På 1000-tallet skrev den persiske legen Ibn Sīnā et femvolum medisinsk leksikon kalt Canon of Medicine, som blant annet dekket de grunnleggende prinsippene for medisin da de sto på den tiden og listet rundt 800 medisiner som kunne brukes for behandling. Innflytelsen fra dette ekspansive arbeidet spredte seg over Midt-Østen til Europa, og koblet den islamske verden til så vidt spredte steder som Irland, som en ny oppdagelse viser.
I følge Atlas Obscuras Noor Al-Samarrai, ble det nylig funnet to ark med en oversettelse fra 1500-tallet av Canon of Medicine i bindingen til en bok fra 1500-tallet. Mer spesifikt, rapporterer Guardians Alison Flood, hadde manuskriptet blitt trimmet og sydd inn i ryggraden til en latin manual som omhandler lokal administrasjon, som har vært eid av den samme familien i Cornwall, England, de siste 500 årene fram til moderne eiere la merke til den rare teksten som ble sydd inn i bindingen.
På jakt etter svar konsulterte de Pádraig Ó Macháin, professor i moderne irsk ved University of Cork, som skjønte at han så på et middelaldersk irsk medisinsk manuskript. Aoibheann Nic Dhonnchadha, ekspert på irske medisinske tekster ved Dublin Institute for Advanced Studies, var med på å identifisere fragmentene som en oversettelse av Canon of Medicine .
"Det var veldig, veldig spennende, " sier Macháin til Flood, "et av de øyeblikkene som gjør livet verdt."
Funnet var så spennende delvis på grunn av dets sjeldenhet. Henvisninger til Ibn Sīnās leksikon vises i irske medisinske tekster fra middelalderen, men de nyoppdagede fragmentene er de første som viser at Canon of Medicine ble oversatt til irsk. Fragmentet som ble fylt inn i bokbinding fra 1500-tallet dekker fysiologien i ryggen, kjeve og nese. Oversettelsen var sannsynligvis basert på en latin oversettelse av den arabiske originalen.
Ibn Sīnā, også kjent som Avicenna, var en fruktbar polymat hvis forfatterskap ikke bare omfattet medisin, men også teologi, astronomi, filosofi, fysikk og matematikk. Men det var i stor grad Canon of Medicine som gjorde ham til en aktet skikkelse i Europa; boka var en kjernedel av den europeiske medisinsk læreplanen fram til 1600-tallet. I hele denne tiden var Irland "veldig storbyby", sier Ó Macháin, professoren i moderne irsk. Når det er sagt, viser det faktum at Ibn Sīnās sædmedisinske tekst ble oversatt til irsk, at landet også var et sentrum for vitenskapelig studie.
"[T] her var det gode lærerskoler, inkludert medisinskoler, " forteller han til Al-Samarrai. Irsk ville vært studiens språk, snarere enn latin.
I de første århundrene av trykkehistorien var det ikke uvanlig at manuskriptfragmenter ble brukt til innbinding av andre bøker; pergament var dyrt, og det var fornuftig å bruke resirkulert materiale i stedet for ferske ark. Men at oversettelsen av Canon of Medicine ville ha vært verdifull, og eierne av dette har kanskje ikke villet trekke boka fra hverandre, antyder Nic Dhonnchadha fra Dublin Institute for Advanced Studies. Da de engelske Tudors utvidet til Irland på 1500-tallet, ble mange irske tekster ødelagt eller kuttet opp. Kanskje den oversatte Canon of Medicine var en av dem, forteller hun Al-Samarrai.
På et eller annet vis overlevde et fragment av boken til i dag. Denne teksten kan nå sees på irsk manus på skjerm, som ble grunnlagt for nesten to tiår siden av Ó Macháin med mål om å lage digitale bilder av andre dyrebare irske manuskripter
