Point Lay, en strand i det nordvestlige Alaska, er overtatt av omtrent 35 000 hvalrosser, melder AP. NOAA-forskere oppdaget først hvalrossene 13. september, under en årlig luftarktisk undersøkelse. Disse dyrene vil normalt være ute på havis, men forskere tror at tapet av isen på grunn av klimaendringer har drevet dem ut på stranden.
Relatert innhold
- Inuit Wisdom og Polar Science går sammen for å redde hvalrossen
Her er AP med litt hvalrosslivshistorie og en forklaring på dyrenes utseende på stranden:
Hunner føder på havis og bruker is som en dykkerplattform for å nå snegler, muslinger og ormer på den grunne kontinentalsokkelen.
I motsetning til seler, kan ikke hvalross svømme på ubestemt tid og må hvile. De bruker brosjene for å "hive ut", eller hive seg på is eller steiner.
Når temperaturene er varme om sommeren, forsvinner kanten av havisen nordover. De siste årene har havis sunket seg nordover utover grunt kontinentalsokkelsvann og inn i Arktisk havvann, der dybden overstiger 2 mil og hvalrossen ikke kan dykke til bunnen. .
Stranden er imidlertid ingen ferie for hvalrossene. Uten lett tilgang til sjøen kan hvalrossene bryte ned i stampedes - forårsaket av en forbløffende isbjørn, et menneske eller et lavtflygende fly - og squash unge hvalrosser, skriver AP. Så langt har rundt 50 døde dyr blitt sett fra himmelen, og NOAA planlegger å sende inn forskere for å fjerne likene og bestemme dødsårsaken.
Dette er ikke første gang hvalross har samlet seg i slike tall, eller at stampedes har oppstått. Som AP rapporterer, ble det også opprettet store hvalross-forsamlinger i 2007, 2009 og 2011. Grupper har også blitt oppdaget på den andre siden av Chukchi-havet, i Russland.
Slike samlinger vil sannsynligvis bli rutine for hvalross de kommende årene. Som Margaret Williams, administrerende direktør for World Wildlife Funds Arctic-program fortalte AP: "Hvalrossene forteller oss hva isbjørnene har fortalt oss og hva mange urfolk har fortalt oss i det høye Arktis, og det er det arktiske miljøet endrer seg ekstremt raskt, og det er på tide at resten av verden legger merke til og også tar grep for å løse de grunnleggende årsakene til klimaendringene. "
