1. Krigen trenger re-branding
“Krigen i 1812” er et lett håndtak for studenter som sliter med datoer. Men navnet er en feilnummer som gjør at konflikten høres ut som bare en krangel av en krig som begynte og ble avsluttet samme år.
I virkeligheten varte det 32 måneder etter USAs krigserklæring mot Storbritannia i juni 1812. Det er lenger enn den meksikansk-amerikanske krigen, den spansk-amerikanske krigen og USAs engasjement i første verdenskrig.
Slaget om New Orleans, den største av krigen og en rungende amerikansk seier, er også forvirrende. Slaget skjedde i januar 1815 - to uker etter at amerikanske og britiske utsendinger undertegnet en fredsavtale i Ghent, Belgia. Nyheter reiste sakte da. Likevel er det teknisk ukorrekt å si at slaget ved New Orleans ble utkjempet etter krigen, som offisielt ikke ble avsluttet før 16. februar 1815, da senatet og president James Madison ratifiserte fredsavtalen.
I omtrent et århundre fortjente ikke konflikten så mye som en hovedstad W i navnet, og ble ofte kalt "krigen i 1812." Britene var enda mer avvisende. De kalte det "den amerikanske krigen i 1812", for å skille konflikten fra den mye store Napoleonskrigen som pågår på samme tid.
Krigen i 1812 fortjener kanskje aldri en Tsjaikovskij-overture, men kanskje et nytt navn ville hjelpe til med å redde den fra uklarhet.
2. Inntrykk kan ha vært en oppladet kostnad
En av de sterkeste drivkravene for å erklære krig mot Storbritannia var inntrykk av amerikanske sjøfolk i Royal Navy, en ikke uvanlig handling blant marinene på den tiden, men en som incenserte amerikanere likevel. President James Madisons utenriksdepartement rapporterte at 6.257 amerikanere ble presset i bruk fra 1807 til 1812. Men hvor stor trussel var egentlig inntrykk?
"Antallet tilfeller som påstås å ha skjedd, er både ekstremt feilaktige og overdrevne, " skrev Massachusetts-president James Lloyd, en federalist og politisk rival fra Madisons. Lloyd hevdet at presidentens allierte brukte inntrykk som "et tema for festklam [sic] og fest odium, " og at de som siterer som en casus belli var "de som har minst kunnskap og den minste interessen for emnet."
Andre ledere i New England, særlig de med tilknytning til skipsindustrien, tvilte også på alvorlighetsgraden av problemet. Timothy Pickering, Bay State's andre senator, bestilte en studie som regnet det totale antallet imponerte sjøfolk fra Massachusetts til litt mer enn 100 og det totale antallet amerikanere på bare noen få hundre.
Likevel britenes støtte til indianere i konflikter med USA, så vel som deres egne design på den nordamerikanske grensen, presset sørlige og vestlige senatorer mot krig, og de trengte mer støtte for å erklære det. Et spørsmål som kunne plassere den unge nasjonen som den plagede partiet kunne hjelpe; av de 19 senatorene som vedtok krigserklæringen, var bare tre fra New England og ingen av dem var federalister.
3. Rakettene hadde virkelig rød blending
Francis Scott Key så kjent det amerikanske flagget fly over Fort McHenry midt i "rakettenes røde gjenskinn" og "bomber som sprengte i luften." Han ble ikke metaforisk. Rakettene var britiske missiler kalt Congreves og lignet litt på kjempeflaske raketter. Se for deg en lang pinne som snurrer rundt i luften, festet til en sylindrisk dunk fylt med krutt, tjære og granat. Kongrever var unøyaktige, men skremmende, en versjon av "sjokk og ærefrykt" fra 1814. "Bomber som sprakk i luften" var 200 kilos kanonkuler, designet for å eksplodere over målet deres. Britene avfyrte rundt 1500 bomber og raketter mot Fort McHenry fra skip i Baltimore havn og lyktes bare med å drepe fire av fortets forsvarere.
