Trusselen om klimaendringer er stor, men allikevel nebulous nok til at det kan være lett å ignorere til tross for økende bevis på at menneskeheten står foran en fremtid med mer ekstreme hetebølger, flom, tørke og matmangel. Disse farene kan bare påvirke noen andre. Men en ny studie har som mål å gjøre effektene personlig ved å vise hvordan klimaet kan endre seg i byen din.
Relatert innhold
- Klimaendringer kan føre til økte frekvenser av hjertefeil hos babyer
- Hvordan byer oppgraderer infrastruktur for å forberede seg på klimaendringer
Philadelphia i 2080 vil for eksempel føles litt mer som klimaet i dagens Memphis. Forskere analyserte nedbørsmengder og temperaturer og sammenlignet dem med klimamodeller for 540 byer over hele USA og Canada. Resultatene deres prognoser en "tvillingby" for klimaendringene for fremtiden for hvert byområde, skriver Robinson Meyer for The Atlantic .
"Alt blir varmere, " forteller forsker Matt Fitzpatrick til The Atlantic . Fitzpatrick er førsteamanuensis ved University of Maryland Center for Environmental Science. "Jeg tror ikke jeg har sett et sted som ikke gjør det."
Lurer du på hva fremtiden kan inneholde for en bestemt by? Forskerne laget et nettverktøy som lar folk leke seg med lokasjoner og klimaendringsscenarier og se selv. Byene som analyseres er hjem til 75 prosent av befolkningen i USA og 50 prosent av befolkningen i Canada.
Somre i for eksempel Washington, DC, er allerede ganske varmt og klissete - men bare vent til 2080-tallet. Selv med reduserte karbonutslipp, er spådd at nasjonens hovedstad vil føle seg mer som Paragould, Arkansas, der juli-temps jevnlig svever rett over en trykkende 90 grader Fahrenheit, varmet av tropisk luft fra Mexicogulfen. Til sammenligning ligger Washington, DCs gjennomsnitt i juli i underkant av 80 grader. Ta farvel med den sporadiske snowpacolypse; Paragould får for øyeblikket gjennomsnittlig to centimeter snøfall i året, ifølge amerikanske klimadata.
Og husk at dette i utgangspunktet er et best case-scenario. Hvis verden fortsetter å legge ut ukontrollerte utslipp, kan innbyggere i DC forvente å oppleve været som for øyeblikket er sett av folket i Greenwood, Mississippi, hvor det er langt varmere og fuktigere enn Paragould.
Totalt sett vil byer i nordøst ha en tendens til å føle seg mer som de subtropiske klimene som finnes i det moderne sørøstlige USA, melder forskerne i tidsskriftet Nature . Vestlige byer bør forvente å føle seg mer som ørkenen sørvest.
Hvis verden ikke kutter i utslipp og forutsigelser om klimaendringer stemmer, vil byene i studien ha forhold som ligner mest på steder som i gjennomsnitt er nesten 530 mil unna deres moderne beliggenhet.
Et vanskelig funn er at mange byer vil oppleve endring til et klima som ikke ser ut som noe i Nord-Amerika. "Det understreker virkelig denne dramatiske transformasjonen av klima som skjer i løpet av de neste 60 årene, i levetiden til barn som lever i dag, " forteller Fitzpatrick til Rachel Becker på The Verge .
Analogien er ikke perfekt, spesielt når det gjelder nedbørsmengder. Forskerne måtte velge den analoge byen som best passet til spådommene. Resultatene gir bare et bilde av det gjennomsnittlige klimaet. Kaldsnips, hetebølger og mer kompliserte fenomener - som effekten av urbane varmeøyer, der byer tar opp mer varme enn områdene rundt - er ikke en del av denne modellen, rapporterer Matt Simon ved Wired .
Poenget med papiret er å prøve å få folk til å tenke på hvordan klimaendringer kan påvirke dem. Fitzpatrick og hans medforfatter Robert R. Dunn, en anvendt økolog ved North Carolina State University, skriver:
"Å oversette og formidle disse abstrakte spådommene med tanke på dagens, lokale og konkrete personlige opplevelser kan bidra til å overvinne noen hindringer for offentlig anerkjennelse av risiko (og muligheter) ved klimaendringer."
Studien kan til og med stimulere til handling, antyder Kevin Burke, en klimaforsker ved University of Wisconsin-Madison som ikke var involvert i den nye studien. "Et bemerkelsesverdig resultat av dette arbeidet er potensialet for byer og deres analoge par til å overføre kunnskap og koordinere klimatilpasningsstrategier, " forteller Burke til Wired .
Endringene som er kartlagt i verktøyet, er kun de faktiske forholdene folk kan oppleve når de går utenfor. De andre effektene av klimaendringer gjenstår å se. Kanskje fremtidige verktøy kan hjelpe folk til å se hvordan flom og hetebølger kan komme til hjembyen. Eller hvilke nye invaderende arter, ugress, skadedyr eller sykdommer som kan bli deres naboer. Hva verktøy som dette ikke kan gjøre er å forutsi de uventede utfordringene et oppvarmende klima kan tvinge oss.
Folk må reise mer enn 500 miles, vanligvis lenger sør, for å finne en by med klima som ligner på hjembyens forutsagte 2080 klima. (Matthew Fitzpatrick / University of Maryland Center for Environmental Science)
