Den dødelige, dødelige tomaten. Fotokreditt: * Kicki * via Compfight cc
På slutten av 1700-tallet fryktet en stor prosentdel av europeere tomaten.
Et kallenavn for frukten var ”gift-eplet” fordi man trodde at aristokrater ble syke og døde etter å ha spist dem, men sannheten i saken var at velstående europeere brukte tinnplater, som hadde høyt blyinnhold. Fordi tomater er så høye i surhet, ville fruktene lekke bly fra platen når de ble lagt på dette servise, noe som resulterte i mange dødsfall som følge av blyforgiftning. Ingen laget denne forbindelsen mellom plate og gift på den tiden; tomaten ble plukket som synderen.
Rundt 1880, med oppfinnelsen av pizzaen i Napoli, vokste tomaten ut i popularitet i Europa. Men det er litt mer til historien bak den misforståtte fruktens glede av upopularitet i England og Amerika, som Andrew F. Smith beskriver i hans The Tomato in America: Early History, Culture and Cookery. Tomaten fikk ikke skylden bare for det som egentlig var blyforgiftning. Før frukten kom seg til bordet i Nord-Amerika, ble den klassifisert som en dødelig nattskjerm, en giftig familie av Solanaceae- planter som inneholder giftstoffer som kalles tropanalkaloider.
En av de tidligste kjente europeiske referansene til maten ble laget av den italienske urtekunstneren, Pietro Andrae Matthioli, som først klassifiserte “det gylne eplet” som en nattskjerm og en mandrake - en kategori mat kjent som et afrodisiakum. Mandraken har en historie som kan dateres tilbake til Det gamle testamente; det omtales to ganger som det hebraiske ordet dudaim, som grovt sett oversetter til "kjærlighets eple." (I 1. Mosebok brukes mandraken som en kjærlighetsdrikk). Matthiolis klassifisering av tomaten som en mandrake hadde senere forgreninger. Som lignende frukt og grønnsaker i solanaceae- familien - for eksempel auberginen, fikk tomaten et skyggefullt rykte for å være både giftig og fristet. ( Redaktørens merknad: Denne setningen er redigert for å tydeliggjøre at det var mandraken, ikke tomaten, som antas å ha blitt referert til i Det gamle testamente)
Men det som egentlig gjorde tomaten i, ifølge Smiths forskning, var John Gerards utgivelse av Herball i 1597 som trakk tungt fra jordbruksverkene til Dodoens og l'Ecluse (1553). I følge Smith ble mesteparten av informasjonen (som var unøyaktig til å begynne med) plagiert av Gerard, en frisørkirurg som stavet feil ord som Lycoperticum i samlingens forhastede sluttprodukt. Smith siterer Gerard:
Gerard anså "hele planten" for å være "av ranke og stinkende smak." ... Frukten var korrupt, som han overlot til enhver manns mistillit. Mens bladene og stilken på tomatplanten er giftig, er ikke frukten det.
Gerards mening om tomaten, selv om den var basert på en feilslutning, seiret i Storbritannia og i de britiske nordamerikanske koloniene i over 200 år.
Rundt denne tiden trodde man også at tomater ble best spist i varmere land, som fruktens opprinnelsessted i Mesoamerica. Tomaten ble spist av aztekerne allerede i 700 e.Kr. og kalte “tomatlen” (navnet i Nahuatl), og ble ikke dyrket i Storbritannia før i 1590-årene. På begynnelsen av 1500-tallet ble det antatt at spanske erobrere som kom tilbake fra ekspedisjoner i Mexico og andre deler av Mesoamerica, først hadde introdusert frøene til Sør-Europa. Noen forskere krediterer Cortez med å bringe frøene til Europa i 1519 for dekorative formål. Fram til slutten av 1800-tallet i kjøligere klima ble tomater bare dyrket til prydformål i hager i stedet for å spise. Smith fortsetter:
John Parkinson apoteker til kong James I og botaniker for kong Charles I, proklamerte at mens kjærlighets eplene ble spist av folket i de varme landene for å 'avkjøle og slukke heten og tørsten av de varme magene, ' vokste britiske gartnere dem bare for nysgjerrighet og fruktens skjønnhet.
