En liten oppfriskning:
På slutten av 2005 følte gutta som kjørte en liten oppstart i San Francisco med navnet Odeo fortvilet. De hadde planlagt å gjøre det stort i podcasting-virksomheten, men Apple hadde nettopp kunngjort at iTunes ville inkludere en podcasting-plattform som er innebygd i hver iPod.
Så Odeo-gruppen begynte å krympe for å komme med en ny plan. En av de ansatte, en fyr som heter Jack Dorsey, kom på ideen om et system der du kunne sende en tekstmelding til et nummer, og den vil bli levert til alle vennene dine.
Noen kom med kodenavnet twttr - en start på Flickr - og da de lette opp twitter i ordboken og så at det betydde 1) Et kort spreng av upåklagelig informasjon og 2) Kryp fra fugler, var de enige om, melder Dorsey, at navnet "var bare perfekt."
Et slikt verktøy
Dette er bare for å minne oss alle på at Twitter ikke ble født som en visjon, men mer en desperasjon. Og at det opprinnelig var ment som noe mer enn en kul måte å sende rapporter om statusen din til alle vennene dine på en gang.
Noe som gjør det desto mer bemerkelsesverdig at Twitter i disse dager blir hyllet som alt fra et barometer for landets følelsesmessige helse til en kanal for strømmen av språklig oppfinnelse til et verktøy for byplanleggere for å kartlegge reiseruter.
Åh, og tidligere denne uken kalt en ung mor angivelig sin nyfødte datter "Hashtag."
Det er selvfølgelig de som synes det blir gjort for mye av Twitter sin kapasitet til å fange zeitgeisten. Men det er ingen tvil om at den får status som et analytisk verktøy. Dette er bare noen få av måtene det blir tatt på alvor:
1) Det er ikke tweeten, det er følelser: Teknigiganten SGI forrige måned rullet ut noe den kaller Global Twitter Heartbeat, en Big Data-analyse av 10 prosent av de omtrent 500 millioner tweetsene som ble tappet ut hver dag.
Verktøyet tar geotaggede tweets over en periode og konverterer dem til et "varmekart" designet for å vise tonen og intensiteten til det som blir sagt der. Det var den første store innsatsen under Superstorm Sandy.
2) Lomme av høflighet? Eller basseng av banning ? : Selskapet Vertalab opprettet sitt eget Twitter-varmekart for noen måneder siden, men det ene fokuserte på bruken av to spesielle uttrykk på Twitter. Mens mange veide inn med en konvensjonell "God morgen", la et overraskende antall en to-ords frase som rimer med "and fløy."
Riktig å forme, de velopplagte tweets hadde en tendens til å boble opp fra sør, særlig deler av Texas og Tennessee, mens forbannelsen strømmet fritt rundt New York, Toronto og spesielt Los Angeles.
3) Jeg hører deg, bruh: Forskere ved Georgia Tech analyserte 30 millioner tweets sendt rundt i USA mellom desember 2009 og mai 2011 og konkluderte med at nye ord, i det minste på Twitter, pleier å først dukke opp i byer med store afroamerikanske befolkninger., deretter spredt.
Et eksempel de ga var "bruh", en Twitter-versjon av "bro", som først dukket opp i flere byer i USAs sørøst, og deretter sprang-rygg til California.
4) Veiene mest tilbakelagt: Datakartekspert Eric Fischer sporet millioner av tweets fra hele verden og la dem over kart over motorveier for å få en forståelse av hvor mange som drar dit. Han tror byplanleggere kan bruke denne typen data for å finjustere eksisterende transportsystemer og finne ut hvor det er behov for nye ruter.
5) Valgmålinger er så forrige århundre: Fortsett og spott, men noen tror Twitter-analyse til og med kan bidra til å forutsi et valg. Barack Obamas seier i det nylige presidentløpet kom ikke som en stor overraskelse for Pew Research Center, som analyserte 2500 nettbaserte samtaler i løpet av de to månedene frem mot valget. Den fant ut at en mye høyere prosentandel - 58 prosent - av kommentarene om Mitt Romney var negative, mens 45 prosent av tweets om Barack Obama var harde.
Samtidig gjorde Twitter sin egen analyse av hvilke tweets ved begge kampanjene som provoserte de sterkeste svarene der statene. Én nøkkelindikator: Obama hadde et høyt engasjementsnivå i nøkkelsvingstaten Ohio - bestemt av retweets og favoritter - mens Romney bare hadde et moderat engasjementsnivå der.
6) Når militær etterretning ikke er et oksymoron: Tre amerikanske forsvarsdepartementets enheter tester en programvare som kalles Dynamic Twitter Network Analysis (DTNA), for å se hvor effektiv det er å måle opinionen på politiske hot spots rundt om i verden. Programvaren henter inn data fra den offentlige Twitter-feeden, sorterer den, lever, etter fraser, nøkkelord eller hashtags. Håpet er at etterretningsoffiserer kan bruke programvaren for å forstå folks stemning rundt et tema, eller forhåpentligvis forhindre eller svare raskere i eventuelle fremtidige amerikanske ambassadeangrep.
7) Jeg er ikke lege, men jeg spiller en på Twitter: Forskere ved University of Pennsylvania ble positivt overrasket over å se at folk bruker Twitter for å dele informasjon om medisinske emner som ikke ville virke som tweets, for eksempel hjertestans og HLR. Deres analyse av en måned med tweets fant mer enn 15 000 meldinger som inneholdt spesifikk og nyttig informasjon om hjertestans og gjenopplivning.
8) Når noveller ikke er korte nok: Og endelig er den her omsider, den første årlige Twitter Fiction-festivalen. Siden onsdag har to dusin forfattere fra fem kontinenter lagt ut minihistoriene på fem forskjellige språk. Prisen varierer fra Iowa-forfatteren Jennifer Wilson som legger ut bilder av gravsteiner, for så å skrive “flash fiction” som svar på etterskrifter sendt av tilhengere, til den franske fantasy-romanforfatteren Fabrice Colin som skriver en seriell historie om fem fremmede fanget på en buss. Kom innom nettstedet Fiction Festival - det vil være over før du vet ordet av det.
Videobonus: Her er et annet SGI-varmekart, dette som sporer Obama og Romney-relaterte tweets i løpet av valguken.
Mer fra Smithsonian.com
Fra tweets til melodier
Hvem trenger å vaske Twitter-munnen deres ut?
