Snacks, blaring musikk, den åpne veien, godt selskap. De er ingrediensene til en flott biltur - og alle fire var iøynefallende fraværende fra en rekordstillende 3.400 mil lang tur som nylig ble foretatt av en autonom bil.
En billeverandør kalt Delphi gjorde nettopp historien med den lengste kjøret noen gang har blitt utført av en robotbil: Wired's Alex Davies rapporterer at Delphis førerløse bil reiste fra San Francisco til New York City på bare ni dager. Det er en ekte prestasjon for en underleverandør av radar-billeverandører som raskt jobber med å overgå selskaper som Google og Mercedes-Benz med førerløs teknologi. Delphi satte sin autonome kjøreteknologi i en Audi SQ5 de kalte “Roadrunner”, og satte deretter bilen på veien for å navigere alt fra tumbleweeds til fjell og veibygging.
Selv om Davies bemerker at bilen stole på en menneskelig sjåfør under trafikkork i byen, utførte den 99 prosent av kjøringen på egen hånd. I en utgivelse sier Delphi at Roadrunner samlet inn “nesten tre terabyte med data” i løpet av sin ni dager lange kjøretur - informasjon som skal brukes til å hjelpe selskapet med å utvikle mer sikkerhetsteknologi for biler. Selve bilen var fullpakket med teknologi, inkludert radar, trådløs kommunikasjon, en high-end mikroprosessor og sikkerhetsfunksjoner som hjalp bilen til å ta "komplekse beslutninger, som å stoppe og deretter fortsette på en fireveis stopp, timing en motorvei fusjonere eller beregne tryggeste manøvrering rundt en syklist i en bygate. ”
Men Delphis største nyvinning er kanskje ikke slik bilen håndterer, men hvordan den ser ut. Mens Google jobber med futuristiske utseende prototyper, forfølger Delphi teknologi som passer sømløst med eksisterende kjøretøy, noe som betyr at selvkjørende biler kan ende opp med å se ut som vanlige biler. Da Davies snakket med Delphis CTO, Jeff Owens, tilsto han at selskapet “søkte et bemerkelsesverdig lite bemerkelsesverdig utseende”, som skjuler bilens datakraft for å gjøre det så lite påtrengende som mulig:
Det er det endelige målet her. Denne bilen vil ikke være i utstillingslokaler. Men de tingene som får det til å fungere, vil absolutt være. Delphi gjør at alle tingene bilprodusenter ikke (eller ikke kan) lage seg selv. Planen er å tilby alt en bilprodusent kan trenge for å lage en fullstendig autonom bil. Det er en løsning som ikke kan brukes.
Når Delphi (og konkurrentene) vurderer hvordan de skal få mer autonome biler på veien, tar et annet robo-kjøretøy seg til, er, gatene. En gruppe studenter fra Burley, Idaho, har designet en robotbil som kjører seg selv gjennom et lokalt søppelverk for å avskrekke tyverier.
