For tretti år siden hadde nesten ingen hørt om Banggai-kardinalfisken. Denne elegante arten, med de hvite flekkene som ser ut til å gløde mot de krumme svarte finnene, ble bare funnet i isolerte lommer spredt over Indonesias Banggai-skjærgård. I 1994 skjedde den fremtredende iktologen Gerry Allen over den på en ekspedisjon i Indonesia, og tok den skjebnesvangre avgjørelsen om å introdusere den for USA.
Relatert innhold
- Hvordan redde det paradoksale Axolotl
Fiskens grasiøse form og slående mønster vakte raskt oppmerksomheten fra hobbyakvarister. "Fisken ble populær i akvariumshandel over natten, " sier Alex Vagelli, direktør for vitenskap og bevaring ved Center for Aquatic Sciences ved Adventure Aquarium. I 2016 sank kardinalfiskens befolkning 93 prosent, sier han. Vagelli har viet de siste to tiårene til å studere denne arten, som fascinerer forskere like mye som den appellerer til samlere.
Banggai-kardinalfisken, viser det seg, har uvanlige reproduksjonsvaner. De fleste fisk slipper hundre til tusenvis av egg om gangen, slik at havstrømmer kan føre dem når de utvikler seg til larver og modnes til ordentlig fisk. I kontrast produserer Banggai kardinalfisk bare noen få dusin store egg, som hannen holder i munnen. Fisken klekkes som fullformede, miniatyr voksne - hopper fullstendig over larvestadiet de fleste fisker går gjennom, sier Vagelli.
Etter fem år å ha studert fisken på laboratoriet, besøkte Vagelli først de daværende fjerntliggende Banggai-øyene i 2001. Han oppdaget at Banggai-avlsvanene holder dem fra å streite for langt fra der de er født - noe som gjør dem spesielt utsatt for oversamling . Det er usannsynlig at fisken vil gjenkolonisere områder som har blitt hardt rammet av fiskere, og selv om de gjør det, vil de ikke bringe tilbake det genetiske mangfoldet som gikk tapt da stedets opprinnelige innbyggere forsvant, sier han.
Likevel hadde omfanget av samling for akvariumshandel ikke rammet ham før en dag i 2004, da han dykket utenfor Sør-Banggai-øya. "Jeg brukte kanskje hele morgenen på å merke en befolkning bare for å fortsette å jobbe med disse fiskene, " forteller Vagelli, "og plutselig har jeg alle disse kanoene over hodet." Lokalbefolkningen hadde oppdaget Vagellis båt, som de trodde hadde utenlandsk samlere fra Bali. "De hoppet i vannet og tenkte at jeg samlet fisken, så de ønsket å få den først, " sier han.
"Jeg antar at på et eller annet tidspunkt i USA og Europa, [i] i noen dyrebutikker var det noen fisker med en litt knallrød merke på siden, " sier Vagelli og viser til taggen han bruker for å merke fisken. Vitsen var helt klart et forsøk på å maskere hvor opprørt han var, til og med 13 år senere. På en dag var hele linjen til det revet blitt utslettet. I 2004 var 90 prosent av den ville befolkningen i Banggai kardinalfisk forsvunnet.
Og likevel, hvis du bor i USA, har du lite problemer med å kjøpe kardinalfisken i din lokale dyrebutikk. Mellom 700 000 og 1, 4 millioner kardinalfisk ankom USA i 2001, ifølge en rapport fra National Oceanic and Atmospheric Administration. I 2012 var dette tallet nærmere 120 000. Siden den gang har havbruksdriften i Thailand stått for en betydelig del av importert kardinalfisk, men innsamlingen fra naturen fortsetter.
Og Banggai-kardinalfisken er bare et eksempel på en art som finnes i overflod i butikkhyllene mens kollegene i naturen står overfor en prekær fremtid. Java-spurven, den røde linjen torpedobar og Vulcan-palmen er allment tilgjengelig kommersielt til tross for sin dårlige situasjon i naturen. Den smilende rosa amfibien, kjent som axolotl, er enormt populær som kjæledyr, men har i naturen falt ned til bare en befolkning i Lake Xochimilco, utenfor Mexico City.
