Neste torsdag kan offisielt kalles Thanksgiving, men dere vet alle hva det egentlig er - Tyrkia-dagen! Men hvor godt kjenner du egentlig Meleagris gallopavo, den ville kalkunen som den domestiserte versjonen, den som sannsynligvis vil være på tallerkenen din, ble avledet fra?
1) Kalkuner er mer enn bare store kyllinger - mer enn 45 millioner år med evolusjon skiller de to artene.
2) Den ville kalkunen ble jaget nesten til utryddelse på begynnelsen av 1900-tallet, da befolkningen nådde et lavmål på rundt 30 000 fugler. Men restaureringsprogrammer over hele Nord-Amerika har brakt tallene opp til syv millioner i dag.
3) Det er seks underarter av vill kalkun, alle hjemmehørende i Nord-Amerika. Pilegrimene jaktet og spiste den østlige ville kalkunen, M. gallopavo silvestris, som i dag har en rekkevidde som dekker den østlige halvdelen av USA og strekker seg inn i Canada. Disse fuglene, noen ganger kalt skogkalkunen, er de mest av alle kalkunens underarter, og har mer enn fem millioner.
4) Aztekerne domestiserte en annen underart, M. gallapavo gallopavo, den sørmeksikanske ville kalkunen, og spanskene brakte disse kalkunene til Europa. Pilegrimene brakte deretter flere av disse innenlandske kalkunene tilbake til Nord-Amerika.
5) Mannlige kalkuner kalles "gobblers", etter "gobble" -oppfordringen de ringer for å kunngjøre seg selv for kvinner (som kalles "høner") og konkurrere med andre hanner. Andre kalkunlyder inkluderer "purrs", "yelps" og "kee-kees."
6) En voksen sluker veier i gjennomsnitt 16 til 22 pund, har et skjegg med modifiserte fjær på brystet som når syv centimeter eller mer, og har skarpe sporer på beina for å kjempe. En høne er mindre, veier rundt 8 til 12 pund, og har ikke skjegg eller sporer. Begge kjønn har en snood (en dangly vedheng i ansiktet), wattle (den røde dinglende biten under haken) og bare noen få fjær på hodet.
7) Studier har vist at snoodlengde er assosiert med mannlig kalkunhelse. I tillegg fant en studie fra 1997 i Journal of Avian Biology at kvinnelige kalkuner foretrekker menn med lange snodder, og at snoodlengde også kan brukes til å forutsi vinneren av en konkurranse mellom to hanner.
8) Kalkunens kjønn kan bestemmes ut fra slippingene - hannene produserer spiralformet bæsj og hunnenes bæsj er formet som bokstaven J.
9) Kalkuner kan løpe i hastigheter på opptil 25 mil i timen og fly så raskt som 55 mil i timen.
10) En gruppe beslektede mannlige kalkuner vil binde seg sammen til kvinner, selv om bare ett medlem av gruppen får parre seg.
11) Når en høne er klar til å lage små kalkuner, vil hun legge rundt 10 til 12 egg, ett egg per dag, over en periode på omtrent to uker. Eggene ruges i omtrent 28 dager før klekking.
12) Baby kalkuner, kalt kylling, spiser bær, frø og insekter, mens voksne har et mer variert kosthold som kan inkludere eikenøtter og til og med små krypdyr.
13) Det er en annen art av kalkun, den ocellerte kalkunen ( Meleagris ocellata ), som finnes på Yucatan-halvøya i Mexico.
14) Benjamin Franklin foreslo aldri kalkunen som et symbol for Amerika, men han berømte den en gang for å være "en mye mer respektabel fugl" enn den skallede ørnen.
Opprinnelig postet 23. november 2011
