Trafikk av dyreliv

To ildrøde fugler slynget seg skrikende gjennom skogen, blusset ut sine gule og blå vinger og tente seg på den loddrette stammen til et dødt palmetre. I de grønne skyggene var de skarlagete araene blendende; de kunne like gjerne blitt skutt fra flammekastere. Den ene gled ned i et hull i treet, spratt deretter hodet ut og rørte nebbet med kameraten, hvis lange røde hale presset mot bagasjerommet. Fuglene øyet oss mistenkelig.

Fra denne historien

[×] STENGT

Truede sjimpanser og gorillaer i Afrika står overfor en ny trussel når etterforskerne avdekker det som ser ut til å være en undercover apesmugling

Video: African Ape Smuggling

Relatert innhold

• På søken

De burde også ha det.

Jeg var sammen med jegere som ville ha kakene til ara. Vi var i Amazonasbassenget i det nordlige Ecuador, hvor jeg hadde gått for å lære mer om handel med dyreliv i Latin-Amerika. Jeg ønsket å komme til kilden til problemet. Jeg ønsket å lære hvilke konsekvenser det hadde - for mennesker og dyreliv. Disse to araene ville fungere som linsen min.

Trafikk av dyreliv antas å være den tredje mest verdifulle illegale handelen i verden, etter narkotika og våpen, verdt anslagsvis 10 milliarder dollar i året, ifølge det amerikanske utenriksdepartementet. Fugler er det vanligste smittebåndet; utenriksdepartementet anslår at to millioner til fem millioner ville fugler, fra kolibrier til papegøyer til harpeørn, omsettes ulovlig over hele verden hvert år. Millioner av skilpadder, krokodiller, slanger og andre krypdyr blir også handlet, i tillegg til pattedyr og insekter.

Siden 1973 har kjøp og salg av dyreliv over landegrensene blitt regulert av konvensjonen om internasjonal handel med truede arter (CITES), hvis formål er å forhindre at slik handel truer overlevelsen av 5000 dyr og 28 000 plantearter. CITES-håndhevelse faller stort sett på enkeltland, hvor mange av dem innfører tilleggsbestemmelser for handel med dyreliv. I USA forbød Wild Bird Conservation Act av 1992 importen av de fleste ville fangede fugler. (Med mindre du er på et loppemarked på den sørlige grensen, ble papegøyer du ser for salg i USA nesten helt sikkert avlet i fangenskap.) I 2007 forbød EU import av alle ville fugler; Ecuador og bare noen få andre søramerikanske land forbyr kommersiell høsting og eksport av villfangede papegøyer.

"Vi mangler ikke lover mot handelen, " sa María Fernanda Espinosa, direktør for International Union for Conservation of Nature i Sør-Amerika, på kontoret sitt i Quito, Ecuadors hovedstad. (Hun har siden blitt kåret til Ecuadors kulturminister og naturarv.) "Men det mangler ressurser, og det betyr at det ikke er en bevaringsprioritet." I hele Ecuador har så få som ni politifolk blitt tildelt ulovlig handel.

Latin-Amerika er sårbar for handel med dyreliv på grunn av det ekstraordinære biologiske mangfoldet. Ecuador - omtrent på størrelse med Colorado - har omtrent 1600 fuglearter; hele det kontinentale USA har omtrent 900. Det er vanskelig å få nøyaktige data om ulovlig handel med dyr og planter. Brasil er den latinamerikanske nasjonen med den mest omfattende informasjonen; Instituttet for miljø og naturressurser siterer estimater at minst 12 millioner ville dyr blir posjert der hvert år.

Dyr som er dratt fra deres habitat lider selvfølgelig. De smugles i termoser og nylonstrømper, stappes i toalettpapirrør, hårkrøller og hubcaps. På et marked i Ecuador ble jeg tilbudt en parakitt. Jeg spurte selgeren hvordan jeg skulle få det på et fly. "Gi den vodka og sett den i lommen, " sa han. "Det blir stille." Naturvernere sier at de fleste fangede ville dyr dør før de når en kjøper. I nordvest i Guyana så jeg 25 blå-gule ara - nesten helt sikkert smuglet fra Venezuela - fraktet fra jungelen til byen i små, overfylte bur. Da jeg observerte en politi-byste på et marked i Belém, Brasil, var en av de 38 fuglene som ble inndratt, en fjøsugle fullstappet i en pappeske gjemt under møbler på baksiden av en markedsbod. På det ene redningssentret utenfor Quito, så jeg en skilpadde med to kulehull i skarven. Dets eiere hadde brukt den til målpraksis.

