Etter borgerkrigen vendte 18 veteraner fra USAs fargede tropper tilbake til Talbot County, på Marylands østkyst, der familiene deres hadde slitt i generasjoner. Men denne gangen hadde de en sjanse til å skape noe deres forfedre ble nektet: en egen landsby, der alle hadde fri.
Relatert innhold
- Opprørene fra borgerkrigen brakte terror til New Yorks gater
Det antas å være den eneste landsbyen i USA som ble grunnlagt av tidligere slaverne soldater. Og nå, når det feirer 150-årsjubileum, står det som et kraftig symbol på spenst.
Gründerne kalte det Unionville - en vågal uttalelse på den tiden og på det stedet. Mens Maryland hadde oppholdt seg i USA under krigen, hadde de fleste av de landlige herrene i Talbot County vært voldsomt løsrevet. Åttifire sønner av Talbot kjempet for konføderasjonen; en av dem, Franklin Buchanan, tjente som admiral i den konfødererte marinen. Tilstedeværelsen, etter krigen, av en fri, svart bosetting, oppkalt etter den forhatte unionen, fremsatte et dramatisk krav på likhet og frihet.
Fortelling om livet til Frederick Douglass
Den lidenskapelige mannen stemplet som den "mest innflytelsesrike afroamerikaneren i det nittende århundre." Dette er hans stemme. Dette er hans historie.
KjøpeDet var utholdenheten av spørsmål om rase og rettferdighet i Amerika som trakk fotojournalisten Gabriella Demczuk til Unionville sommeren 2015. Etter å ha dokumentert drapene på flere ubevæpnede svarte menn rundt om i landet, la hun merke til at mye av "dekningen vi så bare foreviget de negative stereotypiene til svarte samfunn. Jeg ønsket å jobbe med en historie som feiret svart liv. ”Demczuk, som vokste opp rundt Baltimore, besøkte Talbot County som en ung kvinne og hørte om en historie som hennes onkel, Bernard Demczuk, som var George Washington University-administrator og foreleser, skrev om Unionville. Men først etter drapet på Freddie Gray i Baltimore i 2015, sier hun, tok hun "endelig opp boken hans og lærte om byens historie."
Etableringen av Unionville trosset mer enn 200 år med Talbot County-historien: I generasjoner var slaveri "en del av landet", skriver Bernard Demczuk i sin historie. Fra det tidspunkt fylket ble grunnlagt, i 1660-årene, var det avhengig av slaveri arbeidskraft, og plantasjens økonomi gjorde en håndfull hvite familier ganske rike. Eastern Shore-terrenget, snøret med bekker og elver som fører til Chesapeake-bukten, gjorde det enkelt å sende ut tobakk, korn og andre avlinger - og å hente slaver i arbeid.
Men som Bernard Demczuk for nylig fortalte meg: "Vannveiene som slaver deg i, kunne også frigjøre deg." Frederick Douglass (som en gang jobbet på Wye House, en kort spasertur fra der Unionville nå ligger) og andre avskaffelsesmenn Henry Highland Garnet (fra nærliggende Kent County) og Harriet Tubman (fra Dorchester, ett fylke sør) slapp alle slaveri og dens forbløffende grusomhet. Douglass beskriver i sin selvbiografi fra 1845 en overvåker som pisket en arbeider ved navn Demby, og skjøt ham deretter død etter at han søkte lettelse fra sårene sine ved å hoppe i en bekk.
"Byens ånd er sentrert i kirken, " sa pastor William F. Holt, en tidligere pastor i St. Stephens AME Church i Unionville, før han døde i april 2016, 96 år gammel. (Gabriella Demczuk) 
St. Stephens AME-kirken i Unionville (Gabriella Demczuk) 
Jord en gang eid av konføderert admiral Franklin Buchanan (Gabriella Demczuk) 
Shelly, Sanai og Ernestine Boulden (med klokken fra høyre) er etterkommere av Unionville-grunnlegger Benjamin Demby. (Gabriella Demczuk) 
Tilskudd til land langs Miles-elven dateres tilbake til 1658. Mye senere ville slaver som ønsket å flykte fra Talbot County løpe til elvens bredder, i håp om å fange et skip til Baltimore. (Gabriella Demczuk) 
M. Burton Cornish Jr. er oldebarnet til Unionville-grunnlegger Joseph Gooby. (Gabriella Demczuk) 
Nedover veien står ruinene av en bispekirke hvor velstående hvite familier tilbad. (Gabriella Demczuk) 
Bernard Kellum er omgitt av sine døtre og barnebarn - alle etterkommere av Unionville-grunnleggeren Zachary Glasgow. (Gabriella Demczuk) 
Hovedveien som går gjennom Unionville (Gabriella Demczuk) 
Yngste søsken Debbie Hayman Short med sitt eldste søsken, Wendell “David” Hayman Jr. Begge er født og oppvokst i Unionville. (Gabriella Demczuk) 
Alle de 18 grunnleggende medlemmene av Unionville er gravlagt på en kirkegård bak St. Stephens AME (over gravene til ni medlemmer). (Gabriella Demczuk) 
Otis Williams er oppvokst i Unionville og er nå vaktmester og innvarsler ved byens historiske St. Stephens AME-kirke, bygget i 1892. (Gabriella Demczuk) 
St. Stephens AME ble "en inkubator for dans og musikk og senere for aktiviteter mot svart undertrykkelse, " skriver en historiker. (Gabriella Demczuk) 
Brenda Argena Harris er en etterkommer av Ennels Clayton. Han og de andre grunnleggerne tjente sin frihet ved å melde seg inn i unionshæren. (Gabriella Demczuk) Da unionen begynte å verve afroamerikanske tropper, i 1863, grep rundt 8.700 svarte Marylanders sjansen. (Noen slaveholdere aksepterte Unionens tilbud på 300 dollar per mann for å la dem gå.) Etter krigen var slutt i 1865, returnerte atten svarte soldater til Talbot County - inkludert Charles og Benjamin Demby, slektninger til mannen hvis drap Frederick Douglass beskrev. I 1867 ga et Quaker-par, Ezekiel og Sarah Cowgill, som alltid hadde jobbet Talbot-plantasjene sine med betalt arbeidskraft, veteranene hjelp som andre grunneiere nektet. Cowgills begynte å leie halv mål store tomter til de 18, som ville komme til å eie dem. Neste år solgte paret dem en pakke til et skolehus, og deretter en til en kirke, som ble St. Stephens AME. Med tiden kalte 49 familier Unionville hjem.
