Verdens mest populære skrifttype har et nytt utseende: Helvetica Now. Fire år etter hvert er det den første oppdateringen til Max Miedinger og Eduard Hoffmans klassiske 1957-skapelse siden Helvetica Neue debuterte i 1983.
Monotype, selskapet som nå har lisenserettigheter til skriften, kunngjorde nylig den typografiske ansiktsløftningen. Som navnet tilsier, er Helvetica Now designet for den digitale tidsalderen, med 40 000 individuelt "tegnet og ommontert [ted]" -tegn, samt 48 skrifter tilgjengelig i tre optiske størrelser strømlinjeformet for bruk på bittesmå skjermer og gigantiske reklametavler.
David Braha, som skriver for Dezeen, berømmer redesignet for å kombinere "klarhet, enkelhet og nøytralitet." Oppdateringen trekker på en mengde alternative glyfer (inkludert en en-etasjers "a" og en rettbenet hovedstad "R", i følge en pressemelding) og størrelsesspesifikke detaljer for å gi økt fleksibilitet og lesbarhet. Når han snakker med Wired 's Arielle Pardes, vokser monotype regissør Charles Nix poetisk, og likner opplevelsen med å se "noen du er glad i, når lyset treffer dem på den perfekte måten på en lørdag morgen, og du plutselig ser dem som om du aldri har sett dem før."
"Det er som å bli forelsket igjen, " legger han til.
Avhengig av hvem du spør, blir Helvetica, et sans serif-skrift, vekselvis elsket eller reviled. Den ga en dokumentar fra 2007 og 50-årsjubileum i retrospektiv på New Yorks Museum of Modern Art, og det er også overalt, funnet på merker som American Airlines, Panasonic, Toyota og American Apparel. Men selv de som hyler Helvetica innrømmer skrifttypen (med henvisning til hele familien Helvetica-skrifter, eller vektede variasjoner som spenner fra Thin Italic til Regular, Bold and Black) har sine feil: Mest tydelig forklarer grafisk designer Sarah Hyndman til NPRs Scott Simon og Samantha Raphelson, bokstaver som knytter seg sammen i små størrelser, og kjernen, eller avstanden mellom tegnene, kan være ujevn.
En del av problemet er at oppdateringen fra 1983 ble laget av en enkelt mastertegning i en størrelse. Derfor ser tegnsettings- og valutasymboler ofte utenfor kilter ved siden av mindre tegn.
Den nye skrifttypen har tre optiske størrelser: "Mono", "Display" og "Text" (Courtesy of Monotype) Helvetica forsøker nå å rette opp denne feilen. Når Nix forteller Verge 's William Joel, tilbyr redesignen en retur til skrifttypets originale iterasjon fra 1957, og fanger "nyansen for optisk dimensjonering" som ble funnet da designere måtte fysisk skrave hver karakter ut av metall og introdusere en rekke karakteralternativer - tenk "skjeggløs" g, "" små bokstaver "u" uten etterfølgende serif og små bokstaver "t" uten et haleslag nederst til høyre - som gikk tapt i løpet av overgangen til digital type.
Av de tre nye optiske størrelsene er “Micro” best utstyrt for å produsere leselig tekst i ekstremt små størrelser. "Display" er optimalisert for skilting, mens "Tekst" er perfekt for hverdagens skriving og design, samt hva Pardes betegner som "visuelt overfylte miljøer."
For det utrente øye kan forskjellene mellom Helvetica, Helvetica Neue og Helvetica Now virke ubetydelige, men Nix forteller Boston Globes Andy Rosen at triumfen i redesignet kan finnes i detaljene. (Han brukte personlig "mange timer" på å finpusse sterlingpund-symbolet (£) for å sikre dets skarphet i forskjellige størrelser.)
Så langt har anmeldelsene av Helvetica Now stort sett vært positive. Abbott Miller, en partner i designfirmaet Pentagram, hyllet skrifttypens "overraskende, spennende samtidige karakter", mens Fast Companys Mark Wilson skriver at etter å ha eksperimentert med Monotypes demonstrasjonsside, fant han ut at han "ikke kunne ødelegge skriften."
"Trifektaen til mikro, skjerm og tekst føles virkelig som om de dekker alt, " sier Wilson.
Det gjenstår å se hvordan redesignen resonerer med Helveticas lidenskapelige band med detractors - blant andre skaperne av helveticasux.com og “The Late Show” Stephen Colbert. Martha Rettig, leder for Massachusetts College of Art and Designs mestere i designprogram, snakker med Globus Rosen, og spår at Helvetica Now's suksess bare kan få en ny generasjon av Helvetica harme. Hun forklarer: "Vi kan ha et helt nytt hat mot Helvetica for overforbruk nå."
