Medlemmer av kattefamilien (Felidae) er nesten alle ensomme vesener og bruker meows og brøl for å kommunisere med potensielle kamerater over lange avstander. (Løve er unntakene; de er den eneste sosiale kattearten.) Forskere har lurt på hvorfor noen samtaler er høye - som husmannens myow - eller dypere, som en gepard. Størrelse ville være det åpenbare svaret, og forskning til nå har vist at større katter har en tendens til å ha lavere samtaler. Men en ny studie i Biologisk tidsskrift for Linnean Society sier at det er habitat som betyr mer.
Gustav Peters og Marcell Peters fra Zoological Research Museum i Bonn, Tyskland, undersøkte forholdet mellom samtalehyppighet, en kattes habitat og dens plass i utviklingen av katter. Forskerne fant at katter som bodde i åpne naturtyper som de afrikanske slettene, hadde en tendens til å kommunisere med dypt klingende samtaler. Kattunger som levde i skogkledde naturtyper, som for eksempel overskyede leoparder, produserte høysnakkende samtaler.
Funnet deres var uventet fordi "de fleste studier av lydoverføring av dyres akustiske signaler fant at lavere frekvenser råder i tette naturtyper, " sa Peters til BBC. Høyfrekvente lyder kan lettere forstyrres av vegetasjonen som finnes i skogene, mens lavfrekvente lyder beveger seg mindre bra i åpne områder der de kan bli forstyrret av luftturbulens. Hvorfor kattesamtaler ser ut til å ha utviklet seg på en så motsatt måte, vil måtte bli gjenstand for videre studier.
(Og hvis du noen gang har lurt på hvorfor bare løver, tigre, jaguarer og leoparder kan bruse, er det derfor: Bare de fire artene har et elastisk leddbånd som forbinder bein som støtter strupehodet i halsen. Dette leddbåndet er nødvendig for å produsere et brøl. )
