António Ole, 57, fra Angola, og Aimé Mpane, 40, fra Den demokratiske republikken Kongo, skapte multimediainstallasjoner som ledd i en kunstnerisk dialog på synet på Smithsonian National Museum of African Art. Utstillingen, sett til og med 2. august, er den første i en serie fra museet der samtidskunstnere blir bedt om å lage verk som respons på hverandre.
Paret fortalte om deres individuelle arbeid og samarbeidsprosessen med Smithsonians Joseph Caputo.
Hvorfor er denne dialogen viktig?
Mpane : Mennesket lever ikke alene - han lever i kontakt. Du vil ikke komme videre hvis du bare er alene. Du må ha en dialog uansett og hvor som helst. I Afrika er det dialog hele tiden, spesielt når ting går galt. Vi har ikke terapeuter, vi har hele storfamilien og vi setter en sak til alle som vil gi et ord om det. Da må vi finne en løsning. Nettopp denne handlingen med å skape sammen er et eksempel på hvordan du kan utvikle nye ideer.
Før denne utstillingen kjente du knapt hverandre. Hva slags grunn hadde du for samtalen?
Ole : Jeg tror denne samtalen skjedde fordi vi er naboer. Vi deler en stor grense nord for Angola og sør i Kongo. Det er mange mennesker som er en del av den samme etniske gruppen som knapt svarer på denne divisjonen. Dette er konsekvensen av Berlin-konferansen [1884] som delte Afrika inn i disse rette linjene som mesteparten av tiden delte familier. Fra dette begynte vi å dele ideer.
Allegory of Construction I, António Ole, 2009. (Franko Khoury / National Museum of African Art, SI) 
Rail, Massina 3, Aimé Mpane, 2009. (Franko Khoury / National Museum of African Art, SI) 
Antoning fra Den demokratiske republikken Kongo, António Ole og Aimé Mpane, har laget multimediainstallasjoner på visning ved National Museum of African Art gjennom 2. august. (Stephen Voss) Hva har denne dialogen lært deg?
Ole : Jeg tror ikke at artister vet alt. Det viktigste er å dele opplevelser. Det er en enorm glede å jobbe med Aimé, selv om han kommer fra en annen generasjon enn min, har jeg inntrykk av at han er et godt menneske, og legger menneskeheten inn i maleriet og skulpturen hans. Jeg lærer også mye av ham. Jeg er ikke i stand til å gjøre det han gjør. Jeg tror jeg har blitt rikere etter dette møtet.
Hvilken historie forteller utstillingsdialogen?
Mpane : Selvfølgelig er det en historie fordi du må starte fra ingenting for å komme fram til dette punktet. Da jeg kom, kom jeg med en klar idé, men det endelige resultatet var resultatet av samtale, forhandlinger og opplevelse sammen. Så hvis du ser nærmere på veggen. På Antonio sin side ser du bare ett skilt: Åpne. Det er en veldig klar beskjed. Bare skriv inn, åpne tankene. Vi skapte en åpning for hverandre.
Hvordan formes arbeidet ditt av livet i Afrika?
Mpane : Jeg ble spurt av en student fra University of Maryland: 'Hva slags stykke skal du gjøre i morgen?' Jeg sa: 'Selv før vi tenker på i morgen, la oss leve øyeblikket.' Jeg tror at å tenke slik kommer fra å leve i fattigdom eller utsatt for fattigdom. Disse forholdene gjør at jeg kan leve med mye intensitet og ikke tenke på i morgen. Det er det du ser i utstillingen. Det er det jeg gjør med kunsten min.
En av stereotypiene om Afrika er at det bare er dårlige nyheter. Hvordan fungerer kunsten din mot den stereotypen?
Ole : For meg er dette en viktig sak, for hvis noe positivt skjer, betaler pressen aldri oppmerksomhet.
Mpane : Det er sant at vi bare nevner det negative aspektet av dette landet, og det er en realitet. Men hver sivilisasjon har gått gjennom vanskelige perioder. Jeg prøver å være positiv og lage noe med det jeg har. Selv på et sted der det ikke er noe, vil vi fremdeles produsere kunst. Det gjør oss sterkere.