Effekten på disse artene kan være enten bra eller dårlig for å overleve - men det som er helt sikkert er at mennesker ved å begjære disse kommersielle artene påvirker dyre bestandene dypt uten å innse det.
Alex Vagelli tar sjekker over kardinalfisken han oppbevarer i laboratoriet. (Harrison Tasoff) Separate bane
Forholdet mellom ville og kommersielle bestander kan være sammensatt. Noen ganger havner de to på separate baner. Utstilling A: den gylne tønne kaktusen. Det knehøye saftige er allestedsnærværende i hager og landskap i hele det vestlige USA. Dens attraktive form og hardførhet har gjort den til en favoritt blant anleggsgartnere, gartnere og huseiere som setter inn tørke tolerante verft. Du kan kjøpe den omtrent hvor som helst.
Det er også en truet art. Inntil oppdagelsen av en annen befolkning i 2005, var den kjent fra bare en eneste vill beliggenhet i Mexico sentrum.
Kaktusen, kjent blant forskere som Echinocactus grusonii, er en liten, men likevel robust kaktus som er hjemmehørende i Chihuahuan-ørkenen i sentrum av Mexico. De kan vokse til 4, 25 fot høye, men de fleste tilgjengelige kjøp varierer fra baseball til vannmelonstørrelse. Kaktusen lever opp til navnet - dets lyse gule ryggrader og nesten sfæriske form gjør den til et perfekt samlingspunkt i en hage.
"Alt som ser ut som gull har en spesiell sjarm for mennesker, " sier Emiliano Sanchez, direktør for Cadereyta Regional botaniske hage i Querétaro, Mexico. Jeg humrer til Sanchezs resonnement, men han fortsetter: "Du kan le av det, men det er en av de mest [ettertraktede] plantene."
Den botaniske hagen der Sanchez jobber ligger mindre enn 40 miles fra Infiernillo Canyon, hvor den gylne tønne kaktusen naturlig vokser. Kanjonen spenner over et avsnitt av grensen mellom de meksikanske delstatene Querétaro og Hidalgo. I følge Sanchez var kaktusen aldri spesielt utbredt, og historisk samling for plantehandel påvirket sannsynligvis befolkningen. Men det er ingen måte å vite med sikkerhet, fordi alle bevis som en gang fantes, er utslettet.
Det forsvant som et resultat av Zimapán Dam-prosjektet, som den meksikanske regjeringen og Federal Electricity Commission (FEC) påtok seg å gi strøm og vanning til regionen og som en del av landets inntreden i den nordamerikanske frihandelsavtalen, også kjent som NAFTA. I september 1996, da demningen var ferdig, oversvømmet myndighetene Infiernillo Canyon og tre lokale landsbyer ble begravet under vann. "Miljøet forsvant, " sier Beatriz Maruri, hagens vitenskapelige forskningskoordinator.
Sanchez anslår at det kanskje er 1 000 gyldne tønne kaktuser i de gjenværende 12, 5 milene med habitat igjen nedstrøms. I følge Rafael Ortega Varela, en personalbiolog ved FEC, gikk 50 prosent av kaktusens habitat tapt. Siden økologidisiplinen fremdeles var relativt ung i Mexico på det tidspunktet, var det imidlertid ikke blitt gjort noen befolkningsstudie på forhånd, så dette er bare et grovt estimat.
I motsetning til dets sjeldenhet i naturen, vokser E. grusonii ganske godt i dyrking. "Hvis du hadde hatt to planter med gyldne tønner i blomstring, kan du lage nok frø til å dekke verden med gylne tønner, " sier Kelly Griffin, den saftige utviklingssjefen i Altman Plants. Du har kanskje ikke hørt om selskapet, men du er sannsynligvis kjent med Griffins håndverk. Det er jobben hans å finne, eller avle nye, spennende varianter av kaktuser og andre sukkulenter, som Altman selger til detaljister som Home Depot, Lowes og Walmart.
