Neal Stephenson har sett fremtiden - og han liker ikke den. Dagens science fiction, hevder han, er fiksert på nihilisme og apokalyptiske scenarier - tror nyere filmer som The Road og TV-serier som “The Walking Dead.” Borte er de håpefulle visjonene som var rådende på midten av 1900-tallet. Det er et problem, sier Stephenson, forfatter av moderne sci-fi-klassikere som Snow Crash . Han frykter at ingen vil bli inspirert til å bygge det neste store romfartøyet eller finne en måte å fullstendig avslutte avhengigheten av fossile brensler når historiene våre om fremtiden lover en knust verden. Høsten 2011 lanserte Stephenson Hieroglyph-prosjektet for å samle forfattere for å forvirre science fiction med den typen optimisme som kan inspirere en ny generasjon til å "få gjort store ting."
Relatert innhold
- Vi ba fire tenåringer om å forklare "divergerende" til gamle mennesker
- Eventyr i laservitenskap
- Ti oppfinnelser inspirert av science fiction
Ideen fikk han på en futuristkonferanse i fjor. Etter å ha beklaget det langsomme tempoet i teknologisk innovasjon, ble Stephenson overrasket da publikum hans utlignet skylden mot sci-fi-forfattere. "Det er du som har slakk av, " sa Michael Crow, president for Arizona State University og medgründer av den fremtidsrettede tenketanken Consortium for Science, Policy and Outuits.
For å være sikker, forberedte sci-fi fra det 20. århundre mange av dagens teknologier, fra smarte telefoner til MR-skannere, slik du kan se om du bruker 30 sekunder på YouTube på å gjennomgå slike “Star Trek” -dingser som kommunikatorer og trikorder. Likevel argumenterer Stephenson for at sci-fis største bidrag er å vise hvordan nye teknologier fungerer i et nett av sosiale og økonomiske systemer - det forfattere kaller "verdensbygging."
Denise Caruso, vitenskapspolitisk forsker ved Carnegie Mellon University, er enig i at "science fiction hjelper [forskere] til å tenke på hvordan arbeidet de gjør til slutt kan vise seg." Det kan til og med hjelpe dem til å tenke på moral. Verdensbygging, sier hun, hjelper folk å forutse hvordan innovasjoner kan brukes til godt eller vondt i hverdagen.
Ta Isaac Asimovs romaner og noveller om roboter som sameksisterer med mennesker, spesielt hans antologi fra 1950, jeg, robot . Han kjempet med så tungtveiende spørsmål som om kunstige vesener har lovlige rettigheter og de uforutsette dilemmaene som kan være et resultat av programmering av roboter med moralske direktiver. Da Asimov døde i 1992, krediterte flaggskipets tidsskrift for datamaskiningeniører ham med å demonstrere ”det enorme potensialet i informasjonsteknologi” og fremheve vanskene med å opprettholde ”pålitelig kontroll over semi-autonome maskiner.”
Hieroglyph-prosjektets første konkrete prestasjon vil være en sci-fi-antologi fra William Morrow i 2014, full av nye historier om forskere som takler store prosjekter, fra å bygge supertower til kolonisering av månen. "Vi har en regel: ingen hackere, ingen hyperspace og ingen holocaust, " sier Stephenson. Han og hans samarbeidspartnere ønsker å unngå pessimistisk tenking og magiske teknologier som “hyperspace” -motorene som er vanlig i filmer som Star Wars . Og, legger han til, de prøver å komme seg vekk fra den hackerly mentaliteten av å leke seg med eksisterende systemer, kontra å prøve å skape nye ting.
Stephensons største håp er at unge ingeniører og forskere vil ta til seg ideer fra historiene og tenke: "Hvis jeg begynner å jobbe med dette akkurat nå, når jeg går av med pensjon, kan det eksistere."
