Krig og fred er like kjent for sin store lengde som for sin feiende tomt. Men hvor lang tid vil det ta å lese hele boka høyt? Det spørsmålet blir besvart i Russland denne uken: Som Alison Flood rapporterer for The Guardian, blir Leo Tolstoys mesterverk lest høyt av folk over hele Russland i et fire-dagers 60-timers maraton.
Flood skriver at over 6000 russere søkte om å bli valgt for å bli lest deler av boka, som inneholder en halv million ord, høyt. Bare 1.300 lesere - noen kjendiser, noen vanlige russere og noen få fransktalende for å takle deler av boken som ble skrevet på fransk - gjorde snittet. De vil utføre sine opplesninger i kulturinstitusjoner over hele Russland og vil bli streamet live online, i radioen og via Kultura, et statlig TV-nettverk som promoterer kulturelle begivenheter.
Tenk på det som et litterært stafett: Leserne takler to til tre minutter store deler av en av bokens fire bind i løpet av fire dager. Lesningen begynte på tirsdag og vil avsluttes fredag og vil følge Tolstoys feiende historie om fem familier når de kommer til rette med konsekvensene av Napoleonskrigene i Russland. I perioder med omveltning (inkludert okkupasjonen av Moskva i 1812) og fred, er bokens edle karakterer vitne til alt fra bondeopprør til brutale kamper og engasjere seg i kjærlighetsforhold, dueller og det uendelige søket etter personlig mening.
Det er en passende avslutning på 2015, som ble erklært et år for litteratur av Kreml. Feiringen av Russlands litterære arv har ført til nye oversettelsesprosjekter, begivenheter og en virtuell Google-utstilling dedikert til litterære lys som Alexander Pushkin, Fyodor Tyutchev og Nikolai Gogol.
Den lange lesningen er ikke uten presedens: 25. september sponset Google en 24-timers liveopplesning av verkene til Tsjekhov. Spenningen over Tolstojs maraton ble til og med utvidet til verdensrommet, der kosmonaut Sergei Volkov leste en del fra den internasjonale romstasjonen på tirsdag.
På russiske skoler kreves krig og fred lesning og er så populær at The New York Times Alessandra Stanley skriver at boken kan sees på som en analog til populære epos som Margaret Mitchells Gone With the Wind . Men forsøk på å popularisere boka utenfor Russland har ikke alltid vært vellykket: I 2013 fant en britisk meningsmåling at 19 prosent av de spurte hadde løyet om å lese boka for å fremstå som mer intelligente. Kanskje krigs- og freds maratonmasselesning vil vekke oppmerksomheten til engelsktalende lesere som er klare til å ta på seg Tolstoj.
