Hva har pickles, donuts og en fryser full av snø til felles?
Hvis du vet, har du sannsynligvis vært i Vermont rundt denne tiden av året. Som Lisa skrev i går, er det lønnsukkersesong i New England, når saften renner fra trærne og damp blåser fra toppen av de små hyttene ("sukkerhusene") på mange bakgårder. (Lokalbefolkningen kaller også denne tiden av året for "gjørmessesong" på grunn av tilstanden til tining av grusveier, men det tiltrekker ikke så mange turister av en eller annen grunn.)
Familien min har ikke et sukkerhus, men noen få av mine barndomsvenner gjorde det. Jeg har lykkelige minner fra å "hjelpe" med å samle sapbøtter, drikke papirbeger fulle av varm varm sirup, og haike for turer på den lille zipline som ble brukt til å transportere ved mellom gårdsplassen og fordamperen. (I ettertid, jeg vedder på at antikvitetene våre forstyrret de voksne, men det var gøy! Og vi har aldri hatt noe uhell, annet enn at en gang en gutt falt i sap-lagertanken mens du prøvde å snike en smak. Ikke bekymre deg, hun var greit. Men hun følte seg dum.
Høyden på lønnens lykke, så vidt jeg er opptatt av, er den karamelliserte blandingen som oppstår når du hell veldig varm sirup på en bolle fullpakket med snø (eller knust is hvis du må, men den er ikke like god). Vermonters kaller dette "sukker på snø", og vi elsker det så mye at vi temmer hele fester rundt det. Vi pakker søppelsekker full av fersk, ren snø inn i fryserne i vinterdypet, og drømmer om en søt vår. Vi kjøper termometre for godteri slik at vi kan koke en gryte med sirup til akkurat den rette temperaturen for å samle seg på en snøbed.
Vi spiser den av gaffelrig, tradisjonelt med sider av dill pickles, kaffe og donuts. Hvorfor? Hmm, har egentlig aldri tenkt på det før. Jeg antar at det er fordi sylteagurkene og kaffen kutter søtheten, slik at du kan gå tilbake i sekunder. (Og der det er kaffe, må det være smultringer, selvsagt. Hjemmelaget karnemelk, ideelt.)
Stats stolthet til side for et øyeblikk, jeg er klar over at det er lønnetrær utenfor Vermont, så det er mulig denne tradisjonen finnes andre steder. Har noen andre møtt sukker på snø, ved navn eller annet?
