Mens den vanvittige publikum går videre til neste skue, sannsynligvis Stratford-upon-Avon, hvorfor ikke henge igjen i området noen dager til? Innen en times kjøretur fra Churchills palassgods ligger noen av områdets mest interessante herregårder, med sine vakre hager og til og med et fantastisk middelalderslott.
Pope's Retreat
"Å feile er menneskelig, tilgi guddommelig, " pennet Alexander Pope, en av Englands mest siterte forfattere. På Stanton Harcourt Manor kan du turnere tårnet over kapellet som han gjorde til sin sommerretrett i årene 1717 og 1718, slik at han kunne oversette Homers Iliad . En glassrute i et av vinduene har påskriften: "I år 1718 avsluttet jeg Alexander Pope her det femte bindet av Homer." Selve herregården ble bygget mellom 1380 og 1470. Det var et av de første hjemmene i den perioden som ble reist uten festningsverk.
Ikke gå glipp av det enorme kjegleformede tretaket over steinkjøkkenet, en genial middelaldersk skorsteinsdesign som er unik for dette området. Mens røyk fra de åpne brannene som ble samlet inn i kokeplassen nedenfor, åpnet trelufler i taket i vindretning for å trekke den ut. Åpen fra april til september, er adgang til huset og hagene £ 5 (ca. $ 7) for voksne og £ 3 (ca. $ 4) for barn under 12 år. Stanton Harcourt Manor House and Gardens (011-44-1-86-588 -1928) ligger ni miles vest for Oxford på B4449.
En botanisk inspirasjon
"Her er noen få ord om et hus som jeg elsker, " skrev designer og håndverker William Morris i 1895 av sitt elskede landsted Kelmscott Manor. Hjemmet ble bygget i 1570 med lokal kalkstein, og ble et fristed for Morris fra 1871 til hans død i 1896. I hagen fant Morris inspirasjon til hans botaniske tekstildesign. Han var en takknemlig for hagedesign og påpekte raskt hvordan utseendet til et fint hjem kunne ødelegges når det var omgitt av "et mareritt om hagebruk." Hagen hans, ofte bemerket, vokste i perfekt, behagelig harmoni med herregården.
Kelmscott Manor er åpent fra april til september på onsdager fra 11 til 13 og fra 14 til 17; på den tredje lørdagen i april, mai, juni og september fra kl 14 til 17; og på den første og tredje lørdagen i juli og august fra 14 til 17 pm Opptak er £ 6 for voksne (ca. $ 9) og £ 3 (ca. $ 4) for barn fra 8 til 16 år. Yngre barn blir innlagt etter personalets skjønn. For informasjon, ring 011-1-36-725-2486. Fra Oxford tar du avkjørselen A40 til Cheltenham. Ved Witney tar du A4095 til Faringdon. Se etter Kelmscott-skiltet til høyre etter landsbyen Clanfield og følg skiltene til Kelmscott Manor. Det er ingen offentlig transport til landsbyen.
Glans av overkorps fattigdom
En gang på slutten av 1940-tallet sa den aristokratiske eieren av Chastleton House til besøkende: "Vi tapte pengene våre i krigen." Fru Irene Whitmore-Jones refererte til Englands borgerkrig; det ville være da Oliver Cromwell beseiret kong Charles II i 1651. Hennes forfader, Arthur Jones, hadde vært til side med kongen, og familien kom seg aldri økonomisk etter den feilberegningen. Følgelig oppdaterte familien aldri herregården, kjøpte nye møbler eller la til kunstverk gjennom årene. Så hjemmet, som nylig ble restaurert av National Trust, beholder møblene fra 1630-tallet. Sørg for å be om å se det hemmelige rommet over inngangsverandaen der Arthur Jones gjemte seg for Cromwells soldater mens kona kloppet dem med mugger med ale snudd med laudanum.
Chastleton House er åpent fra april til oktober, onsdag til og med lørdag, fra kl. 12 til 16. Innleggelsen arrangeres ved avansert booking; skriv til Box Office,
Postboks 180, High Wycombe, Bucks HP14 4XT, England; eller ring 011-441-49-475-5572. Billetter er £ 5, 10 for voksne (omtrent $ 7), £ 2, 55 for barn (ca. $ 4) og £ 12, 75 for familier (ca. $ 18). Chastleton House ligger seks miles fra Stow-on-the-Wold på A436.
Et slott å huske
Broughton Castle, omgitt av en tre mål stor vollgrav, er et av de romantiske middelalderslottene som du er sikker på at du har sett i filmene. Og det har du selvfølgelig. I Shakespeare in Love bodde Violas foreldre (Viola spilles av Gwyneth Paltrow) her. Faktisk har du sannsynligvis sett slottet flere ganger, siden stedet har gitt natur for omtrent et dusin filmer og dokumentarer.
Broughton Castle ble bygget i 1300 og har vært eid av samme familie, Fiennes, siden 1377. I dag har familien et omfattende nettsted, om slottet og om familiens prestasjoner, spesielt de av skuespiller Ralph Fiennes, som spilte hovedrollen i Schindlers liste, Quiz Show og The English Patient. Broughton Castle er åpent onsdager og søndager fra 18. mai til 14. september, og på torsdager i juli og august fra kl 14 til 17 Inngang er 4 pund for voksne (ca. $ 6), 2, 50 pund for barn (ca $ 4) og £ 3, 50 (ca $ 5) for pensjonister og grupper. For informasjon, ring eller faks 011-44-1-29-527-6070. Broughton Castle ligger omtrent 30 minutter sør for Oxford på B4035.
Kent 's Masterwork
"All hagearbeid er landskapsmaleri, " forklarte William Kent, og Rousham Park and Garden er det beste overlevende eksemplet på 1700-tallets arkitekt og landskapsdesigner. I dag er begrunnelsen nesten så Kent forlot dem. Den samme familien har bodd her i 360 år, og eiendommen har en privat, ikke-kommersiell følelse. Det er ingen gavebutikker eller steder å kjøpe seg en matbit, så ta med en piknik - og ikke bli plaget av flokken av langhornskveg i parken.
Rousham Park House er åpent fra 14 til 16:30 onsdager og søndager fra april til september. Hagen er åpen hver dag fra klokka 10 til 16:30. Opptak er £ 3 (ca. $ 4), og barn under 15 år har ikke adgang. For informasjon, ring 011-44-1-86-934-7110. Rousham House ligger 12 miles nord for Oxford utenfor A4260.