Den gylne fatkaktusen vokser lett fra frø, ifølge Griffin, som kaktusen produserer i tusenvis. I tillegg tillater kommersielle laboratorieteknikker Griffin å produsere 10.000 planter i løpet av et par år fra vev som er kuttet fra et enkelt individ. Han kan til og med forlate den opprinnelige planten i naturen. "Du trenger i utgangspunktet like mye materiale som hva en gresshoppe ville spise på en ettermiddag, " bemerker Griffin.
Dette er en veldig god ting for den gylne tønne. "Vi lar mennesker dyrke planter, som blir forplantet kunstig, ... og de trenger ikke å gå ut i naturen [for å samle dem], " sier Griffin. Og hvorfor vil du risikere å skade, bry og arrestere å samle plantene fra naturen når du kan kjøpe en for $ 2, 50, legger han til.
Sanchez gjengjelder denne følelsen. "Du kan få en grusonii- plante nesten hvor som helst i planeten, og til en god pris, " sier han. "Det er ikke vanskelig å forplante planten, og dette tar press [bort] fra plantene som vokser i habitatet."
Avlsfasiliteter har reddet utallige arter fra utryddelse av overmodige beundrere som er villige til å betale topp dollar for å bringe dem inn i hjemmene sine. Å opprettholde en fanget befolkning er imidlertid ikke tilstrekkelig for å beskytte en art, og det lindrer ikke andre belastninger som blir påført ville bestander.
Jeremy Spath, en bekjent av Kelly Griffin, poserer med en vill gylden tønne kaktus som ligger høyt over reservoaret til Zimapan-demningen i Hidlago, Mexico. (Kelly Griffin) En blandet pose
Selv om vellykket avlsvirksomhet kan redusere samlingenstrykket på ville bestander, kan det å skape en jevn, kunstig tilførsel av planter og dyr lede penger og oppmerksomhet bort fra andre trusler som artene står overfor, som forurensning og tap av habitat. Ta den rødhale sorte haien, en liten karpe fra Thailand som har vært allestedsnærværende i ferskvannsakvariumshandel i flere tiår. Fordi fisken er enkel å oppdrive i fangenskap, ble den ikke utsatt for tung innsamling.
Dessverre forhindret dette også ville svarthaier i å høste fordelene av deres popularitet. Bygging av mange dammer over Thailand på 1970-tallet fragmenterte fiskens habitat, ifølge International Union for Conservation of Nature, som sammenstiller den røde listen over truede arter. Forurensning, infrastruktur og jordbruk forringet gradvis og begrenset fiskens leveområde til arten bare forsvant fra naturen. Forskere listet svarthaien som utdødd i naturen i 1996, og oppdaget nylig en liten befolkning i 2014.
Noen sier at bevaringsaktiviteter bør dra nytte av disse artenes popularitet. "Du må si 'ok, hva kan handel gjøre for å sikre at habitatet blir opprettholdt', sier Andy Rhyne, en biolog som studerer akvariumshandelen ved Roger Williams University. En strategi er å utnytte etterspørselen for å fremme bærekraftig innsamling.
Med forsvarlig forvaltning og tilsyn kan innsamling av innfødte arter skape incentiver for lokalsamfunnene å bevare innfødte naturtyper. I 1991 la konserveringsbiolog og amatørakvarist Scott Dowd ut på en tur til Barcelos, en kommune langs Rio Negro i Nord-Brasil, for å se noen av akvariefiskene sine i deres naturlige leveområde. "Det var en veldig rørende konklusjon, " sier han til meg, "at hobbyen jeg hadde vært i hele mitt liv var ansvarlig for å ta en overdreven mengde dyr fra regnskogen."
