Bunken med FedEx-bokser og terninger av sprukket glass spredt i hele tredje etasje i Hirshhorn ser ikke ut som uvurderlige verk av moderne skulptur, og det er sannsynligvis derfor museumsbesøkende fortsetter å krysse sikkerhetstapet og sette av alarmer.
Eller kanskje de gjør det bare for å se nærmere på. De knuses tette glassbitene sendes fra utstilling til utstilling, akkumulerer sprekker, bulker, flis og andre skrubbsår som kunstneren, Walead Beshty, ikke kan forutse seg.
Boksskulpturene er omtalt i den nye utstillingen "Veibeskrivelse: Lesbarhet på fargebakgrunner", som fokuserer på Beshtys kreasjoner. Skjønt, hvilket sted har boksene ved siden av hans flerfargede fotogrammer og hans svart-hvite portretter? Ifølge Colby Caldwell, en DC-basert kunstner og professor, som ga en av museets Friday Gallery Talks forrige uke, er en del av moroa med utstillingen å finne ut hva Beshty har til å gjøre.
"Han prøver å sette sammen en samtale, " sier Caldwell og peker først på fotogrammene. For å lage et fotogram legger kunstneren ut gjenstander på toppen av fotografisk papir og utsetter dem for lys. "Det som skjer her er samspillet mellom lys og tid, " forklarer Caldwell. Hans bevis er at Beshty investerer store detaljer i titlene på sin kunst, inkludert vinklene på lyskilder, sammen med nettstedet og datoen der et verk blir opprettet. (For eksempel avbildet ovenfor er Six Color Curl (CMMYYC): Irvine, California, 18. juli 2008, Fuji Crystal Archive Type C, 2008. )
Men hva har dette med boksene å gjøre? Vel, en annen ledetråd er de svart-hvite fotografiene, som henger salongstil i hjørnet av utstillingen. De er portretter - av en kurator, en studioleder, en FedEx-leveringsmann, til og med den horisontale forstørreren som skapte utskriftene. Gjennom de forskjellige karakterene på fotografiene forteller Beshty historien om den kunstneriske prosessen.
Selv om den britiske og amerikanske kunstnerens arbeid ofte blir kategorisert som abstrakt fotografering, hevder Caldwell at Beshty er mer en utøver. "Arbeidene hans har mer til felles med Human Genome Project enn kunst, " sier Caldwell. I stedet for å være det tradisjonelle fotograferingsprogrammet, bruker Beshty utstillingen sin til å forklare fotografiets DNA: Lys, tid, teknologi, mennesker og bare litt flaks.
De svarte og hvite fotografiene, fotografiene og de råtnende glassboksene er alle avkom med samme formel. Deres eksistens med rommet er som en samtale mellom søsken.
"Lesbarhet på fargebakgrunner" er å se på Hirshhorn til og med 13. september. For å lære mer om artisten, sjekk ut denne videoen produsert av Whitney Museum of American Art.
