I løpet av den siste uken ble 10 gravide bisoner og seks unge okser med gummirør tapet over hornene sine, lastet i fraktcontainere i Elk Island nasjonalpark utenfor Edmonton, Alberta, og lastet fire timer til Banff nasjonalpark i de kanadiske rockene. Nei, dette er ikke en scene fra den neste Mad Max- filmen, det var første trinn i å gjeninnføre bison til Banff for første gang på mer enn 130 år.
I følge Lisa Monforton på CBC News, når bisonet nådde en holdeplass utenfor parken, ble fraktcontainerne deres deretter løftet med et helikopter til et kabinett i Panther Valley i parken. Der, i de neste 16 månedene, vil de radiokragede hovdyrene trekke seg inn i området mens Parks personell overvåker dem. Hvis alt går bra, vil bisonen frigjøres til å rekke i hele en 460 kvadratkilometer stor del i den østlige delen av parken sommeren 2018.
Håpet er at beite-bisonen vil fylle en økologisk nisje som har manglet i området siden arten nærmest ble utslettet av jegere på 1880-tallet. Kasper Heuer, leder av gjeninnføringsprosjektet forteller til Nia Williams ved Reuters, "dette ville være en av bare fire slettebisonbesetninger i Nord-Amerika som ville være i samspill med rovdyrene deres og forme økosystemet slik de gjorde for over hundre år siden.
I følge en pressemelding samlet Banff nasjonalpark noen av de få gjenværende ville bisonene i Nord-Amerika og viste dem i en koral begynnelse i 1897. Denne flokken ble fjernet i 1997. Den kanadiske regjeringen samlet også en flokk med vill bison i 1907. De om lag 700 dyrene, som regjeringen sendte til Elk Island, har tjent som en kilde flokk for flere andre elg restaureringer.
Colleen Underwood ved CBC rapporterer at ranchers i området opprinnelig uttrykte bekymring for gjeninnføringen, bekymret for at bisonen ville vandre ut av parken og spre sykdom blant storfe. Heuer sier parken har planer om å gjenerobre alle dyr som forlater gjeninnføringssonen. Han sier at han håper at å bringe gravide kvinner til parken også vil bidra til å holde flokken også i området. "I alle rådene vi har fått fra bison-ranchers ... og reintroduksjonseksperter, er at det viktigste du kan gjøre for å binde dyrene til deres nye hjem, er å faktisk få dem til å legge med hell, " sier han til Underwood.
Det er imidlertid ikke gitt at bisonen vil forbli i parken permanent. Denne lille flokken regnes som et fem år reversibelt pilotprosjekt. Harvey Locke, skribent og naturvernperson i Banff-området, sier til Monforton at han ikke ser noen store problemer. "Jeg tror ikke utfordringene for denne flokken er veldig store, fordi vi vet av den arkeologiske referansen at bison var i denne parken i over 10.000 år, " sier han. "Jeg tror det kommer til å gå veldig, veldig bra, fordi det er en innfødt art i sitt opprinnelige habitat."
Forhåpentligvis går det så vel som introduksjonen av bison til American Prairie Reserve. I 2005 ble 16 bison fra South Dakota løslatt på 80 dekar land i Montana. Nå har flokken vokst til nesten 600 bison, inkludert noen transplantasjoner fra Elk Island, og strekker seg over 31 000 dekar land i Montana.