Dyr stjålet i Latin-Amerika havner ofte i USA, Europa eller Japan. Men mange forlater aldri sine hjemland, blir installert på hoteller og restauranter eller blir husdyr. I Latin-Amerika er det å holde lokale dyr - papegøyer, aper og skilpadder - en gammel tradisjon. I deler av Brasil kalles temede ville dyr xerimbabos, som betyr "noe elsket." I nylige undersøkelser sa 30 prosent av brasilianere og 25 prosent av Costa Ricans at de hadde holdt ville dyr som kjæledyr.

Habitat tap er sannsynligvis den viktigste trusselen mot tropiske dyr i New World, sier Carlos Drews, en biolog for World Wildlife Fund i Costa Rica. "Trafikk av dyreliv og overutnyttelse er sannsynligvis den andre." Som en dyrehage-direktør i Brasil sa til meg: "Det er ingen grenser. Du kan kjøpe hva du vil. Hver art er til salgs."

Guidene mine og jeg hadde reist med kano nedover en liten elv i Napo-regionen i Ecuador da vi fant de skarlagensrøde araene. Vi ruslet fra kanoen og suste oss gjennom tykk gjørme mot treet, mens vi noen ganger sank ned til knærne. På en liten stigning bygde vi raskt en løvblind av tregrener. Araene hadde forlatt da vi kom inn i jungelen, og vi ventet bak de blinde for at de skulle komme tilbake. Vi ønsket å se på begynnelsen og turen for å se om de hadde kyllinger. Araene kom tilbake til reiret med en gang. Den ene kunngjorde seg selv med voldsomme "rraa-aar" skrik, for så å lande på bagasjerommet og klamre seg sidelengs mens den så på blinde.

Som mange papegøyearter, parar skarlagensrøde ara ( Ara macao ) seg i langvarige forhold. De kan leve i flere tiår. Fuglene spiser frukt og nøtter, hekker høyt i trær og oppdrar en eller to kyllinger om gangen. Deres rekkevidde strekker seg fra Mexico til Peru, Bolivia og Brasil. Vi var heldige som fant et par som hekker lavt nok til å være lett synlige.

Scarlet macaws er en studie i primærfarger — brennende rød, kadmium gul og mørk blå. Likevel har hver sin karakteristiske markering. Det røde på ara i reiret skygget på steder for å flamme oransje, med blå tips til de gule fjærene på vingene. Små røde fjær prikket det blekhudede ansiktet, som fregner på en rødhårete. Tilsynelatende fornøyd med at det ikke var noen fare, fløy styrmannen inn i reirhullet. Den første fuglen forlot treet, og ara i hullet kikket ut mot oss.

"Hvor mye kunne denne fuglen selge for?" Jeg spurte.

"Kanskje 150 dollar rundt her, " sa Fausto, kanokjøreren. (Jeg bruker guidenes fornavn for å bevare deres anonymitet.)

Jeg ble overrasket. Jeg hadde blitt tilbudt mange dyr i forskningen min om handel med dyreliv, og $ 150 handlet om hva jeg ville forventet i Quito. Det var mer enn hva folk flest på denne elva lager på et år.

Fausto, som kom fra en annen del av landet, men hadde plukket opp det lokale språket, levde med å frakte last på elver og jakte på dyr etter kjøtt. Han hadde introdusert meg for Paa, en jeger fra Huaorani-folket, som hadde invitert oss til å bli med ham da han prøvde å fange en ara. Huaorani hadde hevdet sin uavhengighet heftig gjennom århundrer med kolonisering; først da oljeletinget nådde denne delen av Amazonas på 1960- og 70-tallet begynte kulturen å endre seg. Mange Huaorani opprettholder fortsatt tradisjonelle måter. De og andre lokale urfolk spiser noen ganger ara.