Landsbyen var en øy med svart selvbestemmelse i et hav av hvit harme. Noen av Talbots frigjorte arbeidere tilbrakte mange år i tvangslærlinger, fengselsarbeidsleire og andre tiltak ment å forevige det gamle kastesystemet. Maryland vedtok Jim Crow-lover allerede i 1870. Sporadiske lynsjinger på østkysten begynte på 1890-tallet. I 1916 gikk et monument over de 84 “Talbot Boys” som kjempet for konføderasjonen opp utenfor tingretten i Easton, bare noen mil fra Unionville. Ikke før borgerrettighetsbevegelsen på 1970-tallet, sier Bernard Demczuk, begynte Unionvilles forhold til omgivelsene å bli bedre.
De 18 gründerne ligger nå på kirkegården ved St. Stephens, og etterkommerne av alle unntatt en håndfull av de 49 familiene er kommet videre. Unionville er flertall, men ikke utelukkende, svart, og Talbot County blir populært som turist- og pensjoniststed. Likevel, "det er en visjon om Unionville, " sa pastor Nancy M. Dennis, pastor i St. Stephens, "og det er hellige minner på hellig grunn."
Et kart over Unionville fra 1925, takket være Talbot County Historical Society, Easton, Maryland. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) 
Den første siden av Isaac Coppers eiendomskontrakt. Kobber var en av grunnleggerne av Unionville. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) 
En hovedbok som dokumenterer betalinger utført av William Doran hver måned til Ezekial Cowgill. Doran var en av grunnleggerne av Unionville. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) 
En hovedbok som dokumenterer betalinger utført av Henry Roberts hver måned til Ezekial Cowgill. Roberts var en av grunnleggerne av Unionville. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) 
Et æresbevis for Ennels Clayton, en av grunnleggerne av Unionville. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland, æresbevis for Ennels Clayton, grunnlegger av Unionville) 
Den første siden av slavesalgspostene til Joseph Gooby, en av grunnleggerne av Unionville. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) 
Neste side med slavesalgspostene til Joseph Gooby. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) 
En annen side med slavesalgspostene til Joseph Gooby. (Med tillatelse fra Talbot Historical Society, Easton, Maryland) Dennis holdt tale på Memorial Day, da Unionville formelt feiret sesquicentennialet med en gigantisk fest med lokalbefolkningen, folk fra nabobyer, amerikanske legion veterinærer og marsjerende band. Et dansekompani fra Baltimore opptrådte i Union blue regalia. En gråhåret kvinne leste et dikt hun skrev i stemmen til en enslavet svart mann. Etterkommere fra både de afroamerikanske gründerne og de hvite plantasjeeierne som de hadde slått sammen klappet, sang, marsjerte, danset og festet på krabbekaker, kylling og vafler, reker og krabbe ruller.
Som i New Orleans og Charleston, har sivile rettighetsaktivister presset på å fjerne konfødererte monumenter, inkludert Talbot Boys, fra tingretten, og hevdet at deres tilstedeværelse kaster en pall over rettferdighetens saler. Fylket har gått ned. Men i 2011 la lokale embetsmenn til en statue av Frederick Douglass der. Bernard Demczuk sa at han tror det stemmer, med Talbot Boys og Douglass sammen, så vi kan få den samtalen.
Bernadine Davis, 35, medlem av St. Stephens og en etterkommer av Unionville-grunnleggeren Zachary Glasgow, sa at samtalen ennå ikke har begynt. "Ingen snakker egentlig om det, " sa hun. Samtidig er visningen av interracial fellesskap på sesquicentennial nå en livsstil i Talbot County. "Du har det med bikking og krangler, men alle er enige, " sier hun. ”Flertallet av de svarte menneskene i Unionville er familie. De hvite menneskene er også familie. ”
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra septemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