Den første kjente referansen til tomat i de britiske nordamerikanske koloniene ble publisert i herbalist William Salmons Botanologia trykt i 1710 som plasserer tomaten i Carolinas. Tomaten ble en akseptabel spiselig frukt i mange regioner, men USA var ikke like forent på 1700- og begynnelsen av 1800-tallet. Tomatens ord spredte seg sakte sammen med mange myter og spørsmål fra bønder. Mange visste hvordan de skulle vokse dem, men ikke hvordan man lagde maten.
I 1822 dukket hundrevis av tomatoppskrifter opp i lokale tidsskrifter og aviser, men frykt og rykter om plantens potensielle gift ble liggende. Ved 1830-tallet da kjærlighets-eplet ble dyrket i New York, dukket det opp en ny bekymring. Green Tomato Worm, som målte tre til fire centimeter i lengde med et horn stikkende ut av ryggen, begynte å ta over tomatplaster over hele staten. I følge The Illustrated Annual Register of Rural Affairs and Cultivator Almanac (1867) redigert av JJ Thomas, ble det antatt at en ren pensel med en slik orm kunne resultere i død. Beskrivelsen er kjølig:
Tomaten i alle hagene våre er angrepet av en veldig stor, tykk kropp med grønn orm, med skrå hvite steroler langs sidene og et buet tornlignende horn på enden av ryggen.
I følge Smiths forskning fryktet til og med Ralph Waldo Emerson tilstedeværelsen av de tomatelskende ormene: De var “et objekt av mye terror, idet de for øyeblikket blir sett på som giftige og overførte en giftig kvalitet til frukten hvis den skulle få sjanser til å krype på den .”
Omtrent i samme tidsperiode ble en mann ved navn Dr. Fuller i New York sitert i The Syracuse Standard og sa at han hadde funnet en fem tommer tomatorm i hagen hans. Han fanget ormen i en flaske og sa at den var "giftig som en klapperslange" når den ville kaste spyd på byttet. Ifølge Fullers beretning, når huden kom i kontakt med spissen, hovnet den opp umiddelbart. Noen timer senere ville offeret gripe opp og dø. Det var en "ny fiende til menneskets eksistens, " sa han. Heldigvis hevdet en entomolog med navnet Benjamin Walsh at den fryktede tomatormen ikke ville skade en loppe. Thomas fortsetter:
Nå som vi har blitt kjent med det, har frykten alle forsvunnet, og vi har blitt ganske likegyldige overfor denne skapningen, og vet at det bare er en stygg utseende orm som spiser noen av bladene på tomaten ...
Frykten, ser det ut til, hadde falt. Med fremveksten av landbrukssamfunn begynte bøndene å undersøke tomatens bruk og eksperimentere med forskjellige varianter. Ifølge Smith var navnet tomat på 1850-tallet så høyt ansett at det ble brukt til å selge andre planter på markedet. I 1897 fant innovatøren Joseph Campbell ut at tomater holder seg godt når hermetisert og popularisert kondensert tomatsuppe.
I dag konsumeres tomater over hele verden i utallige varianter: arvestoffer, romaer, kirsebærtomater - for å nevne noen. Mer enn halvannen milliard tonn tomater produseres kommersielt hvert år. I 2009 produserte USA alene 3, 32 milliarder pund tomater i ferskmarkedet. Men noen av plantens nattskygge fortid ser ut til å ha fulgt tomaten i popkulturen. I det musikalske dramaet / komedien "Attack of the Killer Tomatoes" fra 1978 terroriserer gigantiske røde klatter av frukten landet. ”Nasjonen er i kaos. Kan ingenting stoppe dette angrepet av tomat? ”