Dyr er sentrale i Huaorani, og nesten like mange kjæledyr som mennesker bor i Paas samfunn, fra aper og ara til skilpadder og tapirs. Det er lovlig for Huaorani og andre urfolk i Ecuador å fange dyr fra jungelen. Huaorani husdyr dyrene, eller semi-dominerer dem. Det som er ulovlig er å selge dem. Paa sa at han ønsket å fange araungene for å gjøre dem kjæledyr.

"Skal du hugge dette treet ned?" Spurte jeg Fausto.

"Det kommer an på om det er babyer eller bare egg, " sa han.

Selv om teknikkene for å fange dyr er like varierte som menneskelig oppfinnsomhet, falt jegere ofte trær for å fange kyllinger, som kan temmes for å leve med mennesker. (Egg gir sannsynligvis ikke kyllinger som lever, og voksne er for ville til å tamme.)

Ara inni reiret øyet oss en stund og falt deretter ut av syne i hulrommet. Den andre ara trakk seg tilbake til en hytte over oss i et tre, og noen ganger skriket til kameraten.

Paa og Fausto snakket i Huaorani. Fausto oversatte: "Det er ingen babyer, " sa han. "De har egg. Vi må vente til babyene blir større."

Vi ble enige om å komme tilbake om flere uker, når kyllingene ville være i nærheten av å flamme.

"Men ikke regn med at reiret fremdeles er her, " sa Fausto. "Noen andre vil ta disse fuglene. Jeg vet hva som skjer på elven."

Psittacines - papegøyefamilien, som inkluderer papegøyer, papegøyer og ara - er blant de mest populære dyrene innen dyrehandel, lovlig og ulovlig. Og ikke rart. "Hva mer kan du be om i et kjæledyr?" sa Jamie Gilardi, direktør for World Parrot Trust. Papegøyer er noen av de mest spektakulære skapningene i verden. "De virker like smarte som en menneskelig følgesvenn og er utrolig engasjerende og uendelig fascinerende, " sa Gilardi. "Mennesker synes de er morsomme å være i, og har gjort det i årtusener." (Samtidig advarer han at papegøyer også krever kæledyr som bor i flere tiår.) Arkeologiske studier har faktisk avdekket skarlagensrike arafjær og bein fra 1000 år siden på indianer i New Mexico; fuglene hadde blitt fraktet minst 700 mil.

Internasjonale lover kan være med på å redusere smugling av papegøyer. Det estimerte antall papegøyer som ble tatt ulovlig fra Mexico til USA, falt fra 150 000 i året på slutten av 1980-tallet til kanskje 9 400 nå. Men bompengene på papegøyer av alle slag er fortsatt store. I en analyse av studier gjort i 14 latinamerikanske nasjoner, fant biologer at 30 prosent av papegøyen reir hadde blitt tjuvet. kanskje 400 000 til 800 000 papegøyekyllinger ble hentet fra reir hvert år.

Mange eksperter sier at ville papegøyer ikke lenger kan opprettholde slike tap. Av de 145 papegøyeartene i Amerika er 46 i fare for utryddelse. Og jo sjeldnere arten er, jo mer verdifull er den for krypskyttere - noe som bare legger mer press på de få gjenværende prøvene. En enkelt Lears ara, en av de ettertraktede "blå ara" fra Brasil, kan til slutt selge for 10.000 dollar eller mer. Handelen kan sende tilsynelatende sunne arter over kanten. Charles Munn, en papegøyeforsker ved Tropical Nature, en Philadelphia-basert bevaringsgruppe som tar til orde for økoturisme, sa til meg: "Hvis du skyter ara for kjøtt eller fjær, eller hvis du tar babyene fra reiret, kan du tørke dem raskt ut. Tjuvling kan komme ut av kontroll raskt. "

Flere uker etter vårt første besøk satte vi kursen tilbake til det skarlagete ara-reiret i en stor kano drevet av en 25-hesters motor. Jeg hadde tenkt mye på ara, og lurte på om jeg kunne overtale Paa til ikke å hugge ned treet.

