Protector of Innocence (2007), av Jolene Nenibah Yazzie. Bilde med tillatelse av National Museum of the American Indian
Da tegneseriekunstneren og skøytelakeren Jolene Nenibah Yazzie var yngre, pleide hun å sammenligne seg med Wonder Woman. Hun har langt, glatt svart hår som superhelten, og hun så opp til henne. "Du vet, hvordan hun sparker rumpe og sånt, " sier Yazzie og ler. Men nå, når hun ikke jobber som grafisk designer hos Santa Fe Reporter i Santa Fe, New Mexico, lager hun sin egen Justice League - en rollebesetning av kvinnelige krigere som gjenspeiler hennes Navajo-røtter. (Noen ganger legger hun til og med røde stjerner på karakters panne for å høre tilbake til Wonder Woman.) Tre av hennes digitale utskrifter er utstilt på National Museum of the American Indian, som en del av utstillingen Comic Art Indigène.
Hvordan kom du først i gang med tegneserier?
Jeg tror jeg helt siden jeg var liten begynte å tegne og prøvde grunnleggende ting. Jeg tror fargene er det som virkelig grep meg mest. Jeg hadde to eldre brødre. De var virkelig i skateboard og tegneserier, og jeg tror jeg prøvde å imponere dem. Det er ganske mye hvordan jeg kom inn på det.
Hva fascinerte deg om superheltene du så i tegneserier som vokste opp?
Da jeg gikk i første klasse, ville vi hver fredag ha en eldre person inn for å fortelle oss Navajo-skaperhistoriene våre. De ville virkelig få karakter. Superheltene hadde de samme historiene, så jeg tror det var det som virkelig koblet meg til det.
Så ser du tegneseriekunsten din som en naturlig utvekst av mer tradisjonell historiefortelling?
Jeg vil ikke nødvendigvis si tradisjonell. Siden det allerede er skaperhistoriene, ønsket jeg å bygge mine egne figurer. De fleste kvinnekarakterene jeg bygde har å gjøre med min mor og søsteren min. De er basert på dem.
Kan du beskrive noen av figurene dine?
Det er en karakter som heter krigens mor. Hun er basert på moren min fordi hun gikk gjennom mange ting da hun var yngre. Moren min er en voldtektsoverlevende. Jeg ønsket å skape en karakter av moren min med respekt for det. Så hun starter hele denne store krigen som ingen vet om. Disse forskjellige karakterene dukker opp fordi de gikk gjennom den samme tingen. Gjennom hele livet har jeg møtt noen jenter som har vært igjennom det, så jeg fanger slags styrke inn i den ene karakteren.
Alle superhelter har urettferdigheter som de kjemper mot. Hva kjemper din mot?
Jeg tror de kjemper mot alt så langt rasisme går, bare å være en kvinne i farger.
Hva håper du unge jenter spesielt ser hos dine kvinnelige krigere?
Jeg håper de kan finne styrken i seg selv at de kan være deres eget forbilde. For å fortelle deg sannheten, prøver jeg ikke å være et forbilde eller noe, men noen mennesker forteller meg det. Det er vanskelig å være et forbilde. Du har mye ansvar.
Du har startet et selskap, Asdzaan ("Kvinner") Skateboards, som selger dem jungeltelegrafen fra soverommet ditt.
Mine eldre brødre var skatere og jeg prøvde å imponere dem igjen. Slik ble jeg med skateboard. Og jeg la merke til at skateboards hadde virkelig kule bilder på seg. Jeg visste at jeg aldri kom til å bli proff eller noe, så jeg tenkte at jeg like gjerne kunne legge tegningene mine på dem. Det var en slags barndomsdrøm som jeg endelig oppnådde.
Hva er det neste for deg?
Jeg tror det kommer an på hva den neste leksjonen min kommer til å bli. De fleste av disse tegningene var basert på oppvekst, der mamma fortalte søsteren min og jeg hva hun har gått gjennom, og livserfaringer. Det kommer bare an på hva som kommer til å skje. Jeg tror det er det kunsten min er basert på.
