Hele ideen bak serien “Portraits of the World”, på Smithsonian's National Portrait Gallery, er å belyse internasjonal kunst og sette den i sammenheng med amerikanske stykker i museets samlinger.
Så langt er kunstverkene i sentrum ikke så godt kjent i USA som i hjemlandet. Men i Korea er Yun Suknam, nå 80 år, høyt ansett som en banebrytende skikkelse innen feministisk kunst, og hennes nyutstilte stykke på Portrait Gallery, henter mor III tilbake til sitt gjennombruddssoloshow fra 1993, "The Eyes of Mother" som debuterte i Seoul.
I følge organiserende kurator Robyn Asleson hadde Yun et veldig tradisjonelt liv som kone og mor. "I en alder av 40 år hadde hun denne typen oppvåkninger som ligner på hva mange amerikanske kvinner hadde på 1960- og 70-tallet å tenke - 'Jeg har ingen identitet bortsett fra å være kone og mor.' Hun ville finne seg selv og oppdage hva hun var ment å gjøre med livet sitt, sier Asleson og påpeker at Yun alltid ønsket å være en kunstner. Men de harde, økonomiske realitetene i Korea etter krigen førte til at hun måtte legge bort disse ideene.
Yun begynte å studere kalligrafi, tegne og male, og hennes støttende ektemann oppmuntret henne til å studere kunst i New York.
"Det var et virkelig vendepunkt i hennes liv - å se popkunst, se Louise Bourgeois 'samlinger laget av stålsylindere og benyttede bensintanker, og alt det oppsiktsvekkende som skjedde i New York i 1983 og på hennes tilbake besøk i 1991, Sier Asleson. “Det som virkelig viste at kunsten hennes kunne komme fra veggen, den behøvde ikke å være flat, den måtte ikke være på papir eller på silke, den kunne være laget av materialer som du kunne fange opp fra gatene. Så hennes arbeid ble et ganske vendepunkt for feministisk kunst og kunst generelt i Korea. ”
Louise Nevelson av Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
Cosmogony of Desire av Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar av Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Free Fall av Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, takket være PaceWildenstein, New York) 
Gaven av Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Mor III av Yun Suknam, (2018-versjon), 1993 (Med tillatelse fra Hakgojae Gallery, Seoul, foto av Yun Suknam) En ytterligere nyvinning var Yuns beslutning om at kvinner ville være hennes hovedemne, som begynner med en serie portretter av moren, sier Asleson. "Og ved å forstå moren, forsto hun virkelig hvordan kvinner eksisterte i det koreanske samfunnet tradisjonelt."
Utstillingen "The Eyes of Mother" spore livet til moren Won Jeung Sook fra hun var 19 til 90 år. "Det var virkelig et biografisk show - det var på en måte selvbiografisk også, " sier Asleson. "Hun sa, ved å representere min mor, representerer jeg meg selv. '"
Den opprinnelige Mothe r ble satt sammen med funnet tre, hvis korn reflekterte de utsmykkede rynkene på eldre kvinner. Stykkene av en ekte trestol representerer en stol i arbeidet; kornet tyder også på folder av draperiet hennes.
"Den originale skulpturen fra 1993 er det vi opprinnelig hadde håpet å stille ut, " sier Asleson. "Men fordi det hele er veldig forvitret, alderen tre, var brikkene for skjøre til å reise til Amerika og være her i et år."
Å ta den med til USA for utstilling ble sett på som en tapt sak, "men kunstneren ønsket virkelig å delta og tenkte at 25-årsjubileet for denne utstillingen var en fin tid å lage et minnesverk som kunne vises i Portrait Gallery."
