La oss innse det, vi liker ikke bugs. Visst, de gjør mye bra --- for eksempel å holde de frekke brødrene i sjakk, bidra til medisinens verden, gi viktige roller i matvevene som er viktige for sunne økosystemer --- men vi kan ikke la være å fokusere på det dårlige. Og det gjør Amy Stewart i sin nye bok, Wicked Bugs: The Louse That Conquered Napoleons Army & Other Diabolical Insects, som blir utgitt i dag. Jeg var spent på å se dette lille volumet komme over pulten min, etter å ha lest Stewart's Wicked Plants for to år siden, og det skuffet ikke.
Boken har oppføringer om spesifikke arter (vennlig merket "Smertefull", "Farlig", "Ødeleggende", "Fryktelig" eller "Dødelig") og kategorier, for eksempel sviende larver eller parasittiske ormer. Det er massevis av godt undersøkt, fascinerende informasjon med kjempefine og skremmende historier fra historien.
Dødsurbillen kan for eksempel være kjent for dem som har lest Edgar Allan Poes "The Tell-Tale Heart" eller Mark Twain's Adventures of Tom Sawyer ; det har vært ansett som et dødspenning siden minst 1700-tallet. Men billenes virkelige ødeleggende kraft kommer i løpet av larvestadiet, ettersom den bruker gammelt, fuktig trevirke, og etterlater lite, men støv. Oxford University måtte nylig bytte ut taket på Bodleian Library, med det vakre dekorative taket, på grunn av disse biller.
Meitemark, vanligvis betraktet som gunstige jordboere fordi de kan flytte næringsstoffer og forbedre drenering (i tillegg til å tjene som et godt agn for fiskere), har skapt ødeleggelser etter å ha flyttet inn i nye regioner. Europeiske arter som har blitt etablert i Minnesota, som manglet en innfødt meitemark fordi den var dekket av isbreer i løpet av den siste istiden, utslettet innfødte trær og blomster i noen områder. Meitemarkene slukte bladlaget som tidligere hadde gitt næring til grønne omgivelser.
Spansk flue har et rykte som et afrodisiakum, men det er virkelig en vakker, grønn bille som når den konsumeres av menn betenner urinveiene og forårsaker priapisme, som om noen hadde tatt en dose Viagra. Hos kvinner forårsaker det imidlertid bare smerter. Den smerten er forårsaket av en gift som blemme-billen, som spansk flue også er kjent, bruker for å avvise rovdyr, selv om den har litt av en virkelig romantisk side --- hannen gir noen til hunnen under parring og hun bruker det for å beskytte seg selv og eggene hennes.
Mygg, veggedyr, tusenbein, flommer, kakerlakker, svart enke edderkopper; de er alle der inne. Jeg vil ikke anbefale å lese dette i lunsjtimen din, eller i det hele tatt hvis du ikke takler litt av viljene. Men som Stewart skriver, "vi er alvorlig overtallige." Det er best vi kjenner fiendene våre.
