I kjølvannet av første verdenskrig var kunstner og designer Alphonse Mucha med på å definere bildet av det nylig uavhengige landet Tsjekkoslovakia. Født i Moravia (nå en del av Tsjekkia), og Mucha var en hengiven tsjekkisk patriot og utviklet en unik kunstnerisk stil som han bestemt mente legemliggjorde den større tradisjonen i sitt land, og han oppmuntret kollegene til å definere og styrke en ekte tsjekkisk stil. Det er passende at han var mannen som landet henvendte seg til da de konstruerte sin nasjonale identitet.
Relatert innhold
- Arkitekter og designere tjener penger for Norge
De første tsjekkoslowakiske frimerkene designet av Alphonse Mucha (Mucha Foundation) Den 28. oktober 1918 ble republikken Tsjekkoslovakia født og Mucha, patriot som han var, var fast bestemt på å gjøre alt han kunne for å hjelpe utviklingen av sin nye nasjon. Da regjeringen ba ham om hjelp til å utforme dokumenter, ble han umiddelbart enig. Muchas første prosjekt for landet hans var Tsjekkoslovakias første frimerker. Mucha fullførte designet på 24 timer: et panorama av det eklektiske slottet Hradčany (også kjent som Praha slott), omgitt av det naturlige kniplinger som kunstneren hadde blitt så kjent for. Mucha forklarer hvorfor han valgte Praha slott:
“Hver nasjon har et palladium av sin egen legemliggjøring av fortid og fremtid. Helt siden min barndom følte jeg og så i de arkitektoniske linjene til St. Vitus katedral bygget så nær slottet, en kraftig tolkning av vårt nasjonale symbol. Jeg kunne derfor ikke velge noe annet tema for mitt design enn Hradčany Castle og den omkringliggende arkitekturen i middelalderen. ”
Med over en milliard skrevet ut mellom 1918 og 1992, da unionen oppløste seg i to land (Tsjekkia og Slovakia), er Mucha-frimerket det desidert kunstnerens mest gjengitte kunstverk, et verk som kunstneren ikke tjente penger for for bare nok til å dekke utgiftene hans.
Tsjekkoslovakias første 100 korun-kirkesamfunn, designet av Mucha (CoinTalk.com) I 1919 begynte Mucha å tjene penger for landet sitt. Bokstavelig. Han designet pengene deres. Selv om det kan stemme at penger ikke kan kjøpe lykke, minnet Muchas sønn Jiří gleden som faren hans følte ved muligheten til å "snakke på min egen måte til nasjonens ånd, med øynene som fører tankene raskest til bevissthet. ”Alt dette arbeidet ble gjort gratis for å støtte den nasjon som er i begynnelse. Hans 100 korun-kirkesamfunn, som gikk i opplag i 1919, ble fulgt av seks tilleggsnotater som ville komme i opplag i løpet av de neste 10 årene. Så raskt at landet trengte sedler, at Mucha ikke hadde luksusen til å stryke over designen og gjenbrukte et portrett av Josephine Crane Bradley til bildet av Slavia, den symbolske representasjonen av en samlet slavisk stat.
Foran og baksiden av 50 korun-lappen, designet av Mucha (Princeton University) Muchas arbeid for Tsjekkoslovakia var ikke begrenset til landets frimerker og sedler. Han tegnet også et nytt våpenskjold i bruk frem til 1961, samt de forskjellige statlige dokumentene og formene som trengs av ethvert godt byråkrati. Arbeidet hans var imidlertid ikke begrenset til papirvarer: Alphonse Mucha tegnet også nye politiuniformer for den nylig uavhengige staten.
Allerede før første verdenskrig hadde Mucha bidratt til det tsjekkiske folks image da han i 1910 fikk i oppdrag å designe ornamentet til Lord Mayors Hall i Obecní Dům (kommunehuset), en nyopprettet offentlig bygning for borgerlige begivenheter designet av arkitekter Antonín Balšánek og Osvald Polívka. Muchas veggmalerier ble opprettet for å feire det tsjekkiske folkeheltens historie mens de uttrykte en sterk tro på nasjonens enhetlige fremtid.
Muchas veggmalerier i Obecní Dům (Jorge Royan via wikimedia commons) Da Mucha ble spurt av regjeringen om å hjelpe til med å skape sin identitet, som ville bli distribuert over hele Europa på konvolutter og i valuta, var han kanskje den mest kjente artisten i landet. Han ble feiret for sin særegne stil med flytende naturlige former, og sine skildringer av rolige kvinner i diaphanous kjortler omgitt av abstrakt glorie av blomster gir dem en nesten mytisk kvalitet. Mucha innrømmer disse kvinnene i en delikat, oraganisk ramme som noen ganger er laget av spiralformene av sitt eget hår, som krøller og spiraler til abstraksjoner inspirert av naturlige former.
Selv om han trodde at kunsten hans var forankret i lokal tradisjon, assosierte resten av verden ham ofte med jugendbevegelsen. Det kan faktisk sies at Mucha ved et uhell pionerer stilen da han i 1895, ved en helt tilfeldighet, fikk muligheten til å designe en plakat for en produksjon av Gismonda, med hovedrollen i Sarah Bernhardt. Plakaten var en umiddelbar hit - så populær i Paris at plakatene ble stjålet av gatene av den fortryllede offentligheten - og det begynte et langt og fruktbart samarbeid mellom Bernhardt og Mucha. Muchas fremgang til prominens fortsatte gjennom hans plakater og annen kommersiell grafikk, og ble til slutt et husholdningsnavn da et trykkeri begynte å gjengi illustrasjonene hans for kalendere, plakater, postkort og andre publikasjoner. Plakatene hans er fremdeles populære i dag, like vanlige i hybelhaller som de var på gatene i Paris og Praha.
For Mucha er det sannsynlig at dette kommersielle arbeidet var like viktig som regjeringsarbeidet. Mucha trodde på kunstens transformative kraft, ideen om at kunst skulle lages for folket og skulle bidra til deres åndelige og kulturelle evolusjon. Jo flere måter han kunne nå innbyggerne i Tsjekkoslovakia, jo bedre. Så det er fornuftig at han ønsker at illustrasjonene hans skulle gjengis på noe så vanlig som en fyrstikkeske. Frimerkene og sedlene er da den endelige utviklingen av hans populistiske, nasjonale kunstform.
Dessverre har Muchas historie en trist slutt. Hans voldsomme og frittalende nasjonalisme gjorde ham til et tidlig mål for Gestapo da nazistene okkuperte Tsjekkoslovakia. Selv om han ble løslatt etter dager med forhør, forverret Muchas helse seg raskt under fengslingen, og førte til slutt til hans død av lungebetennelse i 1939, mens landet han så elsket igjen var under kontroll av utenforstående styrker.
