I 2005 kom kuratorer ved Judy Garland Museum inn i skuespillerens tidligere hjem i Grand Rapids, Minnesota, for å finne fremvisningssaken som holdt et par av hennes ikoniske rubin-tøfler fra The Wizard of Oz knust, med bare en eneste rød paljett igjen blant de knust glass. I 13 år har politi og private etterforskere søkt skoene - og belønningen på 1 million dollar som følger med dem - men uten pauser. Nå har FBI kunngjort at de endelig har gjenopprettet filmminnene, og konservatorer ved Smithsonian Institution har bekreftet at de faktisk er Judys sko.
Relatert innhold
- Hvordan Smithsonian hjalp Sleuth ut den sanne identiteten til et par Dorothys Ruby Tøfler
Tøflene, viser det seg, var faktisk ikke eid av Judy Garland Museum. I stedet var de eiendom av en samler ved navn Michael Shaw, som kjøpte dem i 1970 for bare 2000 dollar, melder Jennifer Medina for The New York Times . Shaw, som også eier en av Dorothys kjoler, en heksehue og et munchkinantrekk fra filmen fra 1939, var i vanen med å låne tøfler ut til museer rundt om i landet og donerte visningsavgiften til barnes veldedigheter. Tøflene var utstilt som en del av en 10-ukers reisetur da de ble stjålet natt til 28. august. Ifølge en pressemelding fra Grand Rapids-politiet brøt en tyv eller tyver seg inn i museets bakdør og knuste åpen pleksiglassveske. Det var ingen kameraer i lokalene, og museets alarm klarte ikke å lyde.
Politiet hadde lite bevis for å fortsette, og ryktene spredte seg om at lokale ungdommer hadde stjålet tøflene og kastet dem i den nærliggende elven Mississippi eller i en forlatt vannfylt jernmalmgrav. Men disse lederne viste seg å være fruktløse, og politiet fortsatte å etterforske. "Vi trodde at informasjonen til slutt skulle komme til syne og visste at vi var inne i dette på lang sikt, " sier sersjant fra Grand Rapids politi, Robert Stein. "Gjennom årene undersøkte offiserene våre mange tips når de kom inn, og eliminerte hver enkelt. Problemet er at det er veldig mange reproduksjoner der ute, og folk trodde at dette var de stjålne tøflene. Hver viste seg ikke å være de savnede tøfler. Så sent som for to uker siden fikk vi en telefon fra en psykiker som fortalte at hun var sikker på at hun visste hvor tøflene var. "
Sommeren 2017 fikk imidlertid politiet et troverdig tips om tøflene. Siden saken førte ut av delstaten Minnesota, tok avdelingen kontakt med FBI, som tok ledelsen på etterforskningen. Tøflene ble utvunnet i en broddoperasjon i Minneapolis tidligere i sommer. I en pressemelding sier FBI at tyveriet innebar et utpressingsforsøk. Siden saken fremdeles pågår, har byrået ennå ikke gitt ut informasjon om hvem som tok skoene, hvordan de ble gjenfunnet eller hva motivasjonen til tyveriet kan ha vært. Tjenestemenn har oppfordret alle med kunnskap om tyveri å komme frem. "Det er absolutt folk der ute som har ytterligere kunnskap om både tyveri og personer som er ansvarlige for å skjule tøflene i alle disse årene, " sier spesialagent Christopher Dudley. "Vi ber deg komme frem."
Etter at skoene ble arrestert, brakte FBI dem til Smithsonian, som eier et annet par tøfler som ble brukt i filmingen, for å bekrefte at deres tøfler med rubin var ekte. De siste to årene har Smithsonians National Museum of American History analysert og bevart et annet par tøfler som ble gitt til museet på slutten av 1970-tallet som en del av en Kickstarter-kampanje. FBI brakte det purloined paret til gjenstandskonservator Dawn Wallace for å se.
"Vi var i stand til å bruke to dager på å se på dem og gjøre en nøye undersøkelse så vel som noen analyse, " sier Wallace til Smithsonian.com. "Ikke bare hadde vi en fysisk undersøkelse, men vi var i stand til å gjennomføre noen tekniske analyser av materialet for å bekrefte at de faktisk var konsistente."
Wallace sier at to andre detaljer sank saken: For det første er det vanskelig å falske 80 års aldring på et par sko. For det andre er paret i Smithsonians samling faktisk et feilparpar av rubin-tøfler, med venstre størrelse "5C" og riktig størrelse "5BC." Paret som ble gjenvunnet av FBI, viste seg å være kompisene til museets sko (som skal tilbake på skjermen i en klimakontrollert sak 19. oktober).
Dette er ikke den eneste kaperen som involverer tøflene. Faktisk er hele historien til Dorothys fancy fottøy basert på slags tyveri. Som Thomas Stackpole tidligere rapporterte for magasinet Smithsonian, solgte MGM Studios tilbake i 1970 sin bakside i Culver City, California og auksjonerte tusenvis av kostymeutstyr og Hollywood-memorabilia lagret i studioene sine. Kostymedarbeider Kent Warner fikk beskjed om å finne tøflet til tøfler som ble brukt i The Wizard of Oz og velge det fineste paret som skulle auksjoneres ut. De andre fikk han beskjed om å ødelegge. Etter instruksjoner valgte han et par til auksjonen, som til slutt tok veien til Smithsonian, men resten fylte han i vesken.
Det ene paret solgte han til Shaw og et annet solgte han i 1981 til en anonym kjøper som til slutt solgte tøflene til et konsortium av Hollywood-storpiger i 2012; disse skoene vil bli utstilt på Academy Museum of Motion Pictures når de åpnes i 2019. Et annet par hadde tidligere blitt gitt til en konkurransevinner i 1940; de ble solgt dem til en privat samler i 1988. Det femte testparet, som ikke dukket opp i filmen, ble eid av avdøde Debbie Reynolds.
Ifølge Medina i New York Times fikk Shaw etter hvert betalt 800 000 dollar for tapet av skoene, noe som betyr at forsikringsselskapet nå eier den stjålne varen. Det er ikke noe ord om hva som er planlagt for sparkene, som kan være verdt en million dollar. Det er trygt å si at den de ender med vil helt sikkert klikke på hælene i glede over muligheten til å eie et ikonisk stykke Hollywood-historie.