Tegneserie av William Charles, satiriserende av Thomas Pickering og den radikale løsrivelsesbevegelsen som ble diskutert på Hartford Convention, en serie hemmelige møter som ble holdt av New England Federalists i 1814. (The Granger Collection, NYC) 
Washingtonere flyktet fra byen under brenningen av Det hvite hus og hovedstaden av britene 24. august 1814. (The Granger Collection, NYC) 
Rideportrett av generalmajor Harrison omgitt av vignetter som illustrerer hans militære karriere under krigen i 1812. (The Granger Collection, NYC) 
Bundet amerikanske sjøfolk tvunget til å forlate skipet sitt og gå om bord i et britisk fartøy før krigen i 1812. (The Granger Collection, NYC) 4. Onkel Sam kom fra krigsinnsatsen
The Star-Spangled Banner er ikke det eneste patriotiske ikonet som dateres til krigen i 1812. Det antas at “Onkel Sam” også gjør det. I Troy, New York, pakket en militærleverandør ved navn Sam Wilson kjøttrasjoner på fat merket USA. Ifølge lokal læring, ble en soldat fortalt at initialene sto for “Onkel Sam” Wilson, som matet hæren. Navnet holdt ut som korthet for den amerikanske regjeringen. Imidlertid dukket ikke bildet av onkel Sam som en hvitskjegget rekrutterer ut i enda et århundre, under første verdenskrig.
5. The Burning of Washington var kapitalutbetaling
For amerikanere var brenningen av Washington av britiske tropper en sjokkerende handling av barbariske inntrengerne. Men forbrenningen var tilbakebetaling for en lignende fakling av amerikanske styrker året før. Etter å ha beseiret britiske tropper i York (dagens Toronto), deretter hovedstad i Upper Canada, plyndret amerikanske soldater byen og brente parlamentet. Britene hadde hevn i august 1814 da de brente Det hvite hus, kongressen og andre bygninger.
På lang sikt kan dette ha vært en velsignelse for den amerikanske hovedstaden. Det brennbare "presidentens hus" (som det den gang ble kjent) ble gjenoppbygd i kraftigere form, med elegant innredning og hvitmaling som erstatning for den tidligere hvitvaskingen. Bøkene som ble brent på Kongressens bibliotek ble erstattet av Thomas Jefferson, hvis omfattende samling ble grunnlaget for dagens omfattende Library of Congress.
6. Indianere var krigens største tapere
USA erklærte krig om det de så på som britiske brudd på amerikansk suverenitet til sjøs. Men krigen resulterte i et enormt tap av indianers suverenitet, på land. Mye av striden skjedde langs grensen, der Andrew Jackson kjempet mot bekker i sør og William Henry Harrison kjempet indere som var alliert med britene i det "gamle nordvest." Dette kulminerte med drapet på Shawnee-krigeren, Tecumseh, som hadde ledet pan -Indisk motstand mot amerikansk ekspansjon. Hans død, andre tap under krigen, og Storbritannias forlatelse av deres innfødte allierte etter den, ødela indianernes forsvar av landene deres øst for Mississippi, og åpnet for bølger av amerikanske nybyggere og "Indian Removal" i vest.
7. Den dårlig-skjebne general Custer hadde sin start i krigen
I 1813, ved elven Raisin i Michigan, delte britene og deres indianere allierte USA sitt mest sviende nederlag i krigen 1812, og slaget ble fulgt av et indisk angrep på sårede fanger. Denne hendelsen utløste et amerikansk kampskrik, "Husk rosinen!"
William Henry Harrison, som senere ledet USA til seier i kamp mot britene og indianerne, huskes på graven hans som "Hevner av massakren ved elven raisin."
George Armstrong Custer husket også rosinen. Han tilbrakte store deler av ungdommen i Monroe, byen som vokste opp langs Raisin, og i 1871 ble han fotografert med krig 1812-veteraner ved siden av et monument til amerikanere som ble slaktet under og etter slaget. Fem år senere døde Custer også kjemper mot indianere, i et av de mest skjeve nederlagene for amerikanske styrker siden River Raisin-slaget 63 år før.
8. Det var nesten New York
Den politiske spenningen vedvarte mens krigen fortsatte, og kulminerte med Hartford-konvensjonen, et møte med dissidenter fra New England som alvorlig flørtet med ideen om å løsrive seg fra USA. De brukte imidlertid sjelden begrepene “løsrivelse” eller “disunion”, da de så på det som bare en separasjon av to suverene stater.
