Enten du skjærer fingeren mens du kutter et eple eller hugger grønnsaker ser ikke ut til å gjøre noe særlig - uansett er det en smertefull opplevelse. Men en ny studie antyder at når du lider av et sår, faktisk kan påvirke hvor raskt det leges. Som Andy Coghlan ved New Scientist melder, har forskere funnet ut at sår påført i løpet av dagen leges dobbelt så raskt som de som oppstår om natten.
Når du blir skadet, flytter en type hudcelle, kjent som fibroblaster, inn i regionen for å bane vei for nye celler å vokse. Det er kjent at fibroblaster «holder sin egen tid», skriver Roni Dengler ved Science, og endrer periodisk aktivitet avhengig av tid på døgnet. Men detaljene i prosessen forble stort sett uklare.
For bedre å forstå disse rytmene, tok Nathaniel Hoyle og teamet hans ved Laboratory of Molecular Biology i Cambridge en nærmere titt på fibroblastene. Mens de studerte hvordan proteiner produsert av cellene varierer utover dagen, oppdaget de at proteiner som var viktige for helbredelse var rikelig når solen var oppe.
For å teste om forskjellen i aktivitet hadde innvirkning på sårheling, vendte teamet seg til sårede celler på en petriskål. De målte helbredelsesgraden på forskjellige tider av døgnet og oppdaget at sårheling faktisk skjedde raskere på dagtid.
"Du kan se på øyet at når cellen bare såres fra hverandre med 8 timers mellomrom, i en annen døgnfase, tar de [sårede] sårede av, og den [natten] trekker seg, " studieleder John O'Neill forteller Dengler på Science .
Faktisk er rundt 30 forskjellige gener som kontrollerer bevegelsen av fibroblaster mer aktive på dagtid enn om natten. Forskerne vendte seg deretter mot mus for å teste ideen, og oppdaget at sår på dagtid leget seg raskere enn kvelden om natten.
Da de undersøkte data fra International Burn Injury Database, som inneholder data om skadetidspunktet, fant de samme mønster: Forbrenninger som ble påført om natten tok i gjennomsnitt 11 dager lenger tid å helbrede enn brannskader på dagtid. Forskningen vises i tidsskriftet Science Translational Medicine .
Så hva skjer? Dengler forklarer at i mange tiår trodde forskere at den døgnklokken, kroppens mesterklokke, som ligger i hypotalamus, var det eneste som fikk signaler om dagtid og nattetid gjennom visuelle signaler.
Den klokken bestemmer døgnrytmer, som kontrollerer ting som å sove og våkne, fordøyelse, sult og frigjøring av hormoner. Et team av forskere vant årets nobelpris for å finne ut hvordan prosessen skjer på molekylært nivå.
Men de siste årene har forskere oppdaget at andre deler av kroppen har sine egne uavhengige klokker, inkludert lunger og leverceller. Det viser seg at fibroblaster holder sin egen tid også, selv om forskere ikke er sikre på nøyaktig hvordan cellene synkroniseres med omverdenen. Funnet kan føre til endringer i hvordan medisin praktiseres.
"Denne forskningen legger til det akkumulerende beviset for at 'tid på døgnet' eller 'døgnrytme er viktig i medisin, ' sier Derk-Jan Dijk ved University of Surrey, som ikke er involvert i studien, forteller Coughlan. "Spørsmålet er hvordan vi kan bruke denne kunnskapen, og om den kan endre klinisk praksis og hjelpe pasienter."
Resultatene antyder at det kan være en fordel å planlegge operasjoner for å samsvare med den enkeltes døgnklokke. Eller kanskje visse medikamenter kan lure fibroblastene til å tro at det er dagtid, noe som fører til bedre sårheling. I mellomtiden er det best å legge knivene vekk når solen går ned, bare for å være trygg.
