Hver 15. desember feirer Kevin Ewert og Angie Kaphan en "nomad anniversary", jubileet for bryllupet deres liv til deres vandrerlyst. De setter seg hjemme uansett hvor de er, og bestemmer seg for om de vil bruke et år til på å kjøre bil i sitt 40 fot store fritidsbil.
Relatert innhold
- Truet sted: Historic Route 66, USA
Romantikken deres med veien begynte for seks år siden, da de kjøpte en bobil for å dra til Burning Man, det årlige midlertidige samfunnet for alternativ kultur i Nevada-ørkenen. De begynte snart å ta helgeturer, og etter å ha handlet opp til en større RV, kjørt bil fra San Jose til Denver og deretter opp til Mount Rushmore, Deadwood, Sturgis, Devil's Tower og gjennom Yellowstone. De elsket eventyret, og Ewert, som bygger nettapplikasjoner, var i stand til å opprettholde vanlig arbeidstid, akkurat som han hadde gjort hjemme i San Jose.
Så de solgte alt, inkludert hjemmet deres i San Jose, der de hadde møttes, kjøpte en enda større bobil og slo veien på heltid, moderne nomader i en dekket vogn med høyteknologi. "Det vi gjør med RV er å blusse vår egen sti og komme oss dit og se alle disse stedene, " sier Ewert. "Jeg synes det er en veldig ikonisk amerikansk ting."
Rekreasjonskjøretøyet fyller 100 år i år. Ifølge Association for Recreational Vehicle Industry, eier nå rundt 8, 2 millioner husholdninger RVs. De reiser i 26 dager og i gjennomsnitt 4500 mil årlig, ifølge en studie fra University of Michigan i 2005. Instituttet anslår omtrent 450 000 av dem som er heltids-RVers som Ewert og Kaphan.
Sjåførene begynte å gjøre campingendringer nesten så snart de ble introdusert. Den første RV var Pierce-Arrow's Touring Landau, som debuterte på Madison Square Garden i 1910. Landau hadde et baksete som brettet seg inn i en seng, et kammerpottetoalett og en vask som falt sammen fra baksiden av seteren til sjåføren, som var koblet til passasjerene sine via telefon. Campingvogner laget av Los Angeles Trailer Works og Auto-Kamp Trailers rullet også av samlebåndet fra 1910. Snart produserte dusinvis av produsenter det som den gang ble kalt bilcampere, ifølge Al Hesselbart, historikeren ved RV Museum and Hall of Fame i Elkhart, Indiana, en by som produserer 60 prosent av bobilene produsert i USA i dag.
Etter hvert som biler ble mer pålitelige, reiste folk mer og mer. Økningen i populariteten til nasjonalparkene tiltrakk seg reisende som krevde flere campingplasser. David Woodworth - en tidligere baptistprediker som en gang eide 50 bobiler bygget mellom 1914 og 1937, men solgte mange av dem til RV-museet - sier i 1922 kunne du besøke en campingplass i Denver som hadde 800 campingplasser, en ni-hulls golfbane, en frisørsalong og en kino.
Tin Can-turistene, oppkalt fordi de oppvarmet blikkbokser med mat på bensinovner ved veikanten, dannet den første campingklubben i USA, og holdt sitt innvielsesmøte i Florida i 1919 og vokste til 150 000 medlemmer ved midten av 1930-tallet. De hadde en innvielse; en offisiell sang, "The More We Get Together;" og et hemmelig håndtrykk.
En annen gruppe kjente menn, de selvutformede Vagabonds-Thomas Edison, Henry Ford, Harvey Firestone og naturforsker John Burroughs - campingvognet i biler for årlige campingturer fra 1913 til 1924, og vakte nasjonal oppmerksomhet. Deres turer ble mye dekket av media og fremkalte et ønske om at andre skulle gå på bobil (vanlige folk hadde absolutt ikke midler). De hadde med seg en tilpasset Lincoln-lastebil utstyrt som leirkjøkken. Mens de sov i telt, bidro deres vidt kroniske opplevelser til å fremme bobilcamping og RV-livsstil. Senere fanget CBS News-korrespondent Charles Kuralt livets romantikk på veien med rapporter som startet i 1967, idet han slet ut bobil ved å dekke mer enn en million miles de neste 25 årene i sin "On the Road" -serie. "Det er bare noe med å ta hjemmet ditt, stoppe uansett hvor du vil og være i komforten av ditt eget hjem, å kunne lage dine egne måltider, noe som virkelig har appellert til folk, " sier Woodworth.