I store deler av de foregående 15 årene planla Federalist planer for disunion og fløt med partiets politiske formuer. Etter at deres rival Thomas Jefferson vant presidentskapet i 1800, mumlet de sporadisk om løsrivelsen, men mest når Jefferson tok grep de ikke satte pris på (og enda verre, da velgerne var enige med ham). Louisiana-kjøpet, protesterte de, var grunnlovsstridig; Embargo Act fra 1807, sa de, ødela skipsindustrien i New England. Valgseirer i 1808 ble taushet om disunion, men krigen i 1812 regjerte disse lidenskapene.
Anført av senator Thomas Pickering sendte upåvirkede politikere delegater til Hartford i 1814 som det første trinnet i en serie for å koble båndene til USA. "Jeg tror ikke på det praktiske ved en langvarig union, " skrev Pickering til konvensjonsformann George Cabot. Nord- og Sydens "gjensidige ønsker ville gjøre et vennlig og kommersielt samleie uunngåelig."
Cabot og andre moderater i partiet brøt imidlertid løsrivelsesstemt. Deres misnøye med “Mr. Madisons krig, ”mente de, var bare en konsekvens av å tilhøre en føderasjon av stater. Cabot skrev tilbake til Pickering: "Jeg frykter sterkt at en separasjon ikke ville være noe botemiddel fordi kilden til dem ligger i de politiske teoriene i landet vårt og i oss selv . Jeg holder demokratiet i sin naturlige drift å være regjering for verste . ”
I 1905 vert New York City for en storslått prosesjon for den siste levende soldaten i en krig som endte 90 år tidligere9. Kanadiere vet mer om krigen enn du gjør
Få amerikanere feirer krigen i 1812, eller husker det faktum at USA invaderte sin nordlige nabo tre ganger i løpet av konflikten. Men det samme er ikke tilfelle i Canada, der minnet om krigen og stoltheten over resultatet er dypt.
I 1812 trodde amerikanske "War Hawks" erobringen av det som i dag er Ontario, ville være lett, og at nybyggere på det britisk-territoriet gjerne ville bli en del av USA, men hver av de amerikanske invasjonene ble avvist. Kanadiere ser på krigen som et heroisk forsvar mot sin mye større nabo, og et dannende øyeblikk i landets fremvekst som en selvstendig nasjon. Mens Bicentennials krig 1812 er en dempet affære i USA, gleder Canada seg over jubileet og feirer helter som Isaac Brock og Laura Secord, lite kjent sør for grensen.
"Hver gang Canada slår amerikanerne i hockey, er alle enormt fornøyde, " sier den kanadiske historikeren Allan Greer. "Det er som storebroren, du må glede deg over dine få seire over ham, og dette var en."
10. Den siste veteranen
Utrolig nok ble noen amerikanere som bodde i dag født da den siste veteranen fra krigen i 1812 fortsatt var i live. I 1905 ble det holdt en storslagen parade for å feire livet til Hiram Silas Cronk, som døde 29. april, to uker etter hans 105-årsdag.
Cronk “avga sin første stemme for Andrew Jackson og sin siste for Grover Cleveland, ” ifølge en avisregnskap fra 1901.
Etter nesten et århundre med uklarhet som bonde i staten New York, ble han noe av en kjendis jo nærmere han kom til å dø. Historier om hans liv fylte avisspalter, og New York City Board of Aldermen begynte å planlegge Cronk begravelsesmåneder før han døde.
Da han gjorde det, markerte de hendelsen med rett tid. "Da begravelsesbyrået flyttet fra Grand Central Station til rådhuset ga det et imponerende og uvanlig opptog, " rapporterte Evening Press fra Grand Rapids, Michigan. ”Ledet av en politi-eskorte av monterte offiserer, en løsgjøring fra USAs ordinære hær, Society of 1812 og Old Guard i uniform, kom ledsageren som bar den gamle krigerskroppen. Rundt den, i hul torgformasjon, marsjerte medlemmene av US Grant Post, GAR Deretter fulgte Washington Continental Guard fra Washington, DC, Army and Navy Union, og vogner med medlemmer av Cronk-familien. Vogner med ordfører McClellan og medlemmer av byregjeringen førte bakover. "
