I likhet med Pigpens støvete dis eller Olafs personlige bluss, er hver av oss omgitt av vår egen personlige sky - av usynlige mikrober. Nå ser det ut til at denne unike bakteriesignaturen kan brukes til å identifisere individer selv etter at de har forlatt rommet.
Relatert innhold
- Sosial kontakt hjelper fordelaktig tarmbakterier
- Du vil ikke engang vite om alt det som lever på øyeeplet
- Hva gjør plass til mikrobiomet ditt?
De siste årene har forskere bygd opp alle slags data om billioner av mikrober som lever i og på kroppene våre og hjelper til med å styre helsen vår, ofte kalt mikrobiomet. De har også visst at det menneskelige mikrobiomet avgir millioner av luftbårne bakterier. Men University of Oregon-forskere bestemte seg for å utforske i hvilken grad slike mikrobielle skyer kan oppdages, og om de kan ha viktig informasjon om noens unike mikrobielle økosystem.
"Fra dette eksperimentet har vi lært at basert på luftprøvetaking i et rom, kan du fortelle når det har blitt okkupert av en person på grunn av den mikrobielle signaturen til luften, " forklarer medforfatter Adam Altrichter. "Og enda viktigere, vi kan fortelle at individer er unike når de har vært i et rom, unike i mengden bakterier de produserer og de forskjellige organismer som de kaster."
Vi skaper slike skyer på forskjellige måter. Alberichter bemerker mikrober som Streptococcus, mens andre som Propionibacterium kommer ut av huden vår. "Det er til og med noe som tyder på at medlemmer av tarmen din mikrobiome kan faktisk gjøre det i luften som omgir deg, " legger han til. "Vi snakker om veldig små organismer, og klær er ikke en ugjennomtrengelig barriere."
Hver av 11 frivillige tilbrakte opptil fire timer alene i et rom i løpet av to sett med eksperimenter. Den unike kombinasjonen av bakterier som åtte av dem produserte kunne lett skilles fra mikrober fra andre, slik at forskerne kunne identifisere dem som individer basert på bare deres mikrobielle skyer. Andre frivillige forlot skyer som gjorde det klart at en person hadde vært til stede, men ikke hvilken person.
De mikrobielle skyene vi lager har et spennende potensiale for fremtidige applikasjoner. I rettsmedisiner kan for eksempel etterforskere kunne bruke en sky som fingeravtrykk for å identifisere hvor en person har vært. "Hvis en person går inn i et rom, og du tar prøver av den luften etterpå, kan du forstå hvem som var der basert på bakteriene som de kaster?" Spør Altrichter.
Å forstå mer om hvordan vi frigjør våre individuelle mikrobiomer kan også ha konsekvenser for å lære hvordan noen sykdommer sprer seg fra person til person - eller til og med hjelper til å bekjempe dem. Å tenke på hvordan mikrobiomet opptar et miljø og hvordan det kan føre til konkurranse om ressurser som kan gjøre sykdomsfremkallende stammer vanskeligere for å kolonisere et område, er en måte dette kan være nyttig for, sier Altrichter.
Imidlertid er det en lang vei å gå før folks skyer kan identifiseres i et miljø i den virkelige verden. Testene som ble publisert i utgaven av 22. september av PeerJ, ble gjort i et veldig kontrollert, kunstig miljø - et lite rom der temperaturen og luften ble kontrollert. Overflater inne i rommet ble tørket ned for å redusere bakgrunnsbakterier som kan forvirre skysignaturene.
Frivillige ble omringet med luftfiltre for å samle partiklene som ble sendt ut i rommet rundt dem. Petriskåler ble også utplassert for å samle overflate biologiske partikler som slo seg ut av luften. Det vil være vanskelig å identifisere menneskeskapte skyer i mer kompliserte omgivelser.
"Å oversette dette til noen som sitter på et kontor eller en pasient på et sykehus, der det vil være mye bakgrunn, vil ta mye mer, " sier Altrichter. "Men forhåpentligvis når teknologien utvikler seg og vi er i stand til å redusere de laveste gjenkjenningsgrensene, kan vi kanskje skyve konvolutten litt og begynne å fange en personaliseringssignatur i et mer realistisk miljø."
En annen mulighet for videre forskning er å finne ut hvorfor noen menneskers skyer var mer sårbare enn andre. Teamet har ikke klare svar foreløpig.
"Noen individer kan bare ha en mikrobiell sky som er veldig unik for dem, der et mer generalisert mikrobiom kan være vanskeligere å skille fra andre individer, " bemerker han. Hastigheten som folk kaster mikrober på er en annen faktor, og det kan variere selv hos samme person avhengig av helse, kosthold eller ganske enkelt tiden som gikk siden deres siste dusj.