Det var bare et par dager før en feria, eller markedsdag, i en liten by oppstrøms fra reiret. Kanoer lastet med mennesker og varer passerte oss; passasjerene hadde reist i flere dager og camping på sandbarer. Etter å ha nådd en grusvei bygget av oljeselskapene, ville de haike eller gå ytterligere 15 mil til landsbyen. Mange kanoer holdt dyr. Vi stoppet for å besøke med en båtbelastning på 14 personer, fra eldste til små babyer. Sjåføren tilbød seg å selge en armadillo. Det kan være et kjæledyr eller et måltid, sa han. Han trakk en sliter babyarmadillo, fremdeles rosa, fra en pose. Han ville la meg få det for 20 dollar.

Midt i kanoen lå kasser med røkt kjøtt. Den forkullede hånden til en ape stakk ut av den ene, fingrene klamret seg fast. Urfolk kan lovlig jakte til livsformål, men carne del monte, eller villkjøtt, er ulovlig å selge uten godkjenning fra Miljøverndepartementet. Likevel er kjøttet populært. På et marked i det ecuadoranske Amazonasbassenget så jeg for salg kjøttet av skilpadder, agoutis (en stor gnager), armadillos og aper - alt ulovlig. Andre mennesker på vei oppover til feria bar peccaries (relatert til griser), blåhodet papegøyer og papegøyer. Å selge dem er omtrent den eneste måten de hadde på å tjene noen få dollar.

Kanoene som fører kjøtt og dyr til salgs, økte bekymringene mine for de skarlagensrike araene. Likevel hadde jeg grunn til å håpe reiret var intakt. Paa sa at han ikke hadde hørt noe om dem. Og to uker tidligere hadde jeg hørt gjennom venner at Fausto hadde sett fuglene i reiret på en av turene hans nedover. Fausto var ikke med oss ​​denne gangen. Denne kanoen tilhørte to unge Huaorani-brødre med engelske navn, Nelson og Joel.

Da vi rundet svingen nær reiret, satt de to araene sammen på en gren. Ryggen til oss, de skinnte rødt i morgensolen. De lange halene deres vinket og skimret i den myke brisen. Da de så oss, skrek fuglene, løftet seg fra grenen og forsvant inn i den mørke skogen. Jeg var lettet over å se dem.

Da så vi de ferske fotavtrykkene i bredden. Vi kjørte til reiret. Treet lå på bakken, knust og vått. Det var ingen kyllinger. Alt som gjensto var noen få våte og omkransede fjær nær reirhullet.

Vi sto rundt treet, målløs, som av en kiste. Paa sa at han ikke hadde tatt kyllingene - noen andre hadde det. Han trakk på skuldrene. Uansett lovene i storbyene kom jeg til å innse at det er vanlig å fange dyr i jungelen. Det er ikke den skyggefulle aktiviteten folk kanskje tenker; det er mer som en åpen hemmelighet. Det nedlagte treet, for meg, representerte alt avfall og ødeleggelse av denne ulovlige handelen, som ødelegger ikke bare ville papegøyer, men også trærne som fungerer som hekkeplasser år etter år. Dermed skader handel også fremtidige generasjoner.

Vi visste ikke om babyene overlevde krasjet av treet på bakken. (En fersk undersøkelse i Peru fant at 48 prosent av alle blå-gule ara dør når trærne deres blir felt.) Selv etter at reiret hadde blitt frastjålet, hadde foreldrenes aker holdt seg ved det nedlagte treet, bildet av troskap og tap .

"Hvem tror du gjorde dette?" Jeg spurte ingen spesielt.

Nelson sa: "For tre-fire dager siden ble Fausto sett opp i elven. Han hadde tre skarlagen araunger i kanoen sin."

Kan det ha vært Fausto, som advarte meg om at han ikke trodde at dette reiret ville overleve? Det hadde ikke gått opp for meg at han ville posjere disse araene, og det føltes som et svik. Dagen etter, på elven, ville vi spørre ham selv.

