En Nyangatom-kvinne fra Øst-Afrika synger i en oppover og nedover lent, med den ikke-prydede stemmen hennes stiger og faller som et kupert landskap. Hvis du hørte denne sangen, uten geografisk eller kulturell kontekst, ville du vite at den var en vuggevise ment å berolige babyer å sove? Det viser seg at du sannsynligvis ville gjort det, i følge en ny studie publisert i Current Biology .
Relatert innhold
- Hva skjer i hjernen når musikk forårsaker frysninger?
I det største eksperimentet i sitt slag ba kognitive forskere hundrevis av engelsktalende fra hele verden om å lytte til vuggesanger, dansesanger, kjærlighetssanger og helbredende sanger fra et bredt spekter av ikke-vestlige kulturer. Selv om lytterne hadde problemer med å identifisere kjærlighetssanger, kunne mange skille en helbredende sang. Men det som traff forskerne mest var den høye selvtilliten som folk identifiserte vuggesanger og dansesanger med.
"Det som antyder er at vuggesanger, dansesanger og i mindre grad helbredende sanger, deler nok funksjoner på tvers av kulturer til å være universelle trekk ved menneskelig oppførsel, " sier Samuel Mehr, en kognitiv vitenskapsmann ved Harvard University og Victoria University of Wellington på New Zealand, og en forfatter på den nye studien. "Du trenger ikke å vite noe om en bestemt kultur for å kunne gjøre noen virkelig interessante og nøyaktige konklusjoner om musikken deres."
Det det betyr er at musikk faktisk kan være universell - og ikke bare i en bred, metaforisk forstand. Hver kultur har sin egen musikk, men noen forskere har antatt at visse funksjoner og mønstre skjult blant notene og rytmene er felles for alle kulturer. Så langt har imidlertid bevis for disse antatte universelle trekk manglet.
Forskere har bare nylig begynt å jakte på universelle trekk. Tradisjonelt har antropologer og etnomusikologer, som studerer mangfoldet i verdensmusikk, undlatt komparative studier, sier Greg Bryant, en kognitiv vitenskapsmann ved University of California i Los Angeles, som ikke var en del av den nye studien. "Mange kulturantropologer var ikke like interessert i å sammenligne kulturer fordi de trodde det var å sammenligne epler og appelsiner, " sier Bryant. I stedet fokuserer de på nyansene og kompleksiteten i individuelle kulturer.
Kanskje som et resultat, en undersøkelse som forskerne gjennomførte av 940 akademikere, fant at bare omtrent halvparten av musikkforskere, og mindre enn 30 prosent av etnomusikologene, trodde at folk ville være i stand til å identifisere en sangs funksjon bare ved å lytte til den. I mellomtiden tenkte mer enn 70 prosent av kognitive forskere, som søker fellestrekk fra biologi, noe annet.
Men selv om vi noe virker opplagt, er det ikke alltid sant. "Det er veldig enkelt å tro at noe er sant på tvers av kulturer på grunn av de partiske perspektivene våre, " sier Bryant. (Vesterlendinge tenker kanskje på bønner som en del av en velsmakende rett som chili, men i Asia finnes de ofte i dessert.) Du må se på dataene - og det er grunnen til at de nye eksperimentene skiller seg ut. "De ser virkelig på mange forskjellige sanger fra forskjellige steder, og bruker et ganske stort utvalg av lyttere, " sier han.
Forskerne er de første til å bruke en så stor, mangfoldig database med musikk, en del av et prosjekt basert på Harvard kalt Natural History of Song. Samlingen inneholder 118 feltopptak og 5000 beskrivelser av sang og dans. For å finne mulige universelle trekk i sangen, tar forskere frem beskrivelser og innspillinger av vokalmusikk fra hele verden, inkludert data som sangens tempo og demografien til sangere og publikum.
Tidligere studier har vært få og begrenset. De sammenlignet generelt bare to typer musikk, eller de brukte databaser som ikke nøyaktig representerte musikk fra hele verden, sier Mehr. I 2015 identifiserte forskere ledet av Patrick Savage, en musikolog ved Oxford University, flere funksjoner - spesifikke egenskaper for rytme og tonehøyde, for eksempel - som var statistisk vanlig i en samling av 304 innspillinger. I følge Savage og hans medtilskuere ga studien deres det første kvantitative beviset for universelle trekk i musikk. Men ifølge den nye artikkelen representerte databasen ikke en jevn sampling av verdens musikk.
I kontrast involverte den nye studien 118 innspillinger fra 86 små, isolerte samfunn spredt jevnt over hele kloden. I det første eksperimentet lyttet 750 engelskspråklige fra 60 land til en tilfeldig utvalgssanger på nettet. Deretter rangerte de hvor sikre de var på at et bestemt klipp ble brukt til dans, for å berolige en baby, for å lege en sykdom, for å uttrykke kjærlighet, for å sørge for de døde eller for å fortelle en historie. (De to sistnevnte alternativene, som ikke gjaldt noen av prøvene, ble kastet inn for å forhindre lytterne fra å svare bare ved eliminering.)
Et annet eksperiment utforsket de generelle sangegenskapene som påvirket lytterenes beslutninger. Et annet sett med 1000 lyttere fra USA og India rangerte kontekstuelle funksjoner - for eksempel sangernes kjønn og musikalske funksjoner, for eksempel om sangen hadde en jevn takt. En statistisk analyse avdekket at funksjonene som forklarer hvordan folk identifiserer vuggesanger var det helt motsatte av det for dansesanger. Vuggesangene hørtes tristere ut, enklere og tregere mens dansesanger var lykkeligere, raskere og mer sammensatte.
Totalt sett viser analysen at folk anerkjente formålet med en sang basert på både kontekst og i større grad musikalske trekk. Men ingen av funksjonene kunne forklare hele omfanget av rangeringen i det første eksperimentet, sier forskerne. Noe annet iboende for musikken var å tippe av lytterne.
Per nå kan eksperimentene bare antyde eksistensen av spesifikke, universelle trekk; den kan ennå ikke fortelle oss hva de er. "I seg selv sier det ikke så mye om universals, " sier Sandra Trehub, en psykolog ved University of Toronto, hvis eksperimenter fra 1993 antydet at voksne kunne identifisere vuggesang fra andre kulturer, og som ikke var involvert i den nye forskningen. "Men jeg tror det fører i den retningen."
For å se om resultatene virkelig er universelle, gjentar forskerne nå eksperimentene sine med ikke-engelsktalende og med småskala samfunn. I fremtiden håper de å analysere musikken selv - kanskje til og med med kunstig intelligens-teknikker - og null på de spesifikke funksjonene som kan gjøre musikken universell. "Jeg er virkelig spent på å finne ut hva som skjer videre, " sier Mehr.
Like spennende kan denne typen studier til og med bidra til å kartlegge musikkens evolusjonære opprinnelse. Noen forskere antar at sanger er den mest primitive formen for musikk, sier Bryant. Vuggesang, for eksempel, kan ha utviklet seg fra interaksjoner mellom foreldre og avkom, ifølge en fersk teori foreslått av Mehr. I den nye studien er dataene om vuggesang og dansesanger så uttalt at de kan peke på noe dypt og grunnleggende, sier Manvir Singh, en forfatter av papiret.
"Begge disse kan være viktige for hvorfor musikken utviklet seg, " sier han.
