Snakk om frykten din mens du gjør det du frykter mest, og i følge ny forskning kan det hende at du kan overvinne fobien din.
Psykologer ved UCLA fant ut at mennesker som beskriver følelsene sine i det øyeblikket de konfronterer frykten, har en beroligende effekt. De ba 88 personer med frykt for edderkopper om å nærme seg et åpent bur som inneholder en stor, hårete, levende tarantel. De ba deltakerne ta på edderkoppen, hvis de kunne mønstre motet.
Før de tvang forsøkspersonene sine til å konfrontere edderkoppen, delte forskerne dem imidlertid i fire grupper. I en gruppe påla forskerne forskerne om å snakke om følelsene sine. En arachnophobic deltaker sa for eksempel: "Jeg er engstelig og redd for den stygge, skremmende edderkoppen."
I den andre gruppen ba de deltakerne om å snakke om edderkoppen mer nøytralt, som er den vanlige tilnærmingen for å hjelpe mennesker med å overvinne fobierene deres. I stedet for å formidle følelser av frykt eller avsky, for eksempel, sa deltakerne ting som “Den lille edderkoppen kan ikke skade meg. Jeg er ikke redd for det. ”
Til slutt, i den tredje gruppen, snakket forsøkspersonene om tilfeldige temaer som ikke hadde noe med edderkopper å gjøre, mens folk i den fjerde gruppen ikke sa noe i det hele tatt.
For alle deltakerne målte forskerne hvor nær de kom tarantelen, hvor bekymrede de var og om de led av fysiologiske markører av frykt, for eksempel svette håndflater.
Den følelsesorienterte gruppen klarte seg langt bedre enn de andre redde deltakerne. De kom nærmere edderkoppen og svettet mindre enn de andre gruppemedlemmene.
Forskerne omtaler denne metoden som "påvirke merking." Innenfor den første gruppen, fant forskerne, de som brukte størst antall negative ord for å beskrive terroren sin, presterte bedre med tanke på å komme nærmere tarantelen og ikke svette like mye . Å beskrive hvor forferdet de til slutt fikk redusert frykten, selv om forskerne fremdeles ikke forstår hvorfor det er slik. De mistenker at en region i hjernen som kalles den høyre ventrolaterale prefrontale cortex, har noe med merking av frykt og å produsere en emosjonell reaksjon, men å finne ut hvordan de to svarene fungerer sammen for å redusere frykt vil kreve flere studier.
Foreløpig er forskerne håpefulle at deres nye metode kan hjelpe mennesker som har lidd traumatiske opplevelser eller som er plaget av fobier til å konfrontere og overvinne frykten.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvor frykt lever
Barneskolelærere gir mattefrykt til jenter