Vi spiste lunsj på en sandstang da vi hørte en annen kano kjøre oppover - Fausto, og vendte hjem igjen. Han hadde jaktet. Kanoen hans holdt to levende skilpadder og en død guan, en kalkunlignende fugl.

Vi spurte ham om han hadde tatt araungene. Han benektet det.

"Men jeg vet hvem som gjorde det, " sa han. "De fortalte at det bare var egg i reiret. Ingen kyllinger."

Vi spurte ham om de tre skarlagensrike ara babyene han hadde i kanoen sin bare noen dager tidligere.

"De var fra et annet rede lenger nede, " sa han. Han sa at han hadde hugget et annet tre med røde front-ara, i nærheten av huset hans, men babyene var allerede flydd og fløy ut av reirhullet da treet krasjet til bakken.

Historien hans virket forvirret og tvilsom. I alle fall var det tydelig at han tømte dyr. Jeg hadde reist med en menneskehandel i mer enn en uke uten å skjønne det.

Da vi syklet tilbake oppover elva, spurte jeg Huaorani-mennene om de var bekymret for at overhunting ville bety at dyrelivet deres ville forsvinne. "Vi må ta på bremsene, " sa Nelson og la til at de måtte reise lenger og lenger bare for å finne dyr. "Vi ser dyrene forsvinne. Vi må øke bevisstheten. Vi vil være beskyttere for dyrelivet."

I begynnelsen av 20-årene kan Nelson snakke for en ny generasjon i Amazonasbassenget i Ecuador. Noen få andre jeg snakket med, delte synet hans. Noen håper å henvende seg til turisme som et alternativ til krypskyting. Napo Wildlife Center i Ecuador, for eksempel, bruker Quichua-folk som eksperthåndbøker for turister. Anti-krypskytingsinitiativer prøver å øke bevisstheten rundt dyrelivet og gi insentiver for å beskytte det.

Fortsatt er folk fattige, og de fortsetter å se dyrelivet som en ressurs for å tjene penger. I løpet av en hekkesesong hadde vi identifisert fem aktive reir av ara og papegøyer, inkludert de skarlagensrike araene, to par med kastanje-frontede ara, ett par blåhodede papegøyer og ett par svarthodede papegøyer. Da vi reiste opp og nedover elven, så vi etter reirtrærne. Hver og en av dem var blitt hugget ned. Foreldrene hadde forsvunnet. Her og mange steder skaper handel en underlig verden, en skog uten dens skapninger - en naken skog.

Charles Bergman har skrevet om jaguarer og aper for Smithsonian og skriver en bok om handel med villdyr.

