Hvordan så matavlingene ut for tusenvis av år siden? Dette er ikke et lett spørsmål for forskere å svare på, fordi i motsetning til bein eller verktøy, bryter planter raskt ned over tid. Men nylig kom forskere over et heldig funn: en tro av 6000 år gamle byggfrø forseglet i en hule nær Dødehavet. Og nøye undersøkelser viste at disse arkaiske byggfrøene ikke er så forskjellige fra de som dyrkes i dag.
Relatert innhold
- 6000 år siden, den mest trendy maten i det antikke Storbritannia var meieri
Dette funnet, beskrevet i tidsskriftet Nature Genetics, var bemerkelsesverdig intakt - til og med plantens delikate DNA overlevde - på grunn av den tørre luften som er vanlig i regionen rundt Dødehavet. Enda mer overraskende var det genetiske materialet inni veldig likt moderne bygg.
"Disse 6000 år gamle kornene er tidskapsler, du har en genetisk tilstand som ble frosset for 6000 år siden, " forteller medforfatter Nils Stein ved IPK Plant Genetics Institute i Tyskland til Robert Thompson for BBC . "Dette forteller oss bygg 6000 for år siden var allerede en veldig avansert avling og tydelig annerledes enn den ville bygg. ”
Bygg er en av verdens eldste avlinger, etter å ha blitt tamme da jordbruket først begynte for rundt 10.000 år siden. Dette betyr at eldgamle bønder hadde 4000 år på å dyrke de ønskede egenskapene.
Likevel var forskerne overrasket over å se hvor lik genetikken var fra de gamle og moderne stammene som ble dyrket i samme region i dagens Israel, rapporterer Ido Efrati for Ha'aretz . De vedvarende genene antyder også at den 6000 år gamle stammen allerede var en vellykket avling - senere forandret reisende og innvandrere til Levant-regionen ikke sorten med frø hjemmefra.
"Denne likheten er et fantastisk funn med tanke på i hvilken grad klimaet, men også den lokale floraen og faunaen, så vel som landbruksmetodene, har endret seg over denne lange perioden, " medforfatter Martin Mascher fra Leibniz Institute of Plant Det sier genetikk og planteplanteforskning i en uttalelse.
Selv om funnene er spennende for forskere som studerer dietten til de gamle, kan det også ha konsekvenser for hva fremtidige generasjoner også gnager på. Når matproduksjonen fortsetter å bli mer industrialisert, er både forskere og bønder bekymret for at moderne avlinger mister det genetiske mangfoldet som kan være nøkkelen til deres langsiktige overlevelse.
Men ved å kikke inn i de genetiske kodene for disse tidligere avlingene, kan forskere kanskje finne nye egenskaper som ble avlet ut av neolitiske bønder eller ved et uhell gikk tapt over tid, melder Thompson. Hvis det viser seg at noen av disse tapte egenskapene er nyttige for moderne oppdrettere, er det teoretisk mulig at de en dag kan bli introdusert i levende planter.
"Oppdrettere prøver å øke genetisk mangfold; kanskje kunnskapen om disse gamle frøene vil tillate oss å oppdage bedre genotyper fra genbanker og frøhvelv, " sier Stein til Thompson. "Det kan fortsatt være verdi i disse gamle genene."
