Besøkende på Smithsonians Freer Gallery of Art har muligheten til å se verdens tredje eldste bibel, som viser en sjelden offentlig opptreden til 16. februar. Den er kjent som Codex Washingtonianus, og dateres tilbake til slutten av fjerde eller begynnelsen av det femte århundre. National Geographic beskriver den gamle boken:
Det er skrevet på gresk på pergament - behandlet skinn skrapt tynt for å danne sider. Sidene er følsomme for lys og fuktighet, og det er grunnen til at kodeksen aldri forlater museet og ikke blir vist veldig ofte.Det er bare to andre komplette tekster av evangeliene - Matthew, Mark, Luke og John - som er eldre, la Craig Evans, en bibelsk lærd ved Acadia University i Nova Scotia, til. De er Codex Vaticanus, som holdes ved Vatikanet, og Codex Sinaiticus, hvorav det meste blir holdt på British Library i London.
"De er begge fjerde århundre, " sa Evans. "Et sted mellom 330 og 340." Codex Washingtonianus er i sjeldent selskap, la han til.
I 1906 kjøpte Detroit-forretningsmannen Charles Freer, museets grunnlegger, boken fra en antikvitetsbutikk i Egypt. Da Codex for første gang ble oversatt og utgitt i USA i 1912, forårsaket den en kontrovers fordi den inneholdt en ekstra passasje i Markusevangeliet. NatGeo utdyper:
Den delen som fikk oppmerksomheten til publikum på begynnelsen av 1900-tallet, lyder i oversettelse: "Og Kristus svarte dem: 'Tidenes år med Satans makt er oppfylt, men andre forferdelige ting nærmer seg.'"
Denne passasjen så ut til å ta opp spørsmålet om Gud eller Satan hadde ansvaret, sa Bethel-universitetets [Michael] Holmes.
Historikere verdsetter spesielt boka for vinduet den gir mot tidlig kristendom. Da det ble skrevet, overgikk kristendommen bare til en lovlig religion. Før den gang var bibelforbrenninger vanlige, og kanskje forklarte en annen av Codex sine forfall: det faktum at det inneholder flere forskjellige skrivestiler. Som Holmes fortalte NatGeo, "de to skriftlærde som transkriberte Washingtonianus sannsynligvis kopiert fra fragmenter av flere bibler - rester kanskje fra et angrep på en kristen kirke."
Mer fra Smithsonian.com:
Thomas Jefferson's Bible sendes til Conservation Lab
En av verdens eldste bibler er nå online