Fotojournalist Charles Bergman tilbrakte åtte måneder som Fulbright-stipendiat i Ecuadors Amazonbasseng. Det er, forklarer han, “et enormt kompleks av elver som renner ned i Amazonas-elven. Sultry-dager der ofte ender med store oransje bølgende skyer [her nær kilden til Napo-elven, nær Tena, Ecuador] i horisonten. ”(Charles Bergman) Folk som bor i Amazonas-bassengets regnskoger reiser vanligvis med kanoer som er gravd ut av trestammer for hånd. Det er fortsatt få veier eller løyper gjennom regionens tette jungler - selv om det bygges mer for gruvedrift og oljeutvikling. (Charles Bergman) Flere generasjoner av en storfamilie reiser sammen i en gravet kano på Napo-elven. Turen til feria, eller markedet, tar flere dager. Blant varene de tar for å selge er en ape; hånden stikker ut av kurven. "Ape er den foretrukne maten for de som elsker vill kjøtt eller carne del monte, " forklarer Bergman. (Charles Bergman) Kanoer kommer i tide til lørdagsmarkedet i Pompeya, Ecuador, flere mil nedover Napo-elven fra Tena. Her gjennomføres en større studie av virkningene av jakt og ulovlig handel med carne del monte på dyrelivet. (Charles Bergman) I Belém, Brasil, ved munningen av Amazonas-elven, inspiserer en offiser i Brasils miljøpoliti, en del av IBAMA, det brasilianske instituttet for miljø og fornybare naturressurser, en konfiskert tukan. ”Slike fugler er veldig populære som kjæledyr, ” sier Bergman. I følge denne betjenten har tre fjerdedeler av menneskene i Belém ville dyr som kjæledyr. (Charles Bergman) En annen IBAMA-offiser har en konfiskert krokodille. "Reptiler utgjør en enorm del av handel med vill dyr, " sier Bergman. Traffic-USA, en organisasjon som overvåker dyrehandelen, anslår at det over hele verden selges opptil to millioner krokodilianske skinn over hele året. (Charles Bergman) Som en del av utdanningsprogrammet ved Santa Martha Rescue Center, nær Quito, Ecuador, studerer skolebarn en ocelotskinn og lærer om ulovlig handel med dyreliv. På senteret oppfordres skolebarn til å ta et løfte ( Compromiso de Garras ) om ikke å drepe ville dyr eller beholde dem som kjæledyr. (Charles Bergman) Også på visning ved Santa Martha Rescue Center er en jaguar, som hadde vært en del av et ulovlig sirkus i Ecuador, men ble reddet av Santa Martha og miljøpolitiet. (Charles Bergman) En forsker i Pompeya som studerer carne del monte, har en koboltvinget parakitt, som hadde blitt tilbudt for salg for $ 5, "av en ung gutt som ikke hadde noen annen måte å tjene penger på, " sier Bergman. "Å selge dyreliv er den eneste måten mange fattige mennesker i Amazonasbassenget må tjene penger på." (Charles Bergman) Dyr er sentrale for Ecuadors Huaorani-folk. "Ofte bor det like mange kjæledyr som folk i lokalsamfunnene, " sier Bergman. "På dette bildet poserer en Huaorani-kvinne og hennes datter med deres husdyr-ara, som ble tatt til fange nær reirstedet til araene [nevnt] i magasinartikkelen." (Charles Bergman) Scarlet ara, slik som denne i reirhullet, er høyt verdsatt av smuglere. Slike fugler selger for tusenvis av dollar i Nord-Amerika og andre rikere deler av verden. "I jungelen fikk jeg beskjed om at den ville selge for $ 150, mer penger enn noen ville gjort i et lokalsamfunn sannsynligvis ville se om et år, " sier Bergman. (Charles Bergman) En annen kvinne fra Huaoroni står i bakgrunnen mens den skarlagensrøde araen tar sentrum. "Skarlagensrike ara er en studie i primærfarger - brennende rød, kadmium gul og mørk blå, " sier Bergman. (Charles Bergman) En kvinne fra Amazonas-bassenget i nærheten av Tena, Ecuador, har en seterygget tamarin, kalt chikoser på det lokale språket. Disse tamarinene blir fanget og "temmet", og får deretter lov til å løpe fri. "På dette bildet, " forklarer Bergman, "tamarinen er en ung og er bundet som en del av domestiseringstreningen." (Charles Bergman) I Ecuador-villmarken (guider Nelson ved roret og Paa) søkte Charles Bergman røttene til den ulovlige dyrehandelen (en blåhodet papegøyekylling). (Charles Bergman) Den skarlagensrøde ara (i reiret i et palmetre i en Ecuador-skog) er verdsatt av smuglere. (Charles Bergman) Urfolk har rett til å holde ville dyr som kjæledyr (Paa og en blåhodet papegøye). (Charles Bergman) I et angrep på ett marked konfiskerte miljøpoliti i Belém, Brasil 38 fugler som ble solgt ulovlig og arresterte menneskehandlere. (Charles Bergman) Ved en bazaar ved elven, fant Bergman en overflod av illegale varer, inkludert skilpaddeegg og kjøtt fra 22 forskjellige arter. (Charles Bergman) Dyr som ble reddet fra handel med dyreliv blir ofte sendt til rehabiliteringssentre (arbeidere ved Amazoonico-anlegget i nærheten av Tena, Ecuador, slipper en capuchin-ape i naturen). (Charles Bergman) Trafikk av dyreliv antas å være den tredje mest verdifulle illegale handelen i verden, etter narkotika og våpen, verdt anslagsvis 10 milliarder dollar i året, ifølge det amerikanske utenriksdepartementet. (Guilbert Gates)