I august 2016 følte Abby Beckley kittlingen i det hun trodde var en eylash som satt fast i øyet hennes. Men det var ikke noe hår som forårsaket irritasjonen. Som Erika Engelhaupt rapporterer for National Geographic, var det en orm. Egentlig var det mange ormer.
Beckley fant ut denne grusomme virkeligheten etter dager med konstant irritasjon. Øyet hennes ble rødt, øyelokket hennes droppet, men hun hadde fortsatt ingen anelse om hva som foregikk. Til slutt fem dager etter at saken begynte, da laksefiskebåten hun jobbet med, returnerte til havn i Craig, Alaska, bestemte hun seg for å ta grep. Beckley trakk opp øyelokket, klemte seg mot huden og hentet ut en liten gjennomsiktig orm.
Mens funnet hennes virkelig er ekkelt, er det også vitenskapelig interessant. Beckley var angrepet av en øyearmart som ble kalt Thelazia gulosa. Det var første gang denne spesielle parasitten noensinne ble funnet hos mennesker, skriver Engelaupt.
Beckley og hennes romkamerat trodde opprinnelig ormen kan ha kommet fra laksen de jobber med, siden disse fiskene ofte kan huse parasitter, rapporterer Sandee LaMotte ved CNN. De søkte etter tilstanden på nettet, men fant ingen sammenheng mellom lakseorm og mennesker. Og en lokal lege hadde ingen forslag. "Jeg kunne se dem bevege seg over øyet mitt på det tidspunktet også. Det var så mange, " forteller Beckley til LaMotte.
Etter hvert overbeviste venner og familie henne om å returnere hjem til Portland, Oregon. Der dro hun til leger ved Oregon Health and Science University i Portland.
Mens til å begynne med antydet noen leger at “ormene” hun fant bare var tråder av slim, overbeviste hun dem om å vente og se på. "Jeg tenker på meg selv, 'Worms, vær så snill å dukke opp', fordi noen ganger vil de gå bak øyet og under øyelokket, og du kunne ikke se eller føle dem lenger." Hun forteller til LaMotte. Etter en halv time debuterte wrigglerne. "Jeg kjente en krumme over øye, og jeg sa til legene: 'Du må se akkurat nå!' Jeg glemmer aldri uttrykket på ansiktene deres, da de så det bevege seg over øynene mine. ”
Legene samlet prøver av ormene og sendte dem til Centers for Disease Control, som identifiserte ormen som Thelazia gulosa, en øyeparasitt som ble funnet i USA og Canada. Men inntil nå hadde det bare blitt sett i øynene til storfe. Beckely's prøvelse drøftes i en ny artikkel i The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene .
Studien dokumenterer den 11. gangen øyeormene smittet en person i Nord-Amerika. Men det var første gang denne spesielle arten, en storfeorm, smittet et menneske. Det er to andre arter av Thelazia- ormer som smitter mennesker, og Beckleys infeksjon representerer en tredje art som nå er kjent for å parasitere mennesker.
Så hvordan fikk Beckley infeksjonen? I følge CDC spres øyeormer av arter av "ansiktsfluer", som lever av øyeutskillelser. I følge Engelhaupt kryper ormelarvene fra fluene inn i øynene til dyrene de lever av, der de forvandles til voksne og produserer larver. At larvene da må hoppe tilbake ombord på en ansiktsflue for å fullføre sin kompliserte livssyklus. Det er tenkt at Beckley, som tilbringer mye av tiden sin utendørs, plukket opp ormene mens hun rir og fisket langs kysten av Oregon hvor storfe er vanlig.
Siden ansiktsfluer normalt ikke plager mennesker, ville Beckleys ormekoloni sannsynligvis ha dødd ut på egenhånd hvis hun ikke hadde lagt merke til wrigglers. Hun sier til LaMotte at hun tror andre kan ha opplevd en lignende infeksjon, men ikke var heldige - eller uheldige nok - å trekke en orm ut av øyet slik som hun gjorde.
William Schaffner, professor i medisin ved Vanderbilt Universitetets avdeling for infeksjonssykdommer som ikke var involvert i studien, forteller "La Dollers til donuts. "Her har vi noen som utviklet denne uvanlige infeksjonen, og legene var interessert nok til å sende materialene til CDC, hvor de har ekstraordinære diagnostiske evner."
Heldigvis, 20 dager etter å ha funnet den første ormen, trakk Beckley den fjortende og siste ut av øyet. Visjonen hennes er tilbake til normal, og ormene har ikke gitt noen varige skader, bortsett fra psykologiske arr.
Selv om denne infeksjonen sannsynligvis er ekstremt sjelden, ifølge en pressemelding, har en annen art av Thelazia øyeorm spredt seg over Europa de siste årene, båret av fruktfluer. Angivelig finnes fluer som er i stand til å bære ormene også i New York, men ormen er ennå ikke funnet i Nord-Amerika.
Beckley er ikke den eneste amerikaneren som takler parasitter i øyet. Tidligere denne uken fant og fjernet leger i Tampa en svinebandorm som hekket inn i glasslegemet i et manns øye. Hvis ormen døde i øyet, ville det sannsynligvis ha ført til at han ble blind. Men hvis den levde og frigjorde larver, kunne de ha gravitert til hjernen hans og gjort den til sveitsisk ost. Heldigvis er den infeksjonstypen veldig sjelden og er bare forårsaket av å spise svinekjøtt.
