Selv under de tidligste dagene av det menneskelige romfartsprogrammet, Wernher von Braun, hovedhjernen bak den tyske V-2-raketten og Amerikas Saturn V - skipet som til slutt bar mennesker til månen - fikk øynene opp for å sette menneskelige støvler på overflaten av den røde planeten.
Von Brauns strategi var utrolig kostbar, men teoretisk mulig (dog ikke uten betydelige knep), sier Amy Shira Teitel. Han la ut en plan for å frakte 70 mennesker til Mars på en flåte på ti romfartøyer, ved å bruke massive skip bygget i bane høyt over jordoverflaten ved å bruke noe mer enn teknologien fra 1940-tallet.
Femti år senere la luft- og romfartsprodusenten Rockwell International ut en viltvoksende, trinnvis plan for å komme oss til Mars. I henhold til planen:
1983 så den første generasjonen gjenbrukbare romfarkoster. I løpet av 1998 skulle vi fortsette fremdriftssystemene våre og starte med den interplanetære utvidelsen. I 2008 skulle vi etablere en månepost.
Neste år, i 2013, skulle vi utvide en internasjonal månebase og en måneplasshavn.
Vi har sett øynene på Mars i lang, lang tid. Men det begynner å se ut som formuen til alle håpefulle Martians-to-be snur seg: i stedet for en visjonærs dristige, forseggjorte plan for å føre oss til den fjerde planeten fra Solen, har vi mange - fremmet av offentlige etater og private selskaper både. Håpet er da at en av dem faktisk kan trekke den av.
Hvem vil til Mars?
NASA
Tidligere denne uken, sier Casey Johnston for Ars Technica, kunngjorde NASA planer om å lansere en annen Mars-rover, som ligner på den nylige Curiosity-roveren, i 2020. “Hvis alt går som planlagt, håper NASA å sette astronauter i bane rundt Mars innen 2030-årene, etter president Obama sine ønsker. ”
SpaceX
Dette private romfartselskapet SpaceX - hjulpet av Tesla Motors og PayPal-grunnleggeren Elon Musk - har allerede fullført en forsyningskjøring opp til den internasjonale romstasjonen ved hjelp av Falcon 9-raketten, og har nettopp skrevet inn en avtale for å tilby lanseringstjenester for det amerikanske militæret. For noen uker siden gjorde Musk en sprut da han kunngjorde at han ønsker å sette hele kolonier med mennesker på Mars.
Mars One
Et annet privat selskap, den nederlandske Mars One, sier SEN, “tar sikte på å etablere et permanent menneskelig oppgjør på den røde planeten. Oppdraget, som skulle finansieres fra salg av kringkastingsrettigheter, ville se de første 4 nybyggerne ankomme Mars i 2023. ”
I stedet for å avhenge av statlig finansiering eller billettsalg, ønsker Mars One å drive oppdraget som et reality-TV-show, med kringkastere som betaler for turen gjennom reklamedollar.
Kina
Selv om Kina ikke har gitt en spesifikk dato for menneskelig bosetting, har Kina definitivt sine seter satt på Mars - etter at de har stoppet på Månen. Akkurat nå, sier io9, jobber Kina med å dyrke grønnsaker i en så livløs verden, en utvikling som “kan bane vei for et fremtidig oppdrag til Mars der planter vil bli brukt til å ta inn karbondioksid, samtidig som de gir oksygen og næring for pionerene som bor i. ”
Enten noen av disse oppdragene virkelig gjør det, kan den fornyede energien i å utforske Mars ikke komme på et bedre tidspunkt. I følge Quartz News 'Christopher Mims, “blåste vi allerede fristen for å unngå farlige klimaendringer” her på jorden.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvis vi hadde fulgt denne planen, ville vi bodd på Mars nå
Elon Musks reise til Mars
Klikk rundt denne High Definition 360 ° -panoramaet av Mars
