Her er et eksperiment du kan prøve (akkurat nå hvis du sitter ved et bord eller et bord): ta venstre hånd (eller høyre hånd hvis du er venstrehendt) og legg den håndflaten mot gulvet under bordflaten. Legg nå et papirstykke oppå der hånden din er. Tegn 10 prikker som representerer hvor du tror fingertuppene slutter og hvor knokene ved foten av hver finger eller tommel er plassert. Koble til de fem knokeprikkene og tegne linjer som kobler hver knoke til fingerspissen. Sammenlign tegningen med din egen hånd. Fikk du det riktig?
Sjansen er stor for at tegningen din er veldig forvrengt fra hvordan hånden din faktisk er formet. Da forskere fra University College London prøvde et lignende eksperiment (resultatene deres ble vist forrige uke i PNAS ), trakk deltakerne hendene som mye bredere enn virkeligheten og fingrene mye kortere. The Guardian forklarer:
Hjernen bruker flere måter å finne frem plasseringen av forskjellige deler av kroppen. Dette inkluderer tilbakemeldinger fra muskler og ledd og også en slags intern modell for størrelsen og formen til hver kroppsdel.
"Tidligere har det blitt antatt at hjernen bruker en perfekt nøyaktig modell av kroppen, og det er ikke mystisk hvor det kan komme fra, " sa Longo. ... I stedet viser Longos arbeid at hjernens interne modeller kan være håpløst gale. Feilene kan delvis forklares på grunn av måten hjernen tildeler prosesseringskapasiteten på, sa Longo. Regioner med høy følsomhet i huden, som fingertuppene og leppene, får en tilsvarende større andel av hjernens territorium.
Longo sier at det er sannsynlig at vi har lignende forvrengte oppfatninger av andre deler av kroppen vår, og at hjernens evne til å gjøre dette kan være en faktor i psykiatriske forhold som er relatert til kroppsbilde, for eksempel anoreksi.
