13. juli 1865 brant et av New York Citys mest populære (og moralsk tvilsomme) museer til grunn. Greg Young og Tom Meyers, som skriver historiebloggen The Bowery Boys, fortalte nylig om brannen som brant ned Barnums amerikanske museum for litt over 150 år siden.
Relatert innhold
- Cardiff-kjempen var bare en stor smil
Før showman PT Barnum hadde slått seg sammen med Anthony Bailey, hadde han åpnet American Museum på hjørnet av Broadway og Ann Street i 1841. Dens samlinger omfattet taksydermerte dyr, relikvier fra den amerikanske revolusjonen, falske gjenstander som ”skjelettet til en havfrue” og voks figurer som skildrer historiske og moderne kjendiser, skriver Young og Meyers.
Gjennom levende utstillinger blandet den bisarre attraksjonen også teater med virkeligheten. Moralspill - skuespill der hovedpersonen tok personifiserte ondskap - inntok scenen i museets forelesningssal. Rommene har utøvere som spilte hovedroller i Barnums show i tillegg til hvaler, flodhester, aper, slanger og til og med en kenguru.
Ifølge en beretning i New York Sun, klokka 13 den 13. juli, kom en ansatt i museet løpende opp fra kjelleren og kunngjorde at kontoret hans var i brann. Flammene spredte seg raskt og snart røyk røyk ut av bygningen. Brannmenn evakuerte raskt besøkende, menneskelige utøvere og dyr fra lokalene. Klokken 13:30 hadde taket kollapset, og en av bygningens vegger fulgte snart etter.
På mirakuløst vis gikk ingen menneskeliv tapt i brannen, men mange dyr omkom, inkludert to hvaler, som grufulle kokte levende i tankene sine. Andre slapp unna; selv om ryktene om en løve fra museet som streifet rundt Manhattan var grovt overdrevne notatet Young og Meyers.
På den tiden skrev New York Times, "Nesten i et glimt av et øye, den skitne, dårlig formede strukturen, fylt med eksempler som er så fulle av forslag og meritter, passert fra blikket, og dets lignende kan ikke snart sees en gang til."
Barnum prøvde å åpne museet på nytt, men det brant nok en gang til grunnen i 1868. Du kan imidlertid fortsatt besøke museet på nettet gjennom et nettsted designet av historikere ved City University New York.
