Forrige uke måtte en større turistgjenger i Yellowstone nasjonalpark stenges fordi veien smeltet. Veiens Wicked Witch of the West-inntrykk var forårsaket av høye temperaturer både i luften og under bakken. Yellowstone sitter på toppen av en vulkansk hotspot, og den varmen bidro til at asfalten ble mykere og oljen kom godt opp på overflaten.
For noen mennesker ser det ut til at smeltende veier taler for en slags vulkansk undergang. Men for Yellowstone er alt i en dags arbeid. Yellowstone-talsmann Dan Hottle sa til USA Today, "Vi ser denne typen ting ganske mye." Hotspotten blir kontinuerlig overvåket av forskerne ved Yellowstone Volcano Observatory, og selv om det har vært økt jordskjelvaktivitet og bakkeformasjon de siste få årene. måneder, sier forskere at det ikke er noen bevis for et forestående katastrofalt utbrudd.
Det er ikke som å smelte asfalt om sommeren er enestående. I 2012 satt et fly på Reagan National Airport i DC fast på asfalten etter at asfalten under hjulene smeltet. Og i fjor, under Europas hetebølge, stengte deler av Storbritannias travleste vei, M25, ned når deler av den smeltet. Disse hendelsene skjedde ikke på vulkanske hotspots, bare på steder der temperaturen ble varm nok til at veien krasjet.
Selvfølgelig kan en vulkansk hotspot definitivt heve bakketemperaturen i området, selv utover sommerens hetebølger. Men denne typen bakketemperaturer er ikke uvanlig for Yellowstone - de hjelper faktisk til med å drive noen av parkens mest ikoniske attraksjoner. Yellowstones berømte geysirer og varme kilder drives av den samme varmen fra det grunne kammeret til delvis smeltet stein som bidro til å smelte veibanen.
Veien åpnet igjen mandag, med parkarbeidere som brukte sand og kalk for å reparere den skadede delen.
