Den ørsmå blæren fra den humpede blærenplanten. Foto: Enrique Ibarra-Laclette, Claudia Anahí Pérez-Torres og Paulina Lozano-Sotomayor
Den kjøttetende blærwortplanten er en liten vannlevende art med muntre gule blomster. Den bruker små feller som fungerer som støvsugere (”blærene” i navnet) for å suge opp byttedyr som vannlopper. Det er en sammensatt liten plante. Men sammenlignet med, for eksempel, en tomat, har blæren ekstremt kort DNA - bare 80 millioner DNA-basepar til en tomat 780 millioner.
Tomater, som mennesker, har lange DNA-deler som ikke gjør mye. Bare 2 prosent av det humane genomet koder for gener — den delen av DNA som inneholder instruksjoner for å bygge proteiner og funksjonelle RNA-kjeder. Resten er kjent som ikke-koding eller søppel-DNA. Forskere spekulerer fortsatt om rollen til dette genetiske stoffet, som dominerer ikke bare menneskers genom, men også mange andre organismer.
Ikke blæren, men. Plantens DNA er kanskje kortere enn tomatens, men begge plantene har rundt 28 500 gener. Blæren har ikke det ikke-kodende DNAet. Forskere som sekvenserte arvemassen til blæren var overrasket over å finne at 97 prosent av plantens DNA består av gener og deler av DNA som kontrollerer disse genene. Dette viser at komplekst liv er mulig uten alt søppel-DNA, skriver de.
I en artikkel publisert i Nature, antar forskerne at - i motsetning til mennesker og andre planter og dyr - har blæren aktivt slettet sitt søppel-DNA over mange års evolusjon. Noen arter, som blæren kan ha en innebygd mekanisme for å slette ikke-kodende DNA, mens andre, som mennesker, kan favorisere DNA-innsetting og duplisering, noe som fører til fremmede mengder søppel-DNA. Ingen av mekanismene er sannsynligvis å foretrekke fremfor den andre; de representerer ganske enkelt forskjellige veier i livet.
Mer fra Smithsonian.com:
Uønsket DNA er ikke søppelpost, og det er virkelig ikke nyheter
Du vet ikke så mye som du tror du gjør