Overland Park Trailer Camp, ca 1925. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
En bobil reiser gjennom Yellowstone nasjonalpark. (© Jill Fromer) 
Adams Motor Bungalo, 1917. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Sportsman Trailer, 1932. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Airstream, 1933. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Airstream Clipper, 1936. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Hunt Housecar, 1937. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Frank Motorhome, 1961. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Winnebago Motorhome, ca 1966. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Newell bobil, 1978. (Foto fra samlingene til Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) Krasjet i 1929 og depresjonen dempet populariteten til biler, selv om noen mennesker brukte reisevogner, som kunne kjøpes for $ 500 til $ 1000, som rimelige hjem. Rasjonering under andre verdenskrig stoppet produksjonen av bobiler til forbrukerbruk, selv om noen selskaper konverterte til krigstidsproduksjon, og laget enheter som fungerte som mobile sykehus, fangetransport og likhus.
Etter krigen ønsket de hjemvendte GI-ene og deres unge familier billige måter å feriere på. Det spirende interstate highway-systemet ga en måte å gå langt raskt på, og den kombinasjonen ansporet en annen RV-bom som varte gjennom 1960-tallet.
Motoriserte bobiler begynte å bli populære på slutten av 1950-tallet, men de var dyre luksusartikler som var langt mindre populære enn trailere. Det endret seg i 1967 da Winnebago begynte å masseprodusere det den annonserte som "USAs første familie av bobilhjem", fem modeller fra 16 til 27 fot lange, som solgte for så lite som $ 5000. På det tidspunktet var kjøling en fast grunn av RVs, ifølge Hesselbart, som skrev The Dumb Things Sold Just That, en historie med RV-industrien.
"Utviklingen av RV har ganske mye fulgt teknologi, " sier Woodworth. "Bobiler har alltid vært så komfortable som de kan være i tidsperioden."
Etter hvert som RVs ble mer sofistikerte, sier Hesselbart, tiltrekkte de en ny rase av entusiaster som var mindre interessert i camping og mer på destinasjoner, som Disney World og Branson, Missouri. I dag ser det ut til at bare budsjettet ditt begrenser komforten til en bobil. Moderne bobiler har konveksjonsovner, mikrobølger, søppelavfall, vaskemaskiner og tørketrommel, king-size-senger, oppvarmede bad og dusj og, selvfølgelig, parabolantenne.
"Bobiler har endret seg, men grunnen til at folk RV har vært konstant hele tiden, " sier Woodworth. "Du kan stoppe akkurat der du er og være hjemme."
Ewert valgte en bobil som har kontor. Det er et enkelt liv, sier han. Alt de eier reiser med dem. De forbruker mindre og bruker færre ressurser enn de bodde i et hus, selv om gassvokserne bare får åtte miles per gallon. De har strenge flip-flops og shorts kleskode. De har forelsket seg i steder som Moab og oppdaget gledene i det sørlige California etter å ha vært snobber i Nord-California så lenge. Og de savner ikke å ha et hus et sted for å forankre dem. Det er ikke sikkert at de har råd til et hus i Malibu nede på gaten fra Chers sted, men de har råd til å slå leir der med utsikt over en million dollar ut av vinduene. De har utviklet et nettverk av venner på veien og opprettet NuRvers.com, et nettsted for yngre RV-timere (Ewert er 47; Kaphan er 38).
På spørsmål om diskusjonen deres den neste desember 15. sier Ewert at han forventer at de vil ta det samme valget de har gjort de siste tre årene - å holde seg på veien. "Vi er begge veldig fornøyde med det vi gjør, " sier han. "Vi er evangeliske om denne livsstilen fordi den byr på så mange nye og spennende ting."
