Hva vet du om Esther Belin? Diné (Navajo) multimediekunstner og dikter vant en Pushcart-pris for sitt arbeid og er blitt utnevnt av bestselgerforfatter Sherman Alexie som en av hans favorittdiktere. Men det finnes ingen artikkel om Belin på Wikipedia, online leksikon som er første stopp for mange som forsker. Og Belin er ikke den eneste indianeren hvis arbeid ikke er til stede på Wikipedia. Som personalet i medianettverket Indian Country Today rapporterer, inkluderer Wikipedia så lite innhold om urfolk at stiftelsen som driver oppslagsverket inviterer folk til å forbedre dekningen.
I oktober vil deltakere av Wikiconference Nord-Amerika, en årlig konferanse for Wikipedia-entusiaster og redaktører, bli invitert til å delta på et urfolks-redigeringsprogram. Under arrangementet vil deltakerne prøve å kaste ut artikler om indianere og andre urfolk. ICTMN-personalet bemerker at arrangørene håper at artikler om stammer, bevegelser og historiske skikkelser vil bli utvidet og nye, bemerkelsesverdige artikler blir opprettet.
Det er en taktikk som allerede er vedtatt av andre mennesker som er interessert i å utvide Wikipedia sin dekning av marginaliserte eller glemte grupper. Etter en undersøkelse fra Wikipedia med Wikipedia-redaktører som viste at bare 8, 5 prosent av redaksjonene er kvinner, begynte en voksende bevegelse av feministiske Wikipedianere å planlegge redigering og utfordringer for å øke kvinners bidrag og utvide nettstedets dekning av kvinnespørsmål. Taktikken har også blitt brukt for å forbedre artikler om alt fra biovitenskap til svart historie.
Hvordan kan et av verdens største nettprosjekter - et som omfatter over 5, 2 millioner artikler på engelsk alene og har over 29 millioner brukere - ha slike blinde flekker når det kommer til innhold på urfolk? Svaret har å gjøre med demografi og tilgang. I 2015 studerte forskere ved University of Oxford hvordan redaktører representerer steder og kulturer rundt om i verden. De fant ut at lokale brukere sjelden tar på seg prosjekter som representerer eller definerer deres egne kulturer eller land, og at høyinntektsland var uforholdsmessig representert. Brukere i Nord-Amerika ble for eksempel funnet å redigere artikler 100 ganger oftere enn brukere i Afrika, og at bredbåndstilgjengeligheten ofte var en avgjørende faktor for hvorvidt redaktører ville delta.
Det er en vanskelig sak for indianere som bor i stammeland. I 2015 fant en fremdriftsrapport fra FCC at omtrent 63 prosent av innbyggerne i stammelandet ikke har tilgang til 25 Mbps / 3 Mbps bredbånd. Dette tallet var enda høyere - 85 prosent - for mennesker som bodde i landlige stammeområder.
Manglende tilgang betyr at færre kan bidra, men Wikipedia sin egen politikk kan også hindre opprettelse av sider med innhold om urfolk. I 2013 jobbet Siobhan Senier, professor i engelsk ved University of New Hampshire, med studenter i klassen 21st Century Native American Literature for å legge til og oppdatere Wikipedia-artikler om indianerforfattere. Imidlertid ble mange artikler sendt av studentene hennes enten slettet eller omstridt på grunn av deres antatte "mangel på notabilitet." Wikipedias notabilitetsbegrep var ment å bestemme om et emne garanterer sin egen artikkel, men Senier og hennes studenter fant ut at selve det faktum at deres fagene var underdokumentert og ikke så godt kjent arbeidet for konkurranse.
Heldigvis trenger du ikke å vente på at edit-a-thon skal legge til eller kaste ut innhold på urfolk på Wikipedia. Alle kan redigere nettstedet så lenge de overholder retningslinjene. Vil du komme i gang? Denne listen over manglende artikler om urfolk fra Amerika er et godt sted å starte.
