gjort med en kvikk nebb.” Ashby bestemte likevel ved nærmere undersøkelse at et dyr først foreslo av Amy Schwartz, en "road ecology" -forsker ved Wales 'Cardiff University, var den mest sannsynlige skyldige.
"Otters skin [padder], " skrev Schwartz på Twitter. "Noen ganger kan du se flytende skinn i dammer når en oter har besøkt."
Beklager det grove bildet. Dette var en padde - men den ble snudd på innsiden og ut. Jeg har aldri sett noe lignende før - resultatet av en slags rovdyr? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
- Jan Freedman (@JanFreedman) 24. mars 2019
En studie fra 2015 publisert i Ethology Ecology & Evolution fant at flåtepadder er en "medfødt" oteratferd. Selv om det er mer sannsynlig at oter spiser på fisk, som Schwartz forklarer til Weisberger, er de også kjent for å bytte på andre pattedyr, fugler og amfibier. I følge studien er padder og frosker spesielt verdifulle matkilder i soner med "lav fiskeproduksjon" og i gytesesongen, når de konvergerer på store dammer for å avle.
For forskningen observerte et team av forskere fra Spanias Universidad de Salamanca og Direcció General del Medi Natural to unge oter som aldri tidligere hadde møtt padder. Over en serie testkjøringer ble oteren mer dyktig til å angripe og konsumere padder uten å falle byttet til skapningenes giftstoffer. Til slutt skjønte paret at den mest effektive predasjonsstrategien var "å få tilgang til kjøttfulle deler og inndød ... ved hjelp av et ventralt snitt og sår i huden."
I en tale med Live Science 's Weisberger, sier Ashby at padden som ble sett av Freedman og hans familie sannsynligvis falt et offer for en oter. I tillegg til at jeg savnet mye av muskelen, benbeinet og ryggraden (noe som tyder på å bli angrepet av “noe stort nok til å tygge opp hele paddebeina”), ble den uheldige padden funnet ved siden av en tom sekk med huden. Når det var hjem til skapningens bein, ble huden revet bort med nok styrke til å fjerne “muskel, bein, sener og leddbånd” i bare ett stykke.
Ashby avslutter. "Dette krever en kraftig mengde kraft, antagelig ved at et dyr holder slaktkroppen i labbene og drar benet ut av huden med tennene, " avslutter Ashby. "Det er mye lettere å forestille seg at en oter gjør dette [enn en kråke ].”