"Som det viste seg, var det helt galt, " sier han.
Rio Negro er hjemmet til mer enn 100 arter som selges i akvariehandelen, ifølge Freshwater Ecoregions of the World, et samarbeidsdatabaseprosjekt for biologisk mangfold. Samling til akvariumhobbyen står for omtrent 60 prosent av Barcelos 'inntekter, sier Dowd. Fiskeriet er dominert av den pulserende blå og røde kardinal tetra, som utgjør over 85 prosent av antall fisk som eksporteres fra regionen, sier Dowd. Men fisket utgjør liten trussel for den lille fisken på grunn av sin spesielle livssyklus.
Rio Negro svulmer og avtar med omtrent 33 fot i løpet av året. Unge tetras har tilgang til den oversvømte skogen og all maten den inneholder. Men dette er midlertidige forhold. Når plass og mat avtar over året, og konsentrasjonen av rovdyr øker, vil de fleste av tetrasene dø, sier Dowd. De få som overlever, reproduserer seg i utrolige antall, og starter syklusen når mars nærmer seg og elven igjen svulmer. Innsamling skjer i takt med sesongens sykluser av elven, så mesteparten av fisken som ble samlet inn ville dødd ellers, sier Dowd.
Dowd tilhørte en gruppe fiskehobbyistvenner som hadde et årlig program der de finansierte en forsker ved University of Amazonas i nærliggende Manaus, Brasil, og ble med dem på en forskningsekspedisjon. Etter hvert som fiskeriets betydning og bærekraft ble tydeligere, utviklet programmet seg til Project Piaba, en non-profit organisasjon etablert for å fremme bærekraftig innsamlingspraksis langs Rio Negro.
I 2014 ga Project Piaba ut en håndbok om beste håndteringspraksis for å maksimere antall sunne fisker som samfunnet kunne selge. For å gjøre dette tekniske dokumentet nyttig for samfunnet, trente organisasjonen lokale frivillige i metodene beskrevet i håndboken. Organisasjonen gir dem materiale, nettbrett og projektorer og overlater dem å tilpasse informasjonen for fiskesamfunnene i Barcelos og Santa Isabel do Rio Negro i nærheten, så vel som for eksportører i delstatshovedstaden Manaus.
Selv om selve kardinaltetra ikke er truet, eller til og med truet, beskytter fiskeriet som omgir den til slutt planter og dyr som er. "Når det er fattigdom, og det er sult, [og mistet håp], er det en veldig farlig situasjon for miljøet, fordi menneskets instinkt er å gjøre hva du trenger å gjøre for å dekke deg selv og barna dine, " sier Dowd. Folket i regionen husker livet før hobbyen kom på 1950-tallet, og forvandlet en kjærlighet til fisk til kontante inntekter, som til slutt manifesterer seg som mat og håp.
Nå har lokalsamfunnene en jevn inntekt og trenger ikke å ty til tømmerhogst, gruvedrift eller skråstrekk-landbruk, forklarer biolog og frivillig Arnold Lugo Carvajal. Dessuten har de en interesse av å sikre helsen til ikke bare fisken og elven, men hele flomsletten, som er spesielt utsatt for brannsår i tørketiden, takket være den torvete jorda. Branner i den tørre årstiden ødelegger bakken og frøene som ligger sovende under den, og omdanner jungelen til savanne. "De fiskerne beskytter de spesielt områdene som kalles Achilles 'hæl på Amazonas, " sier Lugo Carvajal.
En brasiliansk fisker samler dyr for akvariehandelen i Rio Negro-vannet. (Scott Dowd) Murky Records
Når det gjelder truede arter som også selges kommersielt, er det vanskelig å feste mønstre. En del av problemet er at selv organisasjoner som regulerer og sporer handel med truede arter, ikke vet hele omfanget av denne trenden. "Dette er et relativt lite kjent eller rapportert problem, " sier Richard Thomas fra TRAFFIC International, en frivillig organisasjon som overvåker handelen med ville planter og dyr.
