Etter noen estimater, blir dusinvis av arter utryddet på planeten Jorden hver dag. Det betyr at det sannsynligvis er hundre eller tusenvis av dyr som lever ut de siste dagene som det eneste gjenlevende medlemmet av deres art. Men få av dem har et navn, eller til og med en Wikipedia-side som Toughie, den siste kjente Rabbs 'frynsede lemtroskfrosken, som gikk bort i Atlanta botaniske hage sent i forrige uke.
I 2005 samlet forskere Toughie i Panama under en tur for å nab så mange amfibier som mulig for å beskytte dem mot chytrid sopp, en hudsykdom som kan ha 100 prosent dødelighet blant frosker, rapporterer Brian Handwerk for National Geographic,
Toughie var en av de heldige. Handwerk rapporterer at 85 prosent av amfibiene i området der Toughie ble samlet, ble utslettet av sykdommen. "Det ble sammenlignet med å bare redde ting fra et brennende hus, " sa Mark Mandica, amfibisk konserveringskoordinator ved Atlanta botaniske hage, til Handwerk. Det var Mandicas daværende to år gamle sønn som skjenket den heldige amfibien med monikeren Toughie.
Det viste seg at Toughie også var ny innen vitenskapen, og arten hans, Ecnomiohyla rabborum, ble offisielt anerkjent i 2008. Ifølge Arkive.org forsøkte forskere et fangstprogram for fanger, men det lyktes ikke. Arten er unik blant frosker. Hannen av arten finner et vannfylt hull i et tre og kaller deretter å tiltrekke seg en hunn. Hun legger egg i hulrommet og etterlater deretter hannen for å beskytte eggene og rumpetrollene. Når de vokser, lar hannen rumpetrollene skrape små flekker i huden for å mate.
I 2008 hørte forskere artenes oppfordring i det samme området som Toughie ble samlet, men ingen har blitt sett eller hørt i naturen siden. En annen hann av arten ble avlivet ved Zoo Atlanta i 2012 etter å ha lidd sviktende helse, noe som gjorde Toughie til den siste i sitt slag.
Minst en herpetolog holder håp om at Toughie har noen slektninger tilbake i Panama, og at arten kan forbli gjemt et sted i jungelen. Vanene til denne slekten kan gjøre dem ekstremt vanskelige å finne om de forblir høyt oppe i trærne, sier Jonathan Kolby, direktør for Honduras Amfibian Rescue and Conservation Center til John Platt ved Scientific American. "Siden denne arten avler i trehulrom oppe i kalesjen, håper jeg at denne oppførselen gir en viss beskyttelse mot eksponering for chytrid sopp, selv om arten ble rapportert å ha blitt mye mindre vanlig etter ankomsten av chytrid i regionen."
Selv om arten hans ikke blir lokalisert på nytt, har Toughie gjort et varig inntrykk. Fotograf Joel Sartore tok bilder av ham for sitt Photo Ark-prosjekt, som dokumenterer arter på randen av utryddelse. Sartore forteller Handwerk at kjendiser inkludert racerbilsjåfører og filmregissører kom for å møte Toughie. "Mange mennesker ble til tårer da de så ham, " sier Sartore. "Når du har det siste av noe, er det en spesiell avtale."
Toughie var et av flere truede dyr hvis bilde ble projisert på Peterskirken under klimaforhandlingene i Paris i fjor.