2018-versjonen av verket bruker ikke utklipp hun fant i gatene, sier kuratoren, “så det har ikke den samme forvitrede mykheten og skjørheten til originalen. Jeg synes det ser mer stabilt ut. Og hun bruker tresnittet for å foreslå draperiet, og draperiets bretter, og hun bruker det på litt forskjellige måter - samme idé, men forskjellig tre, så det ser litt annerledes ut. Men jeg tror det bare er litt mer polert. ”
Og nå hviler det, på samme måte som "Portraits of the World" -utstillingene, blant stykker og figurer av amerikanske kunstnere som inspirerte henne, eller på annen måte antydes av hennes arbeid. Nevelson sees på et fotografi fra Arnold Newman fra 1972; Bourgeois er representert i et spennende tredobbelt selvportrett på papir.
En annen kunstner som figurerer stort i Yuns utvikling var New York-popartisten Marisol Escobar, kjent som Marisol, som blir sett både på et fotografi og i en stor livsstørr treskulptur av Judith Shea som presenteres motsatt av Yuns verk. (Marisols eget arbeid kan også sees i tredje etasje i Portrait Gallery, midt i arbeid som er gjort for omslag av Time Magazine, som inkluderer hennes treskulptur av Bob Hope).
Anh Duongs store oljeportrett fra 2001 av Diane von Fürstenberg, Cosmogony of Desire, ble valgt ikke bare fordi det er et portrett av en kvinnekunstner, men på grunn av vekt på temaets gjennomtrengende øyne, den berømte motedesigneren.
"Hun begynte med det ene øyet, og trodde at dette var nøkkelen til å forstå temaet sitt, og deretter fungerer det ut fra øyet, " sier Asleson om Duong. “Det knytter seg til ideen om kvinnens blikk og å se verden gjennom en kvinnes øyne. . . . På samme måte prøvde Yun Suknam å se verden gjennom et mors øye, og også omgjøre tradisjonelle koreanske portrettkonvensjoner ved å få kvinnen til å se direkte på betrakteren. Vanligvis blir kvinners øyne avverget høflig og nedslående i koreansk kunst, men hun følte veldig sterkt at hun ønsket et direkte blikk.
Masker spiller også en rolle i et par av stykkene, og gjemmer ansiktet til Marisol på et fotografi fra Hans Namath fra 1964, og figurerer i Self-Portrait (On Being Female) av Pele de Lappe, en samtid fra Diego Rivera og Frida Kahlo.
"De holder begge tilfeldig masker foran ansiktet for å henvise til den slags offentlige sosiale forventninger som blir pålagt mennesker generelt, men spesielt på kvinner. I så fall å se på en bestemt måte og handle en viss måte som ikke nødvendigvis reflekterer hvem de er, sier Asleson. "Det er bundet i det lånte stykket fra Korea."
Kiki Smith, Nancy Spero og Ruth Ellen Weisberg avrunder det lille showet - som kan være uavgjort rett og slett på grunn av kortfattetheten.
Det internasjonale fokuset, som startet i fjor med "Portraits of the World: Switzerland, " bygget rundt et maleri av Ferdinand Hodler, gir "et objektiv for å se på samlingen gjennom et annet perspektiv, " sier Asleson. “Vi stiller ut mange ting som ikke har blitt vist. De har ikke virkelig passet inn i våre faste skjermer på andre måter, men nå som vi har fått denne tematiske vektleggingen, er det plutselig som: ja, alt dette er veldig nært. Det gjør en fin gruppe. ”
Og en slik måte å vise et tema på, kan være en fremtidsbølge på museer, sier hun. "Jeg tror folk blir utslitte og ikke har så mye tid, men å ha et dypt dykk som er raskt, men veldig substantivt, synes jeg er veldig tiltalende."
Det er også en av de første utstillingene blant Smithsonian-museene for å innvarsle det ambisiøse American Women's History Initiative, som markerer 100-årsjubileet for kvinners stemmerett. "Det er en liten start på et veldig stort prosjekt, " sier Asleson.
“Portraits of the World: Korea, ” kuratert av Robyn Asleson, fortsetter på Smithsonians National Portrait Gallery gjennom 17. november 2019.