I en globalisert verden er det ofte vanskelig å si hvor planter og dyr opprinnelig kommer fra. "Vi ser ut til å ha et system som venter til handel med en art er slik at de blir truet ... og så sporer vi dem, " sier Rhyne. Dette igjen hindrer innsatsen for å styre innsamling og bevaring av individuelle arter.
Ifølge Rhyne er rapportering og regulering fremdeles stort sett basert på systemer utviklet for toll og avgifter. Systemene er ikke designet for bevaring, "men det er det mesteparten av handelen spores med, " sier Rhyne.
For eksempel er FNs handelskode for levende prydfisk 030110. Denne ene koden omfatter alle arter av fisk og virvelløse dyr i hele akvariehandelen. Systemet gjør det umulig å spore fisk etter arter: En sending fra 030110 fra Indonesia kan inneholde Bangaii-kardinalfisk, keiserangfisk eller til og med morål.
I big data-tidsalderen og den kvantifiserte selvbevegelsen, virker det latterlig utilstrekkelig å ha en enkelt kode for alle prydfisker. Likevel er dette arkaiske systemet, og andre som det, ansvarlig for skjebnen til hundrevis av arter.
Til tross for populariteten til engeltrompeter i planteindustrien, sier Dupin at hun bare har sett en i naturen som ikke helt kan tilskrives menneskelig tilstedeværelse. (Harrison Tasoff) En form for suksess?
Innfødt til de tropiske skyskogene i Sør-Amerika, var engle trompetplaneten aldri en mangfoldig slekt, og befolkningene var aldri veldig robuste, sier Julia Dupin. "Hvis mennesker ikke hadde eksistert ... Jeg tror Brugmansia s, ville de sannsynligvis ikke hatt en mye lengre fremtid, " sier Dupin, som studerte gruppens evolusjon og økologi ved University of Colorado, Boulder.
Likevel er mange av de dyrkede variantene sterile hybrider, etter å ha blitt avlet for stadig mer lysende blomster på bekostning av deres evne til å reprodusere. Aggressivt utvalg og hybridisering har gjort den mannlige delen av mange planter, kalt stamen, til et ekstra sett med kronblader, og skapt en nydelig, men helt ubrukelig blomst, forteller Dupin. Dette gjør dem avhengige av menneskelig forplantning.
"Fordi flertallet av dem er hybrider som enten ikke kan opprettholde seg selv, eller som naturlig nok aldri vil oppstå, er sjansen stor for at de bare skulle dø av ganske snart, " sier hun. I stedet trives artene i hendene på mennesker.
Tilfellet med engeltrompet reiser et bredere spørsmål: Selv om en art trives med dyrking, gjør det det til en suksess? Redder vi arter i fare, eller skaper vi ganske enkelt en ny type utryddelse?
Miljøet er i stadig endring, på egen hånd og som et resultat av menneskelig innflytelse. Arter må tilpasse seg disse endringene for å overleve i fremtiden, og det er derfor sunne ville bestander er så avgjørende. "Evolusjonsprosessen kan ikke pågå i en hage, " sier Sanchez. "Plantene eller befolkningen trenger å være i deres habitat." Det betyr ikke at du ikke bør ha planter som engle trompet eller den gylne tønne kaktusen i hagen din, legger han til, det betyr ganske enkelt at vi trenger å sikre sunne befolkning eksisterer også i naturen.
En anbefaling Sanchez og Maruri har for publikum er å gjenkjenne og fremme artene som er hjemmehørende i sitt område. "Den innfødte floraen er floraen som bor på stedet der den hører hjemme, " sier Maruri. Uansett hvor du er bør du prøve ditt beste for å vite og hjelpe plantene der du bor, fordi det er plantene som er ment å være der, som er tilpasset for å være der, og som gjør jobben sin når de er på det stedet.
