Det hvite hus. Kvelden onsdag 20. november 1963. Det var en av de legendariske Kennedy-festene. Anledningen var en mottakelse i det østlige rommet for det føderale rettsvesenet, inkludert rettferdighetene fra Høyesterett i USA. Selv om John og Jacqueline Kennedy ikke visste det, var dette også deres siste natt sammen i presidentens herskapshus.
Jacqueline Kennedy gledet seg til deres årlige ferieaktiviteter. De forventet å tilbringe høsttakkefesten - 28. november - på familieforbundet Kennedy i Hyannis Port, Massachusetts. Da planla de å tilbringe en familiejula i Palm Beach, Florida, på besøk med presidentens søsken og foreldre der. Men først skulle de fly til Texas 21. november, for en to-dagers kampanjesving gjennom fem byer, inkludert Dallas.
Før de dro, hadde John og Jacqueline Kennedy allerede valgt og bestilt sitt årlige julekort: et 4 1 / 2- av 6 1/2-tommers Hallmark-kort, skreddersydd for dem, med et fargefotografi av en napolitansk crèche fra 1700-tallet som hadde blitt vist i østrommet i Det hvite hus hvert år de hadde bodd der. På innsiden av kortet var det en preget segl av en amerikansk ørn som holder en olivengren i det ene talonet og pilene i den andre. Meldingen inne sto “Med våre ønsker om en velsignet jul og et godt nytt år, ” selv om noen kort ganske enkelt ønsket mottakeren et godt nytt år. Kennedys hadde signert den første håndfulle av kortene, færre enn 75, på sin fritid. Det ville være god tid til å signere resten av kortene - som de planla å sende ut til mange venner, støttespillere og statsoverhoder - da de kom tilbake fra Texas.
Julekortene - hvorav ett nå ligger i samlingene til Smithsonian National Museum of American History - ble aldri sendt.
For Jacqueline Kennedy var det en tragisk julesesong og begynnelsen på en lang, mørk tid. Hun skal ha hatt tilsyn med den forseggjorte utsmykningen av Det hvite hus og vært vertskap for festlige mottakelser og planlagt julekonkurransen som datteren hennes, Caroline, skulle delta i. I stedet pakket hun eiendeler og lekene til barna sine for å forberede seg til Det hvite hus. Fredag 6. desember, to uker etter attentatet, flyttet hun ut av presidentens herskapshus hvis historiske bevaring hun så kjærlig hadde overvåket.
Hun søkte tilflukt i sitt gamle nabolag, Georgetown. Etter å ha tilbrakt bare to juletider i Det hvite hus, bodde hun nå med barna sine i et rart og tomt hus, fraflyttet av venner slik at hun kunne flytte inn. Selv om Jackie ikke sendte ut noen kort, sendte en beundrende og sørgende publikum kortene sine og kondolansebrev, mer enn 800 000 av dem.
Hun glemte imidlertid ikke den håndfulle mennesker som hadde betydd mest for henne og presidenten. For dem valgte hun spesielle julegaver - bøker, bilder, personlige minnesmerke. Til forsvarsminister Robert McNamara ga hun en spesielt innbundet kopi av boken Inaugural Addresses of the Presidents of the United States fra George Washington 1789 til John F. Kennedy 1961 .
Jackie skrev det inn "For Robert McNamara - Presidenten hadde tenkt å gi deg dette til jul - godta det nå fra meg - med min hengivenhet alltid for alt du gjorde for Jack. Jackie, desember 1963. ”
Til Dave Powers, en del av den "irske mafiaen" og en hjelper gjennom hele Kennedys politiske liv, skrev hun inn en annen kopi av den samme boken: "Med min hengivenhet alltid for alt du gjorde for å gi Jack så mange lykkelige timer. Du og jeg vil savne ham mest. Jackie.”
Hun ga også Powers et innrammet sett med tre svart-hvite bilder av Powers som lekte med sønnen John Jr. Hun skrev på matten rundt fotografiet: “For Dave Powers - Hvem ga presidenten så mange av sine lykkeligste timer - og hvem vil nå gjøre det samme for sønnen, John Jr. Med min hengivenhet alltid - for din hengivenhet til Jack / Jackie, jul, 1963. ”
Feriekortet som aldri ble sendt, overlever som en påminnelse om julen som John og Jackie Kennedy aldri feiret, og forblir en amerikansk skatt, en skjør relikvie fra det altfor "korte lysende øyeblikket."
